Само собою зрозуміло, що середньовічна зброя сильно відрізнялася від тієї, що використовується в бою сьогодні. Але хоча середньовічні армії, можливо, не мали доступу до сучасних технологій, вони все одно були здатні завдати серйозної шкоди. Ось п'ять найбільш важливих видів піхотної зброї, що використовувалися в період з 5 по 15 століття.

1. меч

Існувало три основні типи мечів, що використовувалися в європейському середньовіччі. Перший, меровингський меч, був популярний серед германських народів у 4-7 століттях і походив від римської спати - прямого і довгого меча, який використовувався у війнах і гладіаторських боях.

Клинки мечів Меровінгів мали дуже слабке звуження і, на відміну від зброї, яку ми б визнали мечем сьогодні, зазвичай були закруглені на кінцях. Вони також часто мали секції, які були зварені за зразком - процес, за допомогою якого металеві шматки різного складу зварювалися між собою ковальським способом.

Мечі Меровингів перетворилися на різновид мечів Каролінгів або "вікінгів" у 8 столітті, коли ковалі отримали доступ до високоякісної сталі, імпортованої з Центральної Азії. Це означало, що більше не потрібно було зварювати візерунки, а клинки могли бути вужчими і більш конічними. Ця зброя поєднувала в собі як вагу, так і маневреність.

Мечі епохи Каролінгів, виставлені в Музеї вікінгів Хедебю. Фото: viciarg ᚨ / Commons

11-12 століття породили так званий "лицарський" меч, різновид, який найкраще відповідає нашому уявленню про меч сьогодні. Найбільш очевидним розвитком є поява хрестовини - металевого бруска, який сидить під прямим кутом до клинка, відокремлюючи його від руків'я - хоча вони також були помічені в пізніх версіях каролінзького меча.

2. сокира

Бойові сокири сьогодні найчастіше асоціюються з вікінгами, але насправді вони використовувалися протягом усієї середньовічної епохи. Вони навіть зображені на гобелені з Байо, що зображує битву при Гастінгсі в 1066 році.

На початку середньовіччя бойові сокири виготовлялися з кованого заліза з лезом з вуглецевої сталі. Однак, як і мечі, вони поступово стали виготовлятися зі сталі, оскільки цей металевий сплав став більш доступним.

З появою сталевих пластинчастих обладунків до бойових сокир іноді додавали додаткове озброєння для проникнення, в тому числі гострі кирки на тильній стороні лез.

3. щука

Ця зброя була неймовірно довгою, від 3 до 7,5 метрів у довжину, і складалася з дерев'яного держака з прикріпленим на одному кінці металевим наконечником списа.

Піки використовувалися піхотинцями в тісному строю з раннього середньовіччя до початку 18 століття. Незважаючи на популярність, їх довжина робила їх громіздкими, особливо в ближньому бою. Як наслідок, пікінери зазвичай носили з собою додаткову більш коротку зброю, таку як меч або булава.

Оскільки пікінери рухалися в одному напрямку, їхні загони були вразливі до нападу ворога в тилу, що призводило до катастроф для деяких військ. Швейцарські найманці вирішили цю проблему в 15 столітті, однак, застосувавши більше дисципліни та агресії для подолання цієї вразливості.

4. м'яч

Булави - тупа зброя з важкими головками на кінці руків'я - були розроблені ще в епоху верхнього палеоліту, але по-справжньому набули поширення в епоху середньовіччя, коли лицарі носили металеві обладунки, які було важко пробити.

Цілісні металеві булави не тільки могли завдавати шкоди бійцям, не пробиваючи їхніх обладунків, але один з різновидів - фланцева булава - була здатна навіть вм'ятину або пробити товсту броню. Фланцева булава, яка була розроблена в 12 столітті, мала вертикальні металеві секції, які називалися "фланцями", що виступали з головки зброї.

Ці якості, в поєднанні з тим, що булави були дешевими і простими у виготовленні, означали, що вони були досить поширеною зброєю в той час.

5. алебарда

Ця дворучна зброя, що складалася з леза сокири, увінчаного шипом і насадженого на довгу жердину, увійшла в ужиток у другій половині середньовіччя.

Вона була дешевою у виробництві та універсальною: шип можна було використовувати для відштовхування вершників, що наближалися, а також для боротьби з іншою паличною зброєю, такою як списи та піки, в той час як гак на зворотному боці леза сокири можна було використовувати для стягування кавалеристів з коней.

Деякі свідчення про битву на Босвортському полі припускають, що Річард III був убитий алебардою, причому удари виявилися настільки сильними, що його шолом був вбитий в череп.