Jautājums par to, kā vislabāk pārvaldīt tādas starptautiskas korporācijas kā Amazon vai Apple, joprojām ir neatrisināts jautājums Rietumu valstu valdībām. Valdības baidās, ka šie ārkārtīgi spēcīgie uzņēmumi apdraud ne tikai godīgu tirgus konkurenci, bet, iespējams, arī pašu demokrātiju.

Par laimi, mūsdienās ir daudz kontroles un līdzsvara mehānismu, kas ierobežo atsevišķu korporāciju varu un dominējošo stāvokli.

Daudzus no tiem ietekmēja stāsts par britu Austrumindijas kompāniju (EIC) - akciju sabiedrību, kurai tās uzplaukuma laikā piederēja pilnīgs monopols uz subkontinenta tirdzniecību un kura pārvaldīja simtiem miljonu cilvēku likteņus.

Indijas pussalas 1760. gada karte (kredīts: Public Domain).

Uzņēmuma dzimšana

Stāsts par EIC izaugsmi no Londonas Sitijas tirgotāja līdz subkontinenta valdniekam ir garš un sarežģīts. Tas ir tāpēc, ka EIC izaugsmes laika grafiks nebija sadalīts vairākās desmitgadēs, kā tas ir Apple vai Amazon gadījumā, bet gan divos gadsimtos.

Kad EIC darbojās vislabākajā līmenī, tā bija ļoti ienesīgs uzņēmums britu valdībai un galvenais komponents tās pieaugošajā dominancē pasaules tirdzniecībā. Politiskā ziņā tā vairākkārt bija neaizstājams sabiedrotais britu karaspēkam, jo īpaši Septiņgadu kara laikā (1756-1763), kad EIC sakāva frančus Indijā.

Tomēr neatkarīgi no tā, cik labi EIC kalpoja Lielbritānijai, tās lojalitāte galu galā bija akcionāram, nevis Parlamentam vai Kronvaldei. Šī saistību un interešu sadursme varēja kļūt par nopietnu problēmu.

Tomēr pirmos 170 sabiedrības pastāvēšanas gadus (1600-1770) EIC darbība nebija reglamentēta, un tā varēja brīvi iegūt tik daudz bagātību, cik vien vēlējās no Indijas pussalā. 1873. gadā EIC beidza pastāvēt.

Kā EIC attiecības ar Lielbritānijas valdību kļuva tik skābas?

Lielais 1770. gada bads

1765. gads EIC bija nozīmīgs izšķirošs notikums. 1764. gadā izšķirošajā kaujā pie Buksares pieaugošā spriedze ar vairākām dažādām Mogulu frakcijām Indijas augšdaļā izpaudās izšķirošā kaujā pie Buksares. Kompānijas uzvara iezīmēja izšķirošu pavērsienu tās darbības trajektorijā.

Pirms tam tā bija tikai tirdzniecības uzņēmums, bet ar 1765. gada Allahabadas līgumu uzņēmums faktiski kļuva par ievērojamas teritorijas - Bengālijas - pārvaldnieku.

Šī uzvara iezīmēja augstāko punktu EIC attiecībās ar Lielbritāniju. kādreiz nelielajai tirgotāju kompānijai desmit gadus iepriekš bija izdevies sakaut frančus, un tagad tā pretendēja uz vērtīgu reģionu Augšindijā.

Tomēr Bengālijas kontrole būtu pārbaudījums, vai akciju sabiedrība spēj efektīvi pārvaldīt valsti. Praksē EIC izrādījās ļoti efektīva, lai iegūtu ieņēmumus no Bengālijas, izmantojot nodokļus un tādu preču kā pārtika monopolu.

Mogulu imperators Šahs Alam nodod nodokļu iekasēšanas tiesības Bengālijā, Bihārā un Orisā Bengālijas gubernatoram un tādējādi Austrumindijas kompānijai, 1765. gada augusts, Bendžamins Vests (kredīts: Public Domain).

Tomēr 1769./1770. gadā šī ekonomiskā politika izrādījās katastrofāla, jo Sabiedrības pārtikas monopols saasināja pārtikas trūkumu, ko izraisīja neveiksmīgais musons un sausums 1769. gadā. 1770. gadā sākās Lielais bads, kas bija nāves spriedums vairāk nekā 10 miljoniem bengāļu.

Neraugoties uz Lielbritānijas valdības un sabiedrības dziļo satraukumu un protestu, Lielais bads bija EIC "pirmais trieciens" nevis humāno izmaksu dēļ, bet gan tāpēc, ka tas iedragāja EIC spēju finansiāli sevi uzturēt.

Bads bija novājinājis tieši tos instrumentus, kas EIC bija vajadzīgi, lai iegūtu bagātību no Bengālijas - vietējos lauksaimniekus un strādniekus.

Produktivitātes kritums drīz vien izpaudās militāro un administratīvo izmaksu spirālveida pieaugumā, ko vēl vairāk pasliktināja pieprasījuma trūkums pēc tējas Ziemeļamerikā. EIC kā britu valdībai ļoti ienesīga uzņēmuma identitāte no šā brīža sāka mazināties.

Lai garantētu tās turpmāku atbalstu, Parlaments centās mazināt EIC neatkarību un brīvību. 1773. gada Regulatīvais akts oficiāli noteica, ka EIC ir ne tikai ekonomiska, bet arī politiska organizācija, kas ir pakļauta Parlamenta suverenitātei un kontrolei.

Turpmāko 60 gadu laikā 1784., 1786., 1793., 1813. un 1833. gadā tika pieņemti regulējoši tiesību akti, kas vājināja Sabiedrības varu un padarīja to par neoficiālu civildienesta pagarinājumu.

Tomēr kompānija joprojām bija daļēji neatkarīga organizācija, kurai bija tādas tirdzniecības un ekonomiskās tiesības un privilēģijas, kādām nebija līdzīgas nevienai citai tirdzniecības kompānijai impērijā.

Austrumindijas kompānijas amatpersonas glezna, ap 1760. gadu (kredīts: Public Domain).

XIX gadsimta mijā EIK bija guvusi uzvaru vēl vairākos konfliktos, kas vēl vairāk paplašināja tās teritorijas. 1850. gados šīs teritorijas dominēja lielākajā daļā subkontinenta.

Tādējādi, neraugoties uz to, ka Anglijas Bankai un Lielbritānijas valdībai tā bija kļuvusi par finansiālu slogu, abas puses bija panākušas status quo; EIC arī turpmāk būs tiešais Indijas kontrolieris, kamēr vien tā kalpos plašākām valdības un impērijas interesēm ārvalstīs.

Britu valdībai nebija racionāla iemesla rīkoties pret Sabiedrības varu un apdraudēt šo britu globālās dominances un bagātības galveno pīlāru.

Indijas sacelšanās

Šis status quo mainījās līdz ar 1857. gada indiešu sacelšanos un tās seismisko ietekmi uz britu valdību, sabiedrību un impēriju.

Neatkarīgi no sarežģītajiem plašākiem sacelšanās cēloņiem, kompānija tika iesaistīta un saukta pie atbildības, jo masveidā sacēlās tās pašas Sepoys - Indijas kājnieku - armija.

Sacelšanās izplatījās pa visu subkontinentu vairākās atsevišķās vietās. Tā bija nopietna sacelšanās, kas apdraudēja ne tikai Sabiedrības valdīšanu, bet arī jebkādu britu nākotni Indijā.

Mēnešu laikā tika apdraudēti gadsimtiem ilga laika un pārmērīgi lieli ieguldījumi.

Indijas sacelšanās karte, kurā redzama karaspēka atrašanās vieta 1857. gada 1. maijā, no "Rokasgrāmatas ceļotājiem Indijā, Birmā un Ceilonā", 1911. gads (kredīts: Public Domain).

Britu militārā mašinērija galu galā uzvarēja, taču tas prasīja lielus finansiālus, cilvēku un reputācijas zaudējumus.

Sacelšanās laikā abas puses pastrādāja smagus noziegumus.

Dažas britu darbības joprojām ir traips britu impērijas vēsturē un nacionālistu aizvainojuma avots Indijā. 800 000 indiešu būs gājuši bojā. 6000 eiropiešu, 15 % no visiem Eiropas iedzīvotājiem Indijā, arī gāja bojā. Austrumindijas kompānijas stāvoklis tagad bija neapskaužams.

Ar Indijas valdības aktu 1858. gadā Indijā tika nolemts kompānijas valdīšanas liktenis. 1858. gadā šis akts faktiski nacionalizēja EIC, nododot visu varu un kontroli pār tās teritorijām Kronas valdībai un tās valdībai, tādējādi dodot dzīvību britu Radžam.

Bez savām teritorijām EIC bija kļuvusi par sava agrāka tēlu. Tās ilgā vēsture strauji tuvojās noslēgumam. Sabiedrībai atlikušās dienas nāksies pavadīt ar finansiālām grūtībām, kas to bija raksturojušas iepriekšējo pusgadsimtu laikā.

Karalienes Viktorijas proklamācija Indijas iedzīvotājiem, uzsākot tiešu Lielbritānijas kroņa pārvaldi, 1858. gads (kredīts: Public Domain).

Tā kā briti vairs nespēja gūt nekādu labumu, Austrumindijas kompānija 1873. gadā ar parlamenta aktu tika oficiāli likvidēta, tādējādi noslēdzot tās vēsturisko vēsturi.

Vai Sabiedrības vara būtu turpinājusies vēl ilgi, ja nebūtu sacelšanās? Maz ticams. Tomēr EIC ar savu politiku un rīcību neapšaubāmi pati sevi aizsūtīja agrīnā kapā. 1857. gada sacelšanās izraisītā krīze nedeva Kronai un Parlamentam citu iespēju kā vien uzņemties tiešu kontroli un aizstāvēt šo savas globālās impērijas "pērli".