Alan Turing foi un matemático, científico informático, descifrador de códigos e biólogo teórico inglés pioneiro. Durante a Segunda Guerra Mundial, foi fundamental para romper o código Enigma alemán e, polo tanto, unha figura destacada na vitoria aliada sobre a Alemaña nazi.

Un dos pensadores máis innovadores do século XX, o enfoque destemido de Turing aos problemas. axudouno a abrir novos camiños conceptuais, aínda que morreu coa verdadeira extensión do seu traballo sendo en gran parte descoñecida baixo a Lei de segredos oficiais, e como criminal segundo as entón arcaicas leis británicas sobre homosexualidade.

Aquí tes 10 feitos sobre isto. home notable.

1. A súa intelixencia era evidente dende pequeno

Turing naceu o 23 de xuño de 1912 en Londres. Despois do nacemento de Alan, os seus pais deixárono a el e ao seu irmán John ao coidado de pais de acollida mentres regresaban á India para traballar.

Cando tiña 9 anos, a súa directora informou que pensaba que Alan era un xenio. En 1922, Turing trasladouse á Hazelhurst Preparatory School onde se interesou polo xadrez, pasando horas traballando problemas complexos.

Con 13 anos, asistiu á Sherborne School en Dorset, onde o seu profesor de matemáticas tamén o declarou un xenio. A pesar de que se rumoreaba que prestaba pouca atención durante as clases de humanidades e clásicos, obtivo altas notas nos exames, e as súas notas privadas aparentemente mostraban unvaloración a nivel de grao sobre a teoría da relatividade.

Alan Turing aos 16 anos (Crédito da imaxe: Dominio público).

2. O seu "primeiro amor" foi Christopher Morcom

Ao final da súa etapa en Sherborne, Turing estableceu unha estreita relación co seu compañeiro de estudos, Christopher Morcom, quen compartiu a súa curiosidade intelectual, dándolle a Turing un período vital de compañía intelectual e comunicación. Christopher morreu en 1930 de tuberculose, deixando a Turing devastado. Dedicou a súa enerxía ao estudo científico nun intento de cumprir o potencial perdido de Christopher.

Durante a súa etapa na universidade, a homosexualidade de Turing converteuse nunha parte definitiva da súa identidade, e o seu compañeiro matemático James Atkins converteuse no seu amante ocasional.

3. Desenvolveu as súas ideas e a súa habilidade para romper códigos na universidade

En 1931 Turing estudou matemáticas no King's College da Universidade de Cambridge, prosperando no ambiente intelectual e dedicándose ao remo e ás carreiras de longa distancia (no que destacou ao longo da súa carreira). vida). No medio do ascenso de Hitler, tamén se involucrou no movemento pola paz, uníndose ao Consello Antiguerra.

Despois de graduarse en 1934 cunha primeira, foi elixido Fellow of King's College aos 22 anos como resultado de a súa disertación en teoría da probabilidade.

Tras o seu traballo fundamental de 1936 "On Computable Numbers" e os traballos sobre o Entscheidungsproblem ("decidibilidadeproblema' - determinando que enunciados matemáticos son demostrables), Turing pasou a estudar un doutoramento en matemáticas en Princeton, onde tamén se interesou pola criptoloxía. Aquí desenvolveu aínda máis a súa noción dunha "máquina informática universal" que podería resolver cálculos complexos mediante un programa axeitado. Esta máis tarde pasou a ser coñecida como a "máquina de Turing".

4. Foi famoso por descifrar o código 'Enigma'

Turing xa traballaba a tempo parcial para a Escola de Código e Cifrado do goberno británico (agora GCHQ) antes de que estalase a Segunda Guerra Mundial. En 1939, asumiu un papel a tempo completo en Bletchley Park, levando a cabo un traballo secreto co seu equipo Hut 8 descifrando os códigos militares utilizados por Alemaña e os seus aliados.

O seu foco principal foi descifrar o ' Código Enigma. Durante a guerra, o exército alemán utilizou unha máquina de cifrado Enigma para enviar mensaxes de forma segura. A máquina funcionaba introducindo letras nun teclado parecido a unha máquina de escribir e, a continuación, codificándoas a través dunha serie de discos xiratorios ata un taboleiro de luz, que mostraba os equivalentes codificados, capaces de xerar case 159 quintillones de permutacións.

Máquina Enigma, modelo "Enigma I", utilizada a finais da década de 1930 e durante a guerra (Crédito da imaxe: Alessandro Nassiri / Museo Nacional de Ciencia e Tecnoloxía de Milán / CC).

Aínda que os matemáticos polacos elaboraran algúns detalles vitais na lectura das mensaxes de Enigma ecompartiron esta información cos británicos, no estalido da guerra, os alemáns aumentaron a seguridade do Enigma cambiando o sistema de cifrado diariamente, crendo que os seus códigos eran irrompibles.

Xunto co seu compañeiro descifrador de códigos Gordon Welchman, Turing rompeu o código Enigma. mecanizando sutís deducións lóxicas para desenvolver a súa máquina "Bombe" máis poderosa.

Unha réplica completa e funcional dunha bomba que se atopa agora no Museo Nacional de Computación en Bletchley Park. Esquerda: fronte (Crédito da imaxe: Antoine Taveneaux / CC); Dereita: atrás (Crédito da imaxe: Maksim / CC).

A partir de mediados de 1940, podíanse ler os sinais da Forza Aérea Alemá, e a finais de 1940 a máquina estaba a decodificar todas as mensaxes enviadas polas máquinas Enigma, reducindo significativamente o traballo dos codebreakers. A principios de 1942, unhas 39.000 mensaxes interceptadas foron decodificadas cada mes. Descifrau outros códigos de guerra importantes

Os submarinos alemáns provocaran grandes perdas na navegación aliada, polo que se tornou crucial que os aliados puidesen descifrar os seus sinais para evitar ataques.

Coa axuda dos capturados. O material Enigma e o seu traballo desenvolvendo a súa técnica 'Banburismus', en 1941 Turing e o seu equipo Hut 8 conseguiron descifrar os sinais de comunicación Enigma naval alemán máis complexos, permitindo que os convois aliados fosen afastados das posicións dos submarinos alemáns.

Cabana 8,Bletchley Park (Crédito do mago: M J Richardson / Hut 8, Bletchley Park / CC BY-SA 2.0).

Isto foi crucial para a vitoria aliada na Batalla do Atlántico: protexer os convois mercantes críticos para o abastecemento de alimentos e construír forza militar, o que finalmente permitiu aos aliados realizar o desembarco do Día D en 1944.

Calquera atraso no momento da invasión do Día D tería posto a Hitler nunha posición máis forte para resistir o asalto aliado, facéndoo potencialmente infructuoso.

Coñecido como 'Prof', o cutre e torpe Turing era coñecido pola súa excentricidade e torpeza social mentres estaba en Bletchley. En 1941 propuxo ao seu compañeiro Joan Clarke. Ela aceptou, pero entón retractouse da súa proposta despois de falarlle da súa homosexualidade, e seguiron sendo bos amigos.

En xullo de 1942, Turing xogou un papel fundamental no desenvolvemento dunha complexa técnica de ruptura de códigos, 'Turingery'. para usar contra as mensaxes cifradas "Lorenz" producidas polo novo Geheimschreiber dos alemáns (escritor secreto). Esta habilidade para ler mensaxes estratéxicas alemás previamente cifradas (que conectan a Hitler e o Alto Mando do Exército cos xenerais de primeira liña), revelou información que cambiou o curso da guerra.

Despois de regresar dunha viaxe a América onde compartiu co seu coñecemento de Enigma e do uso de máquinas Bombe coa intelixencia estadounidense, Turing desenvolveu 'Delilah', un sistema de fala seguro.Estas comunicacións de voz codificadas/descodificadas son similares a un codificador de teléfono, pero nunca se utilizou.

6. As súas operacións de ruptura de códigos en Bletchley Park acurtaron a guerra

O traballo de ruptura de códigos de Alan Turing atribúese que acurtou a guerra en polo menos dous anos, contribuíndo á vitoria dos aliados e salvando aproximadamente 14 millóns de vidas.

Turing foi galardoado cunha OBE en 1945 polo rei Xurxo VI polos seus servizos ao país, aínda que o seu traballo para descifrar o código Enigma mantívose en segredo ata a década de 1970, sen coñecer a historia completa ata a década de 1990.

7. A súa "máquina de Turing" inventou de forma efectiva os ordenadores modernos

En 1944 Turing sabía que o seu concepto de máquina informática universal combinada coa velocidade da electrónica podía proporcionar o principio e os medios para unha única máquina capaz de realizar calquera tarefa programada, encapsulando de forma efectiva. os principios lóxicos fundamentais da computadora dixital.

A 'máquina de Turing' pasou a converterse no fundamento da teoría da 'cómputo', formalizando o concepto de 'algoritmo'. Turing quedou fascinado polo potencial da máquina.

8. O seu traballo aínda inflúe na tecnoloxía da Intelixencia Artificial

Despois da posguerra tanto no National Physical Laboratory (onde publicou un deseño para un Automatic Computing Engine, ACE, entre os primeiros deseños para unha computadora con programa almacenado), e de volta en Cambridge, en 1948 Turing foinomeado Director Adxunto do Laboratorio de Computación da Universidade de Manchester. Aquí deseñou un sistema de entrada-saída para o desenvolvemento dunha computadora, o seu sistema de programación e o primeiro manual de programación.

En 1950 Turing escribiu o seu famoso artigo 'Computing Machinery and Intelligence', onde ideou o que el chamou. o "Xogo de imitación" (agora a "Test de Turing") para determinar se unha máquina que mostra un comportamento realmente pode chamarse "intelixente" e mostrar capacidade de aprendizaxe. Esta proba influíu significativamente na investigación futura da IA.

Turing deseñou o primeiro programa de xadrez por ordenador, 'Turochamp', ese ano, e en 1951 foi elixido membro da Royal Society of London.

Computadora piloto ACE (Automatic Computing Engine): unha das primeiras computadoras construídas no Reino Unido no National Physical Laboratory. Deseñado por Alan Turing. (Crédito da imaxe: Antoine Taveneaux / CC).

9. Foi castrado quimicamente

En 1952, Turing denunciou un roubo á policía. O seu amigo Arnold Murray díxolle a Turing que coñecía a identidade do ladrón, o que provocou que os detectives cuestionasen a Turing sobre a súa relación con Murray. Turing admitiu que compartiran unha relación sexual, sen ver nada malo nas súas accións.

Na década de 1950, as leis anti-homosexualidade do Reino Unido provocaron que Turing fose acusado de grave indecencia. Evitou a prisión aceptando 12 meses de inxeccións de "terapia" hormonal (químicacastración con estróxenos), o que o deixou impotente.

Como os homosexuais non eran aptos para a autorización de seguridade (visto como un risco de seguridade durante a Guerra Fría), a Turing prohibiuse seguir consultando a criptografía co GCHQ. Centrouse na súa crecente fascinación pola aplicación das matemáticas para comprender a formación de patróns biolóxicos na natureza, aínda que seguiu sendo acosado pola vixilancia policial.

(Os cargos de Turing foron anulados en 2013 e concedeuse un indulto real. O 'Alan Lei Turing" agora é un termo informal para unha lei do Reino Unido de 2017 que indultou retroactivamente a homes advertidos ou condenados baixo a lexislación histórica que prohibía actos homosexuais. Moitos pensaron que unha desculpa era máis apropiada, xa que o "perdón" implicaba culpa).

10. Morreu por intoxicación por cianuro

Turing foi atopado morto o 8 de xuño de 1954, falecendo o día anterior por intoxicación por cianuro, aos 41 anos. Atopárono preto dunha mazá medio comida, o que fixo que a súa nai pensase que tiña accidentalmente. inxeriu cianuro dos seus dedos despois dun experimento de química. Unha investigación determinou que a súa morte era un suicidio, aínda que non se estableceu ningún motivo.

Como Turing sabía tanto sobre a criptoanálise, algunhas teorías suxerían un asasinato por parte dos servizos secretos. Máis recentemente, o profesor Jack Copeland (un experto en Turing) atribúe a súa morte a unha inhalación accidental de vapores de cianuro durante un experimento.

No momento da súa morte, gran parte deOs logros secretos de Turing durante a guerra permaneceron clasificados, o que significa que poucas persoas sabían a extensión fenomenal do seu impacto na guerra, e moito menos a copiosa tecnoloxía futura que facilitaría o seu traballo pioneiro.