Je samozřejmé, že středověké zbraně se velmi lišily od těch, které se používají v bitvách dnes. Ale i když středověké armády neměly přístup k moderním technologiím, stále byly schopny způsobit vážné škody. Zde je pět nejdůležitějších pěchotních zbraní používaných mezi 5. a 15. stoletím.

1. Meč

V evropském středověku se používaly tři hlavní typy mečů. První z nich, merovejský meč, byl oblíbený u germánských národů ve 4. až 7. století a byl odvozen od spathy z římské doby - rovného a dlouhého meče používaného ve válkách a gladiátorských zápasech.

Čepele merovejských mečů byly velmi málo zúžené a na rozdíl od zbraní, které dnes známe jako meče, byly na koncích obvykle zaoblené. Často měly také části, které byly svařeny podle vzoru, což byl proces, při kterém byly kovové kusy různého složení kovářsky svařeny dohromady.

Merovejské meče se vyvinuly v karolínskou nebo "vikingskou" odrůdu v 8. století, kdy kováři mečů stále častěji získávali přístup k vysoce kvalitní oceli dovážené ze střední Asie. Díky tomu již nebylo nutné svařování vzorů a čepele mohly být užší a kuželovitější. Tyto zbraně kombinovaly hmotnost i ovladatelnost.

Meče z karolinské doby vystavené ve vikingském muzeu v Hedeby. Kredit: viciarg ᚨ / Commons

V 11. až 12. století vznikl takzvaný "rytířský" meč, který nejlépe odpovídá dnešní představě o meči. Nejnápadnějším vývojem je výskyt příčné záštity - kovové tyče, která leží v pravém úhlu k čepeli a odděluje ji od jílce - ačkoli se objevila i v pozdních verzích karolinského meče.

2. Sekera

Bitevní sekery jsou dnes nejčastěji spojovány s Vikingy, ale ve skutečnosti se používaly po celý středověk. Dokonce se objevují na tapiserii z Bayeux, která zobrazuje bitvu u Hastingsu v roce 1066.

Na počátku středověku se válečné sekery vyráběly z tepaného železa s ostřím z uhlíkové oceli. Stejně jako meče se však postupně začaly vyrábět z oceli, jak se tato kovová slitina stávala dostupnější.

S příchodem ocelového plátového brnění se někdy k bojovým sekerám přidávaly další zbraně pro průbojnost, včetně ostrých trnů na zadní straně ostří.

3. Štika

Tyto tyčové zbraně byly neuvěřitelně dlouhé, od 3 do 7,5 metru, a skládaly se z dřevěného dříku s kovovým hrotem na jednom konci.

Pěší vojáci používali kopí v těsných formacích od raného středověku až do přelomu 18. a 19. století. Ačkoli byly oblíbené, jejich délka je činila těžkopádnými, zejména v boji zblízka. Proto s sebou kopiníci obvykle nosili další kratší zbraň, například meč nebo palcát.

Jelikož se všichni pikenýři pohybovali vpřed jedním směrem, byly jejich formace zranitelné vůči nepřátelskému útoku v týlu, což vedlo u některých jednotek ke katastrofám. Švýcarští žoldnéři však tento problém vyřešili v 15. století, kdy k překonání této zranitelnosti použili více disciplíny a agresivity.

4. Mace

Palcáty - tupé zbraně s těžkými hlavicemi na konci rukojeti - se vyvinuly již ve svrchním paleolitu, ale jejich skutečný význam nastal až ve středověku, kdy rytíři nosili kovové brnění, které bylo obtížné prorazit.

Nejenže masivní kovové palcáty dokázaly způsobit bojovníkům zranění, aniž by musely prorazit jejich zbroj, ale jedna z jejich variant - přírubový palcát - dokázala dokonce promáčknout nebo prorazit silnou zbroj. Přírubový palcát, který byl vyvinut ve 12. století, měl svislé kovové části zvané "příruby" vyčnívající z hlavy zbraně.

Tyto vlastnosti spolu se skutečností, že palcáty byly levné a snadno se vyráběly, znamenaly, že byly v této době poměrně běžnou zbraní.

5. Halapartna

Tato obouruční zbraň, tvořená ostřím sekery zakončeným hrotem a upevněným na dlouhé tyči, se začala běžně používat v druhé polovině středověku.

Její výroba byla levná a zároveň univerzální - hrot se hodil k odstrkování blížících se jezdců a k boji s jinými tyčovými zbraněmi, jako jsou kopí a píky, zatímco hák na hřbetu ostří sekery se dal použít ke stahování jezdců z koní.

Některé zprávy o bitvě na Bosworthském poli uvádějí, že Richard III. byl zabit halapartnou, přičemž údery byly tak silné, že mu helma prorazila lebku.