Republik Weimar yang berumur pendek ialah nama bersejarah bagi demokrasi perwakilan Jerman pada tahun 1919 hingga 1933. Ia menggantikan Imperial Jerman dan berakhir apabila Parti Nazi berkuasa.

Republik mengalami pencapaian ketara dalam dasar negara, seperti cukai progresif dan pembaharuan mata wang. Perlembagaan juga menetapkan peluang yang sama untuk wanita dalam pelbagai bidang.

Masyarakat Weimar berfikiran agak ke hadapan pada hari itu, dengan pendidikan, aktiviti kebudayaan dan sikap liberal berkembang.

Sebaliknya , kelemahan seperti persengketaan sosio-politik, kesusahan ekonomi dan keruntuhan moral yang mengakibatkan Jerman melanda Jerman pada tahun-tahun ini. Tiada tempat yang lebih jelas daripada di ibu negara, Berlin.

1. Perselisihan politik

Dari awal, sokongan politik di Republik Weimar telah berpecah-belah dan ditandai dengan konflik. Berikutan Revolusi Jerman 1918 hingga 1919, yang berlaku pada penghujung Perang Dunia Pertama dan menamatkan Empayar, Parti Demokratik Sosial Jerman (SDP) kiri tengah yang berkuasa.

Demokrat Sosial telah menubuhkan sistem parlimen, yang bercanggah dengan cita-cita sosialis yang lebih tulen daripada kumpulan kiri revolusioner, seperti Parti Komunis (KPD) dan demokrat sosial yang lebih radikal. Kumpulan nasionalis dan beraja sayap kananjuga menentang Republik, lebih suka sistem autoritarian atau kembali ke zaman Empayar.

Kedua-dua pihak menjadi punca kebimbangan terhadap kestabilan keadaan lemah pada zaman Weimar awal. Pemberontakan komunis dan pekerja kiri serta tindakan sayap kanan seperti percubaan rampasan kuasa Kapp-Luttwitz yang gagal dan Beer Hall Putsch menyerlahkan rasa tidak puas hati dengan kerajaan semasa dari seluruh spektrum politik.

Keganasan jalanan di ibu negara dan lain-lain bandar-bandar adalah satu lagi tanda perselisihan. Komunis Roter Frontkämpferbund Kumpulan separa tentera sering bertempur dengan sayap kanan Freikorps, terdiri daripada bekas tentera yang tidak berpuas hati dan kemudiannya membentuk barisan SA atau Brownshirts awal .

Untuk mencemarkan nama baik mereka, Demokrat Sosial bekerjasama dengan Freikorps dalam penindasan Liga Spartacus, terutamanya menangkap dan membunuh Rosa Luxemburg dan Karl Liebknecht.

Dalam tempoh 4 tahun paramilitari kanan yang ganas. telah memberikan sokongan mereka kepada Adolf Hitler, yang secara relatifnya ditipu oleh kerajaan Weimar, hanya menjalani hukuman penjara 8 bulan kerana cuba merampas kuasa di Beer Hall Putsch.

Freikorps di Kapp-Luttwitz Putsch , 1923.

2. Kelemahan perlembagaan

Ramai melihat Perlembagaan Weimar sebagai cacat kerana sistem perwakilan berkadarnya, serta kejatuhan pilihan raya 1933. Mereka menyalahkannyabagi kerajaan campuran yang pada umumnya lemah, walaupun ini juga boleh dikaitkan dengan perpecahan ideologi dan kepentingan yang melampau dalam spektrum politik.

Selain itu, presiden, tentera dan kerajaan negeri mempunyai kuasa yang kuat. Perkara 48 memberi presiden kuasa untuk mengeluarkan dekri dalam ‘kecemasan’, sesuatu yang digunakan Hitler untuk meluluskan undang-undang baharu tanpa berunding dengan Reichstag.

3. Kesusahan ekonomi

Pembayaran ganti rugi yang dipersetujui dalam Perjanjian Versailles telah mengakibatkan kerugian kepada tabung negara. Sebagai tindak balas, Jerman gagal membayar beberapa pembayaran, menyebabkan Perancis dan Belgium menghantar tentera untuk menduduki operasi perlombongan perindustrian di rantau Ruhr pada Januari 1923. Pekerja bertindak balas dengan mogok selama 8 bulan.

Inflasi yang semakin meningkat tidak lama kemudian menjadi hiperinflasi dan Kelas menengah Jerman menderita dengan teruk sehingga pengembangan ekonomi, dibantu oleh pinjaman Amerika dan pengenalan Rentenmark, disambung semula pada pertengahan dekad.

Pada tahun 1923 pada kemuncak hiperinflasi harga sebuku roti adalah 100 bilion markah, berbanding 1 markah hanya 4 tahun sebelum ini.

Hiperinflasi: Nota lima juta markah.

4. Kelemahan sosiobudaya

Walaupun tingkah laku sosial liberal atau konservatif tidak boleh secara mutlak atau sewenang-wenangnya layak sebagai 'kelemahan', kesusahan ekonomi pada tahun-tahun Weimar sememangnya menyumbang kepada beberapa tingkah laku yang melampau dan terdesak. Meningkatkan jumlah wanita, sertalelaki dan belia, beralih kepada aktiviti seperti pelacuran, yang sebahagiannya dibenarkan oleh kerajaan.

Walaupun sikap sosial dan ekonomi meliberalisasikan sebahagiannya kerana keperluan, mereka bukan tanpa mangsa mereka. Selain pelacuran, perdagangan haram dadah keras juga berkembang pesat, terutamanya di Berlin, dan dengan itu mengatur jenayah dan keganasan.

Sikap permisif melampau masyarakat bandar mengejutkan ramai konservatif, memperdalam jurang politik dan sosial di Jerman.