Este artigo é unha transcrición editada de Appeasing Hitler with Tim Bouverie en Dan Snow's History Hit, emisión por primeira vez o 7 de xullo de 2019. Podes escoitar o episodio completo a continuación ou o podcast completo de balde en Acast.

Os momentos máis famosos e icónicos da historia do apaciguamento foron as tres visitas voadoras de Chamberlain a Hitler.

O primeiro encontro

O primeiro, onde Hitler e Chamberlain se coñeceron en Berchtesgaden, foi onde Chamberlain acordou que os sudetes deberían poder unirse ao Reich se así o desexasen. Suxeriu que debería haber un plebiscito ou un referendo.

Entón regresou a Gran Bretaña e convenceu aos franceses para que abandonasen aos checos, os seus antigos aliados. El convenceunos de que debían ceder, de que debían ceder os Sudetes a Hitler. E os franceses fan isto.

Os franceses finxiron sentirse moi ofendidos ao pedir que abandonasen o seu aliado, pero en privado xa decidiran que non podían loitar por eles de todos os xeitos. Só querían botarlle a culpa aos británicos.

Chamberlain (centro, sombreiro e paraugas nas mans) camiña co ministro de Asuntos Exteriores alemán Joachim von Ribbentrop (dereita) mentres o primeiro ministro marcha para a casa despois do Reunión de Berchtesgaden, 16 de setembro de 1938. Á esquerda está Alexander von Dörnberg.

A segunda reunión

Chamberlain, moi satisfeito consigo mesmo, regresou a Alemaña unha semana despois eesta vez coñeceu a Hitler nas beiras do Rin en Bad Godesberg. Isto é arredor do 24 de setembro de 1938.

E dixo: “Non é marabilloso? Teño exactamente o que queres. Os franceses aceptaron abandonar aos checos, e tanto os británicos como os franceses dixéronlle aos checos que se non rendes este territorio, entón te abandonaremos e terás a túa destrución máis segura. "

E Hitler, porque quería unha pequena guerra e quería seguir subindo a apuesta, dixo:

“Iso é xenial, pero temo que non é o suficientemente bo. Ten que suceder moito máis rápido do que estás dicindo, e temos que ter en conta outras minorías, como a minoría polaca e a minoría húngara”.

Nese momento, Chamberlain aínda estaba preparado para ceder ás demandas de Hitler. aínda que estaba moi claro que Hitler non tiña interese nunha solución pacífica. Pero o gabinete británico, liderado por Halifax o máis interesante, comezou a resistirse ao aplacamento continuo.

Chamberlain (esquerda) e Hitler abandonan a reunión de Bad Godesberg, o 23 de setembro de 1938.

Neste momento. punto, o gabinete británico sublevouse e rexeitou os termos de Hitler. Durante unha breve semana, parecía que Gran Bretaña ía entrar en guerra por Checoslovaquia.

A xente cavaba trincheiras en Hyde Park, probáronse máscaras antigás, o Exército Territorial foi convocado, a Royal Navy estaba sendo mobilizado.

No último momento absoluto, cando estaba Chamberlainno medio dun discurso na Cámara dos Comúns falando dos preparativos para a guerra, soou o teléfono do Ministerio de Asuntos Exteriores. Era Hitler.

Non en persoa. Foi o embaixador británico en Alemaña dicindo que Hitler invitaba ás grandes potencias (Gran Bretaña, Francia, Italia e Alemaña) a unha conferencia en Múnic para buscar unha solución pacífica.

Múnic: a terceira reunión

Isto levou ao Acordo de Múnic, que en realidade é moito menos emocionante que os cumios anteriores. Cando os primeiros ministros británico e francés subiron aos seus avións, xa está feito. Os Sudetes ían ser rendidos, e é un exercicio para salvar a cara.

Hitler decidiu contra a guerra; decidiron ceder. É só un acordo.

Adolf Hitler asina o Acordo de Múnic. Crédito da imaxe: Bundesarchiv / Commons.

Pero Hitler non se detivo aí. Tamén é importante entender que a insatisfacción co Acordo de Múnic comezou moito tempo antes de que invadise o resto de Checoslovaquia.

Houbo unha enorme euforia despois do Acordo de Múnic, pero iso foi un alivio. Nun par de semanas, a maioría da xente en Gran Bretaña comezaba a darse conta de que a única forma de evitar a guerra era ceder ás demandas deste matón e que probablemente non fosen as súas últimas demandas.

Romper o acordo

Entón houbo o enorme choque en 1938 coa Kristallnachte a enorme onda de violencia antixudía que se estende por Alemaña. E despois, en marzo de 1939, Hitler arrincou o Acordo de Múnic e anexionou a Checoslovaquia enteira, o que humillou a Chamberlain.

Ao facelo, Hitler deixou sen efecto todas as reivindicacións de Chamberlain de paz con honor e paz para o noso tempo. .

O rexeitamento e violación de Hitler do Acordo de Múnic en marzo de 1939 é o momento decisivo da política de apaciguamiento. É entón cando Hitler, sen dúbida, demostra que é un home pouco fiable que non só busca incorporar alemáns ao seu Reich, senón que busca o engrandecemento territorial a escala napoleónica.

Isto foi algo que Churchill e outros estiveran reclamando. E o derrubo do Acordo de Múnic é, creo, o momento decisivo.