Само собой разумеется, что средневековое оружие сильно отличалось от того, которое используется в бою сегодня. Но хотя средневековые армии, возможно, и не имели доступа к современным технологиям, они все же были способны нанести серьезный урон. Вот пять наиболее важных видов пехотного оружия, использовавшихся в период с 5 по 15 век.

1. Меч

В европейском средневековье использовались три основных типа мечей. Первый, меч Меровингов, был популярен среди германских народов в IV-VII веках и произошел от римского спаты - прямого и длинного меча, использовавшегося в войнах и гладиаторских боях.

Клинки мечей эпохи Меровингов почти не сужались и, в отличие от современного нам оружия, обычно были закруглены на концах. Кроме того, они часто имели участки, обработанные узорной сваркой - процессом, при котором кузнечной сваркой соединялись куски металла разного состава.

Мечи Меровингов превратились в каролингские или "викингские" мечи в VIII веке, когда кузнецы-мечники получили доступ к высококачественной стали, импортируемой из Центральной Азии. Это означало, что необходимость в узорной сварке отпала, и клинки стали более узкими и коническими. Это оружие сочетало в себе как вес, так и маневренность.

Мечи эпохи Каролингов, выставленные в музее викингов в Хедеби. Кредит: viciarg ᚨ / Commons

В XI-XII веках появился так называемый "рыцарский" меч - разновидность, наиболее соответствующая нашему сегодняшнему представлению о мече. Наиболее очевидным событием стало появление крестовины - металлической планки, расположенной под прямым углом к клинку и отделяющей его от рукояти, хотя она встречалась и в поздних версиях каролингского меча.

2. топор

Сегодня боевые топоры чаще всего ассоциируются с викингами, но на самом деле они использовались на протяжении всей средневековой эпохи. Они даже изображены на гобелене из Байе, изображающем битву при Гастингсе в 1066 году.

В начале средневековой эпохи боевые топоры изготавливались из кованого железа с кромкой из углеродистой стали. Однако, как и мечи, они постепенно стали изготавливаться из стали, поскольку этот металлический сплав стал более доступным.

С появлением стальных пластинчатых доспехов к боевым топорам иногда добавлялись дополнительные орудия для пробивания, в том числе острые резцы на задней части лезвий.

3. Пайк

Это шестовое оружие было невероятно длинным, от 3 до 7,5 метров в длину, и состояло из деревянного древка с металлическим наконечником копья на одном конце.

Пики использовались пешими воинами в тесном строю с раннего средневековья до начала XVIII в. Несмотря на популярность, их длина делала их громоздкими, особенно в ближнем бою. Поэтому пикинеры обычно носили с собой дополнительное более короткое оружие, например, меч или булаву.

Поскольку все пикинеры двигались вперед в одном направлении, их формирования были уязвимы для атаки противника с тыла, что приводило к катастрофам для некоторых войск. Швейцарские наемники решили эту проблему в XV веке, однако, применяя большую дисциплину и агрессию, чтобы преодолеть эту уязвимость.

4. Булава

Булавы - тупое оружие с тяжелой головкой на конце рукоятки - появились в верхнем палеолите, но по-настоящему вошли в обиход в эпоху средневековья, когда рыцари носили металлические доспехи, которые было трудно пробить.

Не только цельнометаллические булавы могли наносить урон бойцам без необходимости пробивать доспехи, но и одна разновидность - фланцевая булава - была способна даже вмять или пробить толстую броню. Фланцевая булава, разработанная в XII веке, имела вертикальные металлические части, называемые "фланцами", выступающие из головки оружия.

Эти качества в сочетании с тем, что булавы были дешевы и просты в изготовлении, означали, что они были довольно распространенным оружием в это время.

5. алебарда

Состоящее из лезвия топора, увенчанного шипом и закрепленного на длинном шесте, это двуручное оружие вошло в обиход во второй половине средневекового периода.

Он был дешев в производстве и универсален: шип был полезен для отталкивания приближающихся всадников и борьбы с другим древковым оружием, таким как копья и пики, а крюк на обратной стороне лезвия топора мог использоваться для стаскивания кавалерии с лошадей.

Некоторые рассказы о битве на Босвортском поле свидетельствуют о том, что Ричард III был убит алебардой, причем удары оказались настолько сильными, что его шлем был вбит в череп.