Воден от гения си в областта на машиностроенето и от увлечението си по зараждащата се идея за "карета без коне", Карл Фридрих Бенц проектира и разработва първия в света автомобил с двигател с вътрешно горене през 1885 г.

Трудно е да си представим по-сериозен принос към историята на транспорта, но Бенц продължава да играе водеща роля в автомобилната индустрия през цялата си неспокойна иновативна кариера.

1. Бенц израства в почти пълна бедност, но развива преждевременен интерес към инженерните науки

Роден в Карлсруе, Германия, на 25 ноември 1844 г., Карл Бенц израства в трудни условия. Баща му, железопътен инженер, умира от пневмония, когато той е едва на две години, а майка му се бори за пари през цялото му детство.

Интелигентността на Бенц се проявява още от ранна възраст, като особено се открояват способностите му за механика и инженерство. Тези преждевременни таланти му позволяват да си помага финансово, като поправя часовници. Той дори построява тъмна стая, в която проявява снимки за туристите в Шварцвалд.

2. Въпреки финансовите затруднения Benz разработва иновативни технологии за двигатели

Карл Бенц (в средата) със семейството си

Снимка: Неизвестен автор, CC BY-SA 4.0 , чрез Wikimedia Commons

След като завършва машинно инженерство в университета в Карлсруе, Бенц сменя различни инженерни професии, преди да се установи в Манхайм, където заедно със съдружника си Аугуст Ритер създава леярна за желязо и работилница за ламарина.

Бизнесът се проваля, но годеницата на Бенц (която скоро става негова съпруга) Берта Рингер използва зестрата си, за да откупи Ритер, който се оказва ненадежден партньор, и да спаси компанията.

Въпреки предизвикателствата, свързани с управлението на компанията, Бенц намира време да работи по разработването на "каретата без коне", която отдавна е замислил, и изобретява няколко иновативни компонента.

3. Пробивният му двутактов двигател е последван от поредица важни изобретения

Бенц патентова няколко компонента, които допълват производството на двутактовия му двигател и в крайна сметка се появяват в първия му автомобил. Те включват дросел, запалване, запалителни свещи, скоростна кутия, карбуратор, воден радиатор и съединител. Той завършва двигателя през 1879 г. и получава патент за него през следващата година.

4. През 1883 г. той основава нова компания - Benz & Cie.

Въпреки инженерните си пробиви в края на 70-те и началото на 80-те години на XIX в. Бенц е разочарован от липсата на възможности да развие идеите си. Инвеститорите му не са склонни да му предоставят необходимото време и ресурси, затова той основава нова компания - Benz & Companie Rheinische Gasmotoren-Fabrik, или Benz & Cie, през 1883 г. Ранният успех на тази нова компания позволява на Бенц да продължиразработване на неговата безконечна каруца.

5. Пионерският патент Benz-Motorwagen става първият автомобил, предлаган на пазара през 1888 г.

Benz Patent-Motorwagen, Музей на транспорта в Дрезден. 25 май 2015 г.

Снимка: Dmitry Eagle Orlov / Shutterstock.com

Имайки свободата и средствата да работи върху своята "каруца без коне", Бенц бързо реализира визията си и през 1885 г. представя новаторска триколка с двигател. С телени колела и гуми - за разлика от дървените колела, характерни за каруците - и с монтиран отзад двигател, дизайнът на автомобила на Бенц е пълен с нови конструктивни елементи.

Но най-значимото нововъведение в него е използването на бензинов двигател с вътрешно горене. Предишните самоходни карети са били снабдени с тежки и неефективни парни двигатели. Революционният автомобил на Бенц представлява появата на по-практично и реалистично потребителско превозно средство.

6. Берта Бенц демонстрира изобретението на съпруга си с шофиране на дълги разстояния

Чувствайки необходимостта да популяризира изобретението на съпруга си, Берта Бенц, която, за да не забравяме, финансира разработването на каретата без коне със своята зестра, решава да предприеме пътуване на патентования Motorwagen № 3 на дълги разстояния. На 5 август 1888 г. тя се отправя на пътешествие между Манхайм и Пфорцхайм.

За първи път автомобил с двигател с вътрешно горене изминава значително разстояние. В резултат на това той привлича голямо внимание. Историческото пътуване на Берта, което тя предприема, без да каже на Карл и без да поиска разрешение от властите, се оказва гениален маркетингов ход.

7. с разрастването на Benz & Cie. започва да разработва по-достъпни автомобили за масово производство

Към края на XIX в. продажбите на автомобили започват да се увеличават и Бенц е в добра позиция да оглави разрастващия се пазар. Компанията реагира на повишеното търсене, като произвежда по-евтини модели, които могат да се произвеждат масово. Велосипед Автомобилът, продаван от Benz между 1894 и 1902 г., често се посочва като първия масово произвеждан автомобил в света.

8. Иновациите на Бенц се конкурират с работата на друг германски инженер, Готлиб Даймлер.

Готлиб Даймлер

Снимка: Неизвестен автор, публично достояние, чрез Wikimedia Commons

Пионерската работа на Бенц в разработването на автомобил с двигател с вътрешно горене е отразена от колегата му, германския инженер Готлиб Даймлер. Всъщност двигателят на Даймлер е патентован пет месеца по-рано и обикновено се смята за по-добър. Но докато Бенц монтира своя двигател в триколка, Даймлер го прикрепя към велосипед.изобретател на автомобила, задвижван от двигател с вътрешно горене.

Съперничеството между Бенц и Даймлер е ожесточено и двамата мъже се стремят да се надминат взаимно. През 1889 г. Даймлер представя своята каруца Daimler Motor Carriage, която е по-бърза и по-мощна от всичко, създадено от Бенц. В отговор Бенц създава четириколесно превозно средство през 1892 г.

9. Известната марка Mercedes-Benz е създадена през 1926 г.

Въпреки преплитането на кариерите им и голямото съперничество Бенц и Даймлер никога не се срещат. Даймлер умира през 1900 г., но компанията му Daimler Motoren Gesellschaft продължава да търгува и остава основният съперник на Бенц през първите две десетилетия на XX век.

Точно както са свързани с ранния си успех, и Бенц, и Даймлер започват да изпитват затруднения по време на икономическата депресия след Първата световна война. Двете компании решават, че ще имат по-голям шанс да оцелеят, ако се обединят. В резултат на това през 1924 г. те подписват "Споразумение за взаимен интерес".

След това, на 8 юни 1926 г., Benz & Cie. и DMG окончателно се сливат като компанията Daimler-Benz. Автомобилите на новата компания ще бъдат с марката Mercedes-Benz, като препратка към най-успешния модел на DMG - Mercedes 35 к.с., който е кръстен на 11-годишната дъщеря на дизайнера, Мерцедес Йелинек.

10. Емблематичният Mercedes-Benz SSK е пуснат на пазара една година преди смъртта на Бенц

Марката Mercedes-Benz, с впечатляващо ново лого с трилъчева звезда (представляващо девиза на Daimler: "двигатели за земя, въздух и вода"), бързо се утвърждава и продажбите растат. Вероятно никой автомобил не представя по-добре впечатляващата поява на новата марка Mercedes-Benz SSK.

Излязъл на пазара през 1928 г., SSK е последният автомобил, който Фердинанд Порше проектира за Mercedes-Benz, преди да напусне и да основе своя собствена компания. Той възвестява началото на вълнуваща нова порода спортни автомобили. Произведени са само 31 броя SSK, но той е достатъчно бърз, стилен и желан, за да се превърне в един от най-емблематичните автомобили на епохата. Той е и мощна емблема на напредъка, който автомобилната индустрия е постигнала през 40-те години на миналия век.години, откакто Карл Бенц за първи път представя своя патентован моторваген.