Je samozrejmé, že stredoveké zbrane sa veľmi líšili od tých, ktoré sa používajú v boji dnes. Ale hoci stredoveké armády nemali prístup k modernej technológii, stále boli schopné spôsobiť vážne škody. Tu je päť najdôležitejších pechotných zbraní používaných v období od 5. do 15. storočia.

1. Meč

V európskom stredoveku sa používali tri hlavné typy mečov. Prvý, merovejský meč, bol obľúbený medzi germánskymi národmi v 4. až 7. storočí a pochádzal z rímskeho meča spatha - rovného a dlhého meča používaného vo vojnách a gladiátorských zápasoch.

Čepele merovejských mečov mali veľmi malé zúženie a na rozdiel od zbraní, ktoré dnes poznáme ako meče, boli na koncoch zvyčajne zaoblené. Často mali aj časti, ktoré boli zvarené podľa vzoru, čo je proces, pri ktorom sa kovové kúsky rôzneho zloženia zvarili kovaním.

Merovejské meče sa vyvinuli do karolínskej alebo "vikingskej" podoby v 8. storočí, keď kováči mečov získali prístup k vysokokvalitnej oceli dovážanej zo Strednej Ázie. To znamenalo, že už nebolo potrebné zváranie vzorov a čepele mohli byť užšie a kužeľovitejšie. Tieto zbrane kombinovali hmotnosť a manévrovateľnosť.

Meče z karolínskej doby, vystavené vo vikingskom múzeu v Hedeby. Kredit: viciarg ᚨ / Commons

V 11. až 12. storočí vznikol takzvaný "rytiersky" meč, ktorý najlepšie zodpovedá našej dnešnej predstave meča. Najviditeľnejším vývojom je výskyt krížovej záštity - kovovej lišty, ktorá leží v pravom uhle k čepeli a oddeľuje ju od rukoväte - hoci sa vyskytovala aj v neskorších verziách karolínskeho meča.

2. Sekera

Bojové sekery sa dnes najčastejšie spájajú s Vikingami, ale v skutočnosti sa používali počas celého stredoveku. Dokonca sú aj na tapisérii z Bayeux, ktorá zobrazuje bitku pri Hastingse v roku 1066.

Na začiatku stredoveku sa bojové sekery vyrábali z tepaného železa s ostrím z uhlíkovej ocele. Podobne ako meče sa však postupne začali vyrábať z ocele, keď sa táto kovová zliatina stala dostupnejšou.

S príchodom oceľového plátového panciera sa k bojovým sekerám niekedy pridávali ďalšie zbrane na prenikanie, vrátane ostrých sekáčov na zadnej strane čepele.

3. Šťuka

Tieto tyčové zbrane boli neuveriteľne dlhé, od 3 do 7,5 metra, a pozostávali z dreveného drieku s kovovým hrotom na jednom konci.

Piky používali pešiaci v blízkych formáciách od raného stredoveku až do prelomu 18. a 19. storočia. Hoci boli obľúbené, ich dĺžka ich robila ťažkopádnymi, najmä v boji zblízka. V dôsledku toho so sebou pikenýri zvyčajne nosili ďalšiu kratšiu zbraň, napríklad meč alebo palcát.

Keďže sa všetci pikenýri pohybovali vpred jedným smerom, ich formácie boli zraniteľné voči nepriateľskému útoku v tyle, čo viedlo ku katastrofám niektorých jednotiek. Švajčiarski žoldnieri však tento problém vyriešili v 15. storočí, pričom na prekonanie tejto zraniteľnosti použili viac disciplíny a agresivity.

4. Mace

Palcáty - tupé zbrane s ťažkou hlavicou na konci rukoväte - vznikli už v hornom paleolite, ale skutočne sa presadili až v stredoveku, keď rytieri nosili kovové brnenie, ktoré bolo ťažké preraziť.

Plné kovové palcáty boli schopné spôsobiť bojovníkom škody nielen bez toho, aby museli preraziť ich brnenie, ale jedna z ich odrôd - prírubový palcát - bola dokonca schopná preraziť alebo preraziť hrubé brnenie. Prírubový palcát, ktorý bol vyvinutý v 12. storočí, mal zvislé kovové časti nazývané "príruby" vyčnievajúce z hlavy zbrane.

Tieto vlastnosti spolu so skutočnosťou, že palcáty boli lacné a ľahko sa vyrábali, znamenali, že v tomto období boli pomerne rozšírenými zbraňami.

5. Halapartňa

Táto obojručná zbraň, pozostávajúca z čepele sekery zakončenej hrotom a upevnenej na dlhej tyči, sa začala bežne používať v druhej polovici stredoveku.

Bola lacná na výrobu a všestranne použiteľná, pričom hrot bol užitočný na odstrčenie blížiacich sa jazdcov a na boj s inými tyčovými zbraňami, ako sú kopije a piky, zatiaľ čo hák na zadnej strane čepele sekery sa dal použiť na stiahnutie jazdcov z koní.

Niektoré správy o bitke na Bosworthskom poli naznačujú, že Richard III. bol zabitý halapartňou, pričom údery boli také silné, že mu prilba vnikla do lebky.