Impulsat per un geni de l'enginyeria mecànica i una fascinació per la noció en evolució de 'carruatges sense cavalls', Karl Friedrich Benz va dissenyar i desenvolupar el primer automòbil del món amb motor de combustió interna el 1885.

És difícil imaginar una contribució més profunda a la història del transport, però Benz va continuar jugant un protagonisme en la indústria de l'automòbil al llarg de la seva carrera inquieta i innovadora.

1. Benz va créixer gairebé en la pobresa, però va desenvolupar un interès precoç per l'enginyeria

Nascut a Karlsruhe, Alemanya el 25 de novembre de 1844, Karl Benz es va criar en circumstàncies difícils. El seu pare, enginyer de ferrocarrils, va morir de pneumònia quan ell només tenia dos anys, i la seva mare va lluitar pels diners durant tota la seva infància.

Però la intel·ligència de Benz era clara des de petit, en particular la seva aptitud per a la mecànica. i l'enginyeria va destacar. Aquests talents precoços li van permetre ajudar econòmicament arreglant rellotges i rellotges. Fins i tot va construir una cambra fosca on va desenvolupar fotos per a turistes a la Selva Negra.

2. Malgrat les dificultats financeres, Benz va desenvolupar tecnologies de motor innovadores

Karl Benz (al mig) amb la seva família

Crèdit d'imatge: autor desconegut, CCBY-SA 4.0 , a través de Wikimedia Commons

Després de graduar-se a la Universitat de Karlsruhe amb una llicenciatura en enginyeria mecànica, Benz va volar entre feines d'enginyeria abans d'establir-se a Mannheim on va establir una foneria de ferro i un taller de xapa amb un soci. , August Ritter.

El negoci va vacil·lar, però el promès de Benz (que aviat serà la dona) Bertha Ringer va utilitzar el seu dot per comprar Ritter, que demostrava ser un soci poc fiable, i salvar l'empresa.

Malgrat els reptes de dirigir una empresa, Benz va trobar temps per treballar en el desenvolupament del "carruatge sense cavalls" que havia imaginat durant molt de temps i va inventar diversos components innovadors.

3. El seu avanç motor de dos temps va seguir una successió d'invents importants

Benz va patentar diversos components que complementarien la producció del seu motor de dos temps i, finalment, figurarien en el seu primer automòbil. Inclouen l'accelerador, l'encesa, les bugies, l'engranatge, el carburador, el radiador d'aigua i l'embragatge. Va acabar el motor l'any 1879 i l'any següent va rebre una patent.

4. Va fundar una nova empresa, Benz & Cie., el 1883

Malgrat els seus avenços en enginyeria a finals de la dècada de 1870 i principis de la dècada de 1880, Benz es va veure frustrat per la manca d'oportunitats per desenvolupar les seves idees. Els seus inversors es van mostrar reticents a donar-li el temps i els recursos que necessitava, així que va fundar una nova empresa, Benz &Companyia Rheinische Gasmotoren-Fabrik, o Benz & Cie, l'any 1883. L'èxit inicial d'aquesta nova empresa va permetre a Benz avançar en el desenvolupament del seu carruatge sense cavalls.

5. El pioner Benz Patent-Motorwagen es va convertir en el primer automòbil comercialment disponible el 1888

Benz Patent-Motorwagen, Museu del Transport de Dresden. 25 de maig de 2015

Crèdit d'imatge: Dmitry Eagle Orlov / Shutterstock.com

Amb la llibertat i els recursos per treballar en el seu "carruatge sense cavalls", Benz es va adonar ràpidament de la seva visió i el 1885 va presentar un tricicle motoritzat innovador. Amb rodes de filferro i pneumàtics de goma, en contrast amb les rodes de fusta que eren típiques dels carruatges, i un motor muntat a la part posterior, el disseny de l'automòbil de Benz estava ple de novetats característiques de disseny.

Però la seva innovació més important va ser l'ús. d'un motor de combustió interna de gasolina. Els carros autopropulsats anteriors depenien de màquines de vapor pesades i ineficients. El revolucionari automòbil de Benz va representar l'arribada d'un vehicle de consum més pràctic i realista.

6. Bertha Benz va demostrar la invenció del seu marit amb un trajecte de llarg recorregut

En sentir la necessitat de donar a conèixer l'invent del seu marit, Bertha Benz que, per no oblidar-nos, va finançar amb el seu dot el desenvolupament del carruatge sense cavalls, va decidir agafar el Patent-Motorwagen núm. 3 en un viatge per carretera de llarga distància. El 5 d'agost de 1888,es va embarcar en un viatge a través del país entre Mannheim i Pforzheim.

Era la primera vegada que un automòbil amb motor de combustió interna s'havia conduït a una distància important. Com a resultat, va cridar molt l'atenció. El viatge històric de la Bertha, que va emprendre sense dir-ho a Karl ni demanar permís a les autoritats, va resultar ser una estratagema de màrqueting enginyosa.

7. Com Benz & Cie. va créixer i va començar a desenvolupar automòbils de producció en massa més assequibles

Cap a finals del segle XIX, les vendes d'automòbils van començar a enlairar i Benz estava ben posicionat per liderar el mercat en creixement. L'empresa va respondre a l'augment de la demanda produint models més barats que es podien produir en massa. L'automòbil Velocipede de quatre rodes i dos seients, venut per Benz entre el 1894 i el 1902, sovint es cita com el primer cotxe produït en sèrie del món.

8. Les innovacions de Benz van ser rivalitzades amb el treball d'un altre enginyer alemany, Gottlieb Daimler

Gottlieb Daimler

Crèdit d'imatge: autor desconegut, domini públic, a través de Wikimedia Commons

Benz's El treball pioner en el desenvolupament de l'automòbil amb motor de combustió interna va ser reflectit per un company d'enginyer alemany, Gottlieb Daimler. De fet, el motor de Daimler es va patentar cinc mesos abans i en general es considera superior. Però, mentre Benz muntava el seu motor en un tricicle, Daimler el va connectar a una bicicleta.En conseqüència, Benz tendeix a ser acreditat més àmpliament com l'inventor de l'automòbil propulsat per motor de combustió interna.

La rivalitat entre Benz i Daimler era ferotge, i ambdós homes es van esforçar per superar-se mútuament. El 1889, Daimler va presentar el seu Daimler Motor Carriage, que era més ràpid i potent que qualsevol cosa que Benz havia creat. Benz va respondre creant un vehicle de quatre rodes el 1892.

9. La famosa marca Mercedes-Benz es va establir l'any 1926

Malgrat les seves carreres entrellaçades i una gran rivalitat, Benz i Daimler no es van conèixer mai. Daimler va morir el 1900, però la seva empresa Daimler Motoren Gesellschaft va continuar comercialitzant i es va mantenir com el principal rival de Benz durant les dues primeres dècades del segle XX. lluita en la depressió econòmica posterior a la Primera Guerra Mundial. Les dues empreses van decidir que tindrien més possibilitats de supervivència unint-se. En conseqüència van signar un “Acord d'interès mutu” l'any 1924.

Després, el 8 de juny de 1926, Benz & Cie. i DMG finalment es van fusionar com a empresa Daimler-Benz. Els automòbils de la nova companyia tindrien la marca Mercedes-Benz en referència al model més reeixit de DMG, el Mercedes de 35 CV, que va rebre el nom de la filla d'11 anys del dissenyador, Mercédès Jelinek.

10. L'icònic Mercedes-Benz SSK es va llançar un any abans que Benz moríslluny

La marca Mercedes-Benz, amb un nou i sorprenent logotip d'estrelles de tres puntes (que representa el lema de Daimler: "motors per a terra, aire i aigua"), es va establir ràpidament i les vendes es van disparar. Sens dubte, cap cotxe representa l'impressionant aparició de la nova marca millor que el Mercedes-Benz SSK.

Llançat el 1928, el SSK va ser l'últim cotxe que Ferdinand Porsche va dissenyar per a Mercedes-Benz abans de marxar per iniciar la seva pròpia empresa. Va anunciar l'alba d'una nova i emocionant classe de cotxes esportius. Només es van fabricar 31 SSK, però era prou ràpid, elegant i desitjable per convertir-se en un dels vehicles més emblemàtics de l'època. També va ser un poderós emblema del progrés que havia fet la indústria de l'automòbil durant els 40 anys des que Karl Benz va presentar per primera vegada el seu Patent-Motorwagen.