Në verën e vitit 1940 Britania luftoi për mbijetesë kundër makinës së luftës së Hitlerit; rezultati do të përcaktonte rrjedhën e Luftës së Dytë Botërore. Njihet thjesht si Beteja e Britanisë.

Fillimi

Në fund të majit 1940 forcat gjermane ishin në bregun e Kanalit. Në ditën kur Franca u dorëzua, Kryeministri britanik Winston Churchill mbajti një fjalim sa parashikues aq edhe frymëzues.

"Ajo që gjenerali Weygand e quajti "Beteja e Francës" ka përfunduar. Unë pres që Beteja e Britanisë është gati të fillojë…”

Më 16 korrik Hitleri nxori një Direktivë “Mbi përgatitjet për një operacion zbarkimi kundër Anglisë”. Forcat e tij u përgatitën për pushtim, por marina gjermane ishte shkatërruar në Narvik gjatë betejës së vitit të kaluar për Norvegjinë. Marina Mbretërore ishte ende më e fuqishmja në tokë dhe do të shkatërronte një flotë pushtimi ndërsa kalonte Kanalin.

Beteja e Narvik me disa anije në zjarr në port.

The E vetmja mënyrë se si një pushtim mund të kishte sukses ishte nëse forcat ajrore gjermane, Luftwaffe, do të arrinin dominimin total të qiejve mbi Kanalin dhe do të formonin një kupolë hekuri mbi flotën. Çdo pushtim varej nga heqja e kontrollit të qiellit nga RAF. Bombarduesit zhytës mund të godasin anijet britanike përgjuese dhe kjo thjesht mund t'u japë pushtuesve një shans për të kaluar.

Hitleri tani iu drejtua forcave të tij ajrore për të rrëzuar Britaninë nga lufta, mundësisht nganjë fushatë bombardimesh që do të shkatërronte ekonominë britanike dhe vullnetin e tyre për të vazhduar luftën. Nëse Komanda e Lartë Gjermane e dështuar planifikonte të zhdukte RAF dhe të krijonte parakushtet e nevojshme për një pushtim.

Në mesin e korrikut 1940, Luftwaffe rriti sulmet ndaj anijeve bregdetare britanike. Beteja e Britanisë kishte filluar.

Në përleshjet e hershme ishte e qartë se disa avionë si Defiant u tejkaluan plotësisht nga luftarak gjerman, Messerschmidt 109. Por Uragani Hawker dhe Supermarine Spitfire më i ri rezultuan Punë. Problemi ishte pilotët e trajnuar. Kërkesat u liruan pasi më shumë pilotë u nxituan në vijën e parë për të zëvendësuar ata që humbën jetën.

Hawker Hurricane Mk.I.

“Eagle Attack”

On Më 13 gusht, gjermanët filluan Adlerangriff ose "Sulmi i shqiponjës". Më shumë se 1400 avionë gjermanë kaluan kanalin, por ata hasën në rezistencë të ashpër të RAF. Humbjet gjermane ishin serioze: dyzet e pesë avionë u rrëzuan, për humbjen e vetëm trembëdhjetë luftëtarëve britanikë.

Të nesërmen, nga 500 avionë sulmues, rreth 75 u rrëzuan. Britanikët humbën 34.

Dita e tretë panë 70 humbje gjermane, kundrejt 27 britanikëve. Gjatë kësaj faze vendimtare, RAF po fitonte betejën e rëndimit.

Ndërsa Beteja u intensifikua gjatë gushtit, pilotët kryenin katër ose pesë fluturime në ditë dhe u afruan rraskapitjes fizike dhe mendore.

Në njëPika, gjenerali Ismay, asistenti kryesor ushtarak i Churchillit, po e shikonte betejën teksa po komplotohej në një dhomë të operacioneve të komandës luftarake. Më vonë ai kujtoi:

“Kishte pasur luftime të ashpra gjatë gjithë pasdites; dhe në një moment u angazhua çdo skuadrilje e grupit; nuk kishte asgjë në rezervë dhe tabela e hartës tregonte valë të reja sulmuesish që kalonin bregun. Ndihesha i sëmurë nga frika.’

Por fakti që Ismay ishte në gjendje ta shikonte fare betejën duke u zhvilluar ishte një mrekulli planifikimi. Ai ishte dëshmitar i një operacioni që i dha Britanisë një avantazh unik. Valët e bombarduesve gjermanë që Ismay po shihte në tryezën e komplotit po zbuloheshin nga një armë e re, top sekret britanik.

Radar

I shpikur dhe instaluar në muajt para betejës , Radari zbuloi avionin gjerman teksa ata fluturonin mbi kanal. Mijëra vëzhgues në terren më pas konfirmuan sinjalin e radarit duke thirrur në shikimin e tyre avionë armik. Ky informacion u filtrua te dhomat e operacioneve, të cilët më pas dërguan urdhra në fusha ajrore për të kapur sulmuesit.

Me marrjen e këtyre urdhrave, pilotët do të përlesheshin. I gjithë procesi, në mënyrën më efikase të tij, mund të zgjasë më pak se njëzet minuta.

I shpikur nga shefi i komandës luftarake, Sir Hugh Dowding, Radari ishte sistemi i parë i integruar i mbrojtjes ajrore në botë, tani i riprodhuar në të gjithë botën. Ajo paAvionët dhe pilotët britanikë i përdorën me efikasitet maksimal, duke i vendosur vetëm kundër një sulmi të vërtetë armik.

Gjermanët ndërkohë kishin pak kuptim për rolin e Radarit në sistemet mbrojtëse britanike dhe nuk i përqendruan sulmet mbi to. Ishte një gabim i shtrenjtë.

Mbulimi me radar 1939–1940.

Përparësia e shtëpisë

Britishët kishin avantazhe të tjera. Luftëtarët gjermanë vepronin në kufirin e rezervuarëve të tyre të karburantit dhe sa herë që rrëzoheshin pilotët gjermanë, ata bëheshin robër lufte. Pilotët britanikë mund të hipnin menjëherë në një avion zëvendësues.

Kur rreshteri Denis Robinson u rrëzua pranë Wareham, ai u dërgua shpejt nga vendasit në pijetore, iu dhanë disa dramë uiski dhe pasdite, më parë duke fluturuar disa fluturime të nesërmen.

Me kalimin e gushtit, RAF po vuante ndërsa bastisjet e pandërprera gjermane shtrënguan vidën.

Inteligjenca gjermane ishte megjithatë e dobët. Rrjeti i saj i spiunëve në Britani u komprometua. Atyre u mungonte një pasqyrë realiste e fuqisë së RAF dhe nuk arritën të fokusoheshin në objektivat e duhura, me intensitetin e duhur. Sikur Luftwaffe të përqendrohej vërtet në bombardimin e fushave ajrore, ata potencialisht do të kishin sukses në mposhtjen e RAF.

Megjithatë, RAF u shtri tmerrësisht kur papritur, në fillim të shtatorit, Komanda e Lartë Gjermane bëri një gabim katastrofik .

Ndërrimi i objektivit

Në fundAugust Churchill urdhëroi një bastisje të RAF në Berlin. Disa civilë u vranë dhe asnjë objektiv i rëndësishëm nuk u godit. Hitleri u tërbua dhe urdhëroi Luftwaffe të lëshonte forcën e tyre të plotë në Londër.

Më 7 shtator, Luftwaffe e zhvendosi fokusin e tyre në Londër për të detyruar qeverinë britanike të kapitullonte. Blitz kishte filluar.

Londra do të vuante tmerrësisht në muajt në vijim, por sulmet gjermane në fushat ajrore të RAF kryesisht morën fund. Dowding dhe pilotët e tij kishin një dhomë të rëndësishme frymëmarrjeje. Ndërsa luftimet u larguan nga fushat ajrore, Komanda e Luftëtarëve ishte në gjendje të rindërtonte forcën e saj. Pistat u riparuan, pilotët mund të pushonin pak.

Më 15 shtator, një javë e bombardimeve të vazhdueshme të Londrës arriti kulmin kur 500 bombardues gjermanë, të shoqëruar nga më shumë se 600 luftëtarë goditën Londrën nga mëngjesi deri në muzg. Mbi 60 avionë gjermanë u shkatërruan, 20 të tjerë u shkatërruan keq.

RAF nuk ishte e qartë në gjunjë. Populli britanik nuk kërkonte paqe. Qeveria britanike mbeti e vendosur për të luftuar.

Përpjekja e Hitlerit për të rrëzuar Britaninë nga lufta nëpërmjet fuqisë ajrore kishte dështuar; përpjekja e tij për të mposhtur RAF përpara se të pushtonte kishte dështuar. Tani kërcënuan stuhitë e vjeshtës. Planet e pushtimit do të duhej të ishin tani ose kurrë.

Pas fushatës së bombardimeve më 15 shtator, qëndrueshmëria e treguar nga britanikët bëri që Hitleri ta shtyntepushtimi i Britanisë. Gjatë javëve të ardhshme, ajo u braktis në heshtje. Ishte disfata e parë vendimtare e Hitlerit.

Ora më e mirë

Posteri i Luftës së Dytë Botërore që përmbante linjat e famshme nga Winston Churchill.

Luftaffe humbi gati 2000 avionë gjatë betejë. RAF rreth 1500 – këto përfshinin aeroplanët e dërguar në misione vetëvrasëse për të bombarduar maunat e pushtimit në portet e Kanalit.

Pilotët luftarakë të RAF janë përjetësuar si The Few . U vranë 1500 ekuipazhe ajrore britanike dhe aleate: të rinj nga Britania dhe perandoria e saj, por edhe Polonia, Republika Çeke, vullnetarë amerikanë dhe të tjerë. Në krahasim me betejat gjigante të mëvonshme të Luftës së Dytë Botërore, numrat ishin të vegjël, por ndikimi ishte i madh.

Britania mbeti e angazhuar për shkatërrimin e Rajhut të Tretë. Ai do të furnizonte Bashkimin Sovjetik me inteligjencë jetike dhe mbështetje materiale. Ajo do të riarmatosej, do të rindërtohej dhe do të vepronte si bazë për kombet aleate për të nisur përfundimisht çlirimin e Evropës Perëndimore.