От само себе си се разбира, че средновековните оръжия са били много различни от тези, които се използват в днешните битки. Но въпреки че средновековните армии може да не са имали достъп до съвременните технологии, те все пак са били способни да нанасят сериозни поражения. Ето пет от най-важните пехотни оръжия, използвани между V и XV век.

1. Меч

През Европейското средновековие се използват три основни вида мечове. Първият, меровингският меч, е популярен сред германските народи през IV-VII в. и произлиза от спата от римската епоха - прав и дълъг меч, използван във войни и гладиаторски битки.

Остриетата на меровингските мечове са с много малка конусовидност и за разлика от оръжията, които днес познаваме като мечове, обикновено са заоблени в края. Често те имат и части, които са били заварени по шаблон - процес, при който метални парчета с различен състав са били заварявани с ковашка машина.

Меровинговите мечове се превръщат в каролингова или "викингска" разновидност през VIII в., когато ковачите на мечове получават все по-голям достъп до висококачествена стомана, внасяна от Централна Азия. Това означава, че заваряването на шаблони вече не е необходимо и че остриетата могат да бъдат по-тесни и по-конусовидни. Тези оръжия съчетават едновременно тегло и маневреност.

Мечове от епохата на Каролингите, изложени в Музея на викингите в Хедеби. Credit: viciarg ᚨ / Commons

През XI-XII в. се появява така нареченият "рицарски" меч - разновидността, която най-добре отговаря на днешната ни представа за меч. Най-очевидното развитие е появата на кръстосания гард - метална планка, която се намира под прав ъгъл спрямо острието и го отделя от ръкохватката - макар че той се среща и в късните версии на каролингския меч.

2. Брадва

Днес бойните брадви най-често се свързват с викингите, но в действителност те са били използвани през цялото Средновековие. Те дори са изобразени на гоблена от Байо, който представя битката при Хейстингс през 1066 г.

В началото на средновековната епоха бойните брадви се изработват от ковано желязо с острие от въглеродна стомана. Подобно на мечовете обаче те постепенно започват да се изработват от стомана, тъй като металната сплав става все по-достъпна.

С появата на стоманената броня понякога към бойните брадви се добавят допълнителни оръжия за пробиване, включително остри кирки в задната част на остриетата.

3. Pike

Тези прътови оръжия са били изключително дълги - от 3 до 7,5 метра, и са се състояли от дървен ствол с метален връх на копие, прикрепен в единия край.

Пиките се използват от пехотинците в близък строй от ранното Средновековие до началото на XVIII в. Въпреки че са популярни, дължината им ги прави неудобни, особено в близък бой. В резултат на това пикистите обикновено носят със себе си допълнително по-късо оръжие, например меч или боздуган.

Тъй като всички пикисти се движат напред в една посока, техните формации са уязвими за вражески атаки в тила, което води до катастрофи за някои сили. Швейцарските наемници обаче решават този проблем през XV в., като използват повече дисциплина и агресия, за да преодолеят тази уязвимост.

4. Мейс

Палките - тъпи оръжия с тежки глави в края на дръжката - са създадени в района на горния палеолит, но истинското им приложение е през Средновековието, когато рицарите носят метални брони, които трудно се пробиват.

Масивните метални боздугани не само нанасят поражения на бойците, без да се налага да пробиват бронята им, но една от разновидностите - боздуганът с фланци - е способен дори да пробива или вдлъбне дебела броня. Разработеният през XII век боздуган с фланци има вертикални метални части, наречени "фланци", които стърчат от главата на оръжието.

Тези качества, съчетани с факта, че макетите са евтини и лесни за изработка, означават, че по това време те са доста разпространени оръжия.

5. Халвера

Това двуръчно оръжие, състоящо се от острие на брадва, увенчано с шип и монтирано на дълъг прът, започва да се използва широко през втората половина на Средновековието.

Производството му е било евтино и универсално, като шипът е бил полезен за отблъскване на приближаващи се конници и за справяне с други стълбови оръжия, като копия и пики, а куката на гърба на острието на брадвата е можела да се използва за сваляне на кавалеристи от конете им.

Някои сведения за битката при Босуърт Фийлд сочат, че Ричард III е убит с алебарда, като ударите са били толкова силни, че шлемът му се е забил в черепа.