Non fai falta dicir que as armas medievais eran moi diferentes ás usadas na batalla na actualidade. Pero aínda que os exércitos medievais quizais non tivesen acceso á tecnoloxía moderna, aínda eran capaces de causar danos graves. Velaquí cinco das armas de infantería máis importantes empregadas entre os séculos V e XV.

1. Espada

Había tres tipos principais de espadas utilizadas na época medieval europea. A primeira, a espada merovingia, era popular entre os pobos xermánicos entre os séculos IV e VII e derivaba da spatha da época romana, unha espada recta e longa que se usaba en guerras e loitas de gladiadores.

As láminas dos merovingios. as espadas tiñan moi pouco cónico e, a diferenza das armas que hoxe recoñeceríamos como espadas, adoitaban estar redondeadas nos extremos. Tamén tiñan a miúdo seccións soldadas por patróns, un proceso polo cal pezas metálicas de composición variable foron soldadas entre si.

As espadas merovinxias convertéronse na variedade carolinxia ou "vikinga" no século VIII cando os ferreiros de espadas gañaba cada vez máis acceso a aceiro de alta calidade importado de Asia Central. Isto significaba que a soldadura de patróns xa non era necesaria e que as láminas podían ser máis estreitas e estreitas. Estas armas combinaban peso e manobrabilidade.

Espadas da época carolingia, expostas no Museo Viking Hedeby. Crédito: viciarg ᚨ / Commons

O 11 ao 12séculos deron lugar á chamada espada “caballerosa”, a variedade que mellor se adapta á nosa imaxe de espada actual. O desenvolvemento máis obvio é a aparición dun protector cruzado -a barra de metal que se sitúa en ángulo recto coa folla, separándoa da empuñadura- aínda que estes tamén se viron nas versións tardías da espada carolinxia.

2. . Axe

As machadas de batalla asócianse hoxe con máis frecuencia cos viquingos, pero de feito utilizáronse durante toda a época medieval. Incluso aparecen no tapiz de Bayeux que representa a batalla de Hastings en 1066.

Ao comezo da era medieval, os machados de batalla facíanse de ferro forxado cun bordo de aceiro carbono. Como as espadas, porén, gradualmente chegaron a ser de aceiro a medida que a aliaxe metálica se facía máis accesible.

Coa chegada da armadura de chapas de aceiro, ás veces engadíronse armas adicionais para a penetración aos machados de batalla, incluíndo picos afiados. a parte traseira das láminas.

3. Pike

Estas armas de pértega eran incriblemente longas, que oscilaban entre 3 e 7,5 metros de lonxitude, e consistían nun eixe de madeira cunha punta de lanza metálica unida nun extremo.

Os soldados a pé usaban picas. en estreita formación dende o período altomedieval ata finais do século XVIII. Aínda que populares, a súa lonxitude facíaos difíciles de manexar, especialmente no combate corpo a corpo. Como resultado, os piqueiros adoitan levar consigo un arma máis curta adicional, como unha espada oumaza.

Cos piqueiros avanzando nunha única dirección, as súas formacións eran vulnerables ao ataque inimigo na retagarda, o que provocou catástrofes para algunhas forzas. Os mercenarios suízos resolveron este problema no século XV, con todo, empregando máis disciplina e agresividade para superar esta vulnerabilidade.

4. Mazas

As mazas -armas contundentes con cabezas pesadas no extremo dun mango- desenvolvéronse na zona do Paleolítico Superior pero realmente chegaron a ser propias durante a época medieval cando os cabaleiros levaban armaduras metálicas que eran difíciles de perforar.

Non só as mazas metálicas sólidas eran capaces de causar dano aos loitadores sen necesidade de penetrar na súa armadura, senón que unha variedade, a maza con bridas, incluso era capaz de abollar ou perforar unha armadura grosa. A maza con bridas, que se desenvolveu no século XII, tiña seccións metálicas verticais chamadas "bridas" que sobresaían da cabeza do arma.

Estas calidades, combinadas co feito de que as mazas eran baratas e fáciles de facer, significaba que eran armas bastante comúns neste momento.

5. Alabarda

Constituída por unha lámina de machada rematada cunha punta e montada nun poste longo, esta arma de dúas mans entrou en uso común na última parte do período medieval.

Era tanto barato de producir e versátil, coa punta útil para facer retroceder aos xinetes que se achegan e tratar con outras armas de pértega, como lanzas e picas,mentres que un gancho na parte traseira da folla do machado podía usarse para tirar da cabalería dos seus cabalos.

Algúns relatos da batalla de Bosworth Field suxiren que Ricardo III foi asasinado cunha alabarda, sendo os golpes tan fortes que o casco foi metido no seu cranio.