Alan Turing var en banbrytande engelsk matematiker, datavetare, kodknäckare och teoretisk biolog. Under andra världskriget var han avgörande för att knäcka den tyska Enigma-koden och var därmed en ledande person i de allierades seger över Nazityskland.

Turing var en av 1900-talets mest innovativa tänkare och hans orädda sätt att angripa problem hjälpte honom att bryta ny konceptuell mark, men han dog med den verkliga omfattningen av sitt arbete i stort sett okänd på grund av Official Secrets Act och som brottsling enligt Storbritanniens dåvarande arkaiska lagar om homosexualitet.

Här är 10 fakta om denna märkliga man.

1. Hans intelligens var uppenbar från tidig ålder.

Turing föddes den 23 juni 1912 i London. Efter Alans födelse lämnade hans föräldrar honom och hans bror John i fosterföräldrarnas vård medan de återvände till Indien för att arbeta.

När han var nio år gammal rapporterade hans rektor att hon tyckte att Alan var ett geni. 1922 flyttade Turing till Hazelhurst Preparatory School där han började intressera sig för schack och tillbringade timmar med att lösa komplexa problem.

Vid 13 års ålder gick han på Sherborne School i Dorset, där hans matematiklärare också förklarade honom för ett geni. Trots att han enligt ryktena inte var särskilt uppmärksam på lektionerna i humaniora och klassiska ämnen fick han höga betyg på proven, och hans privata anteckningar visade tydligen att han hade en förståelse för relativitetsteorin på en viss nivå.

Alan Turing vid 16 års ålder (bild: Public Domain).

2. Hans "första kärlek" var Christopher Morcom.

Mot slutet av sin studietid i Sherborne fick Turing en nära relation med sin studiekamrat Christopher Morcom, som delade hans intellektuella nyfikenhet - vilket gav Turing en viktig period av intellektuellt sällskap och kommunikation. Christopher dog 1930 i tuberkulos, vilket gjorde Turing förkrossad. Han ägnade sin energi åt vetenskapliga studier i ett försök att uppfylla Christophers förloradepotential.

Under sin tid på universitetet blev Turings homosexualitet en viktig del av hans identitet, och matematikern James Atkins blev hans tillfälliga älskare.

3. Han utvecklade sina idéer och sin förmåga att knäcka koder på universitetet.

1931 studerade Turing matematik vid King's College, University of Cambridge. Han trivdes i den intellektuella miljön och började ro och springa långdistans (vilket han utmärkte sig på under hela sitt liv). Under Hitlers uppgång engagerade han sig också i fredsrörelsen och gick med i Anti-War Council.

Efter att ha tagit examen 1934 med en förstaplats valdes han vid 22 års ålder in som medlem av King's College på grund av sin avhandling i sannolikhetsteori.

Efter hans grundläggande artikel "On Computable Numbers" från 1936 och arbetet med Beslutsproblem ("decidability problem" - att avgöra vilka matematiska påståenden som är bevisbara) fortsatte Turing att doktorera i matematik på Princeton, där han också började intressera sig för kryptologi. Här utvecklade han vidare sin idé om en "universell datamaskin" som skulle kunna lösa komplexa beräkningar med hjälp av ett lämpligt program. Denna blev senare känd som "Turing-maskinen".

4. Han knäckte den berömda Enigma-koden.

Turing arbetade redan på deltid för den brittiska regeringens Code and Cypher School (numera GCHQ) innan andra världskriget bröt ut. 1939 fick han en heltidsanställning på Bletchley Park och utförde topphemligt arbete tillsammans med sitt Hut 8-team med att dechiffrera de militära koder som användes av Tyskland och dess allierade.

Hans huvudfokus låg på att knäcka Enigma-koden. Under kriget använde den tyska armén en Enigma-kodmaskin för att skicka meddelanden på ett säkert sätt. Maskinen fungerade genom att skriva in bokstäver på ett skrivmaskinsliknande tangentbord och sedan koda dem genom en serie roterande rattar till en ljustavla som visade de kodade motsvarigheterna - med en kapacitet att generera nästan 159 kvintiljoner permutationer.

Enigma-maskin, modell "Enigma I", som användes i slutet av 1930-talet och under kriget (bild: Alessandro Nassiri / Nationalmuseum för vetenskap och teknik i Milano / CC).

Även om polska matematiker hade tagit reda på vissa viktiga detaljer för att läsa Enigma-meddelanden och delat denna information med britterna, ökade tyskarna vid krigsutbrottet Enigmas säkerhet genom att dagligen ändra chiffreringssystemet och trodde att deras koder var omöjliga att bryta.

Tillsammans med sin kollega Gordon Welchman knäckte Turing Enigma-koden genom att mekanisera subtila logiska slutsatser för att utveckla sin kraftfullare Bombe-maskin.

En komplett och fungerande kopia av en bomb som nu finns på National Museum of Computing på Bletchley Park. Vänster: framsida (bildkredit: Antoine Taveneaux / CC); höger: baksida (bildkredit: Maksim / CC).

Från mitten av 1940 kunde tyska flygvapnets signaler läsas och i slutet av 1940 avkodade maskinen alla meddelanden som skickades av Enigma-maskinerna - vilket avsevärt minskade kodbrytarnas arbete. I början av 1942 avkodades cirka 39 000 avlyssnade meddelanden varje månad - 1943 ökade detta till över 84 000 - två varje minut.

5. Han knäckte flera andra viktiga koder under kriget.

Tyska ubåtar hade orsakat stora förluster på allierad sjöfart, så det var viktigt att de allierade kunde avkryptera deras signaler för att undvika attacker.

Med hjälp av erövrat Enigma-material och sitt arbete med att utveckla sin "Banburismus"-teknik lyckades Turing och hans Hut 8-team 1941 avkryptera de mer komplexa Enigma-kommunikationssignalerna från den tyska flottan, vilket gjorde det möjligt för de allierade konvojerna att ledas bort från de tyska ubåtarnas positioner.

Hut 8, Bletchley Park (bild: M J Richardson / Hut 8, Bletchley Park / CC BY-SA 2.0).

Detta var avgörande för de allierades seger i slaget om Atlanten - de skyddade handelskonvojer som var viktiga för livsmedelsförsörjningen och byggde upp militär styrka, vilket till slut gjorde det möjligt för de allierade att genomföra landstigningarna på D-dagen 1944.

Varje fördröjning av D-Day-invasionen skulle ha gett Hitler en starkare position för att motstå de allierades angrepp, vilket skulle ha gjort det potentiellt misslyckat.

Turing, känd som "Prof", var känd för sin excentricitet och sociala obekvämlighet när han arbetade på Bletchley. 1941 friade han till sin kollega Joan Clarke. Hon accepterade, men han drog tillbaka sitt frieri efter att ha berättat om sin homosexualitet, och de förblev goda vänner.

I juli 1942 spelade Turing en central roll i utvecklingen av en komplicerad kodbrytningsteknik, "Turingery", för att användas mot Lorenz-chiffermeddelanden som producerades av tyskarnas nya Geheimschreiber (Denna förmåga att läsa tidigare krypterade strategiska tyska meddelanden (som kopplade samman Hitler och arméns överkommando med generaler i frontlinjen) avslöjade information som förändrade krigets gång.

Efter att ha återvänt från en resa till Amerika där han delade med sig av sina kunskaper om Enigma och användningen av Bombe-maskiner till den amerikanska underrättelsetjänsten, utvecklade Turing Delilah, ett säkert talsystem som kodade och avkodade röstkommunikation på samma sätt som en telefonförvrängare, men som aldrig användes.

6. Hans kodknäckningsarbete i Bletchley Park förkortade kriget.

Alan Turings arbete med att knäcka koder anses ha förkortat kriget med minst två år, vilket bidrog till de allierades seger och räddade uppskattningsvis 14 miljoner liv.

Turing tilldelades en OBE 1945 av kung George VI för sina tjänster för landet, men hans arbete med att knäcka Enigmakoden hölls hemligt ända fram till 1970-talet, och hela historien blev inte känd förrän på 1990-talet.

7. Hans "Turing-maskin" uppfann i praktiken moderna datorer.

1944 visste Turing att hans koncept om en universell datamaskin i kombination med elektronikens snabbhet skulle kunna ge principen och medlen för en enda maskin som kunde utföra vilken programmerad uppgift som helst - och som i praktiken innefattade de grundläggande logiska principerna för den digitala datorn.

Turingmaskinen blev grunden för teorin om beräkning och formaliserade begreppet algoritm. Turing blev fascinerad av maskinens potential.

8. Hans arbete påverkar fortfarande tekniken för artificiell intelligens.

Efter att efter kriget ha arbetat både vid National Physical Laboratory (där han publicerade en design för en Automatic Computing Engine, ACE - en av de första designerna för en dator med lagrade program) och i Cambridge, blev Turing 1948 biträdande direktör för Computing Laboratory vid Manchester University. Här utformade han ett inmatnings- och utdatasystem för en dators utveckling, dess programmeringssystem.och den första programmeringshandboken någonsin.

1950 skrev Turing sin berömda artikel "Computing Machinery and Intelligence", där han utarbetade vad han kallade "Imitation Game" (numera "Turing-testet") för att avgöra om en maskin som uppvisar ett beteende verkligen kan kallas "intelligent" och uppvisa inlärningsförmåga. Testet påverkade i hög grad den framtida forskningen om artificiell intelligens.

Turing utformade det första datorschackprogrammet, Turochamp, samma år, och 1951 blev han invald i Royal Society of London.

Pilot ACE-datorn (Automatic Computing Engine) - en av de första datorerna som byggdes i Storbritannien vid National Physical Laboratory, designad av Alan Turing (bild: Antoine Taveneaux / CC).

9. Han var kemiskt kastrerad

1952 anmälde Turing ett inbrott till polisen. Hans vän Arnold Murray berättade för Turing att han kände till tjuvens identitet, vilket ledde till att poliserna frågade Turing om hans förhållande till Murray. Turing erkände att de hade haft ett sexuellt förhållande och såg inget fel i sina handlingar.

På 1950-talet ledde Storbritanniens lagar mot homosexualitet till att Turing åtalades för grov oanständighet. Han undvek fängelse genom att acceptera 12 månaders injektioner i form av hormonterapi (kemisk kastrering med östrogen), vilket gjorde honom impotent.

Eftersom homosexuella inte var berättigade till säkerhetsprövning (vilket sågs som en säkerhetsrisk under det kalla kriget), hindrades Turing från att fortsätta med kryptografikonsultationer med GCHQ. Han fokuserade på sin ökande fascination för matematikens tillämpning för att förstå biologisk mönsterbildning i naturen, men fortsatte att trakasseras av polisövervakning.

(Turings anklagelser upphävdes 2013 och en kunglig benådning beviljades. "Alan Turing-lagen" är nu en informell term för en brittisk lag från 2017 som retroaktivt benådade män som varnats eller dömts enligt historisk lagstiftning som förbjöd homosexuella handlingar. Många tyckte att en ursäkt var mer passande, eftersom "benådning" innebar skuld).

10. Han dog av cyanidförgiftning.

Turing hittades död den 8 juni 1954, efter att ha dött dagen innan av cyanidförgiftning, 41 år gammal. Han hittades i närheten av ett halvätet äpple, vilket fick hans mor att tro att han av misstag hade fått i sig cyanid från sina fingrar efter ett kemiexperiment. En undersökning fastställde att hans död var självmord, även om inget motiv fastställdes.

Eftersom Turing visste så mycket om kryptoanalys, har vissa teorier föreslagit att underrättelsetjänsten skulle ha mördat honom. På senare tid har professor Jack Copeland (en expert på Turing) förklarat att hans död berodde på att han av misstag hade andats in cyanidångor under ett experiment.

Vid tiden för hans död var mycket av Turings hemliga insatser under kriget fortfarande hemligstämplade, vilket innebar att få människor kände till den fenomenala omfattningen av hans inverkan på kriget - för att inte tala om den omfattande framtida teknik som hans pionjärarbete skulle möjliggöra.