Питање како најбоље управљати трансцендираним међународним корпорацијама као што су Амазон или Аппле остаје нерешено питање за западне владе. Владе страхују да ова ултра-моћна предузећа угрожавају не само поштену тржишну утакмицу, већ потенцијално и саму демократију.

На срећу, данас постоје многе провере и равнотеже које ограничавају моћ и доминацију појединачних корпорација.

Мапа Индијског полуострва из 1760. (Кредит: Публиц Домаин).

Настанак компаније

Прича о успону ЕИЦ-а од трговца кућа у лондонском Ситију до владара потконтинента је дуга и компликована. То је зато што временска линија раста ЕИЦ-а није била распоређена на неколико деценија као што је Аппле или Амазон, већ на два века.

Када је био најбољи, ЕИЦ је био веома уносан подухват за британску владу, и кључна компонента његове све веће доминације у глобалној трговини. Политички, она би деловала као незаменљив савезник у бројним приликама за британску војску, посебно током Седмогодишњег рата (1756-1763) са поразом ЕИЦ-а од Француза уИндија.

Ипак, без обзира на то колико је ЕИЦ добро служио Великој Британији, његова лојалност је на крају била деоничару, а не парламенту или круни. Овај сукоб посвећености и интереса имао је потенцијал да постане озбиљно питање.

Ипак, током првих 170 година постојања Компаније (1600-1770), ЕИЦ је остао нерегулисан и уживао је слободну власт у извлачењу онолико богатства колико је желео од свог отиска на Индијском полуострву. До 1873., међутим, ЕИЦ је престао да постоји.

Како је однос ЕИЦ-а са британском владом постао тако лош?

Велика глад 1770.

1765. означио је значајан врхунац за ЕИЦ. Растуће тензије са неколико различитих могулских фракција у горњој Индији манифестовале су се у одлучујућој битци код Буксара 1764. Победа компаније означила је критичну промену у њеној путањи.

Претходно само трговачка компанија, компанија је постала де фацто гувернери значајне територије, Бенгала, са Алахабадским споразумом из 1765.

Ова победа је означила врхунац у односима ЕИЦ-а са Великом Британијом. Некада мала компанија трговаца успела је да победи Французе деценију раније и сада је положила право на вредан регион у горњој Индији.

Контрола над Бенгалом би, међутим, била тест да ли је акционарско друштво могао ефикасно управљати државом. У пракси, ЕИЦ би се показао веома ефикасним у екстракцијиприход из Бенгала путем опорезивања и монопола на робу као што је храна.

Могалски цар Шах Алам преноси права на прикупљање пореза за Бенгал, Бихар и Орису на гувернера Бенгала, а тиме и на Источноиндијску компанију, Август 1765, Бењамин Вест (Кредит: Публиц Домаин).

Ова економска политика ће се показати катастрофалном 1769/1770, међутим, пошто је монопол компаније на храну погоршао постојећу несташицу хране узроковану неуспјелим монсуном и сушом у 1769. Оно што је резултирало је Велика глад из 1770. године, смртна казна за више од 10 милиона Бенгалаца.

Упркос дубоком шоку и протестима међу британском владом и јавности, Велика глад је била 'први штрајк' за ЕИЦ не због хуманитарних трошкова, већ због тога што је поткопавала способност ЕИЦ-а да се финансијски одржава.

Глад је ослабила управо оно оруђе које је ЕИЦ-у било потребно да извуче богатство из Бенгала; локални фармери и радници.

Пад продуктивности убрзо се манифестовао у растућим војним и административним трошковима, погоршаним недостатком потражње за његовим чајем у Северној Америци. Идентитет ЕИЦ-а као веома профитабилног предузећа за британску владу од сада је почео да нарушава.

Да би гарантовао своју сталну подршку, Парламент је кренуо да уклони независност и слободну владавину ЕИЦ-а. Регулативни акт из 1773. формализовао је да ЕИЦ није само једанекономска организација али политичка. Као таква, била је подређена суверенитету и контроли парламента.

Регулаторни акти ће уследити наредних 60 година, 1784, 1786, 1793, 1813, и 1833. Ове реформе су разводниле моћ Компаније и претвориле је у незванично проширење државне службе.

Компанија је, међутим, још увек била полунезависна организација која је уживала низ трговачких и економских права и привилегија без премца ниједној другој трговачкој компанији у царству.

Слика компаније која приказује званичника Источноиндијске компаније, в. 1760. (Заслуге: Публиц Домаин).

На прелазу из 1800-их, ЕИЦ је победио у још једној серији сукоба који су додатно проширили њене територије. До 1850-их ове територије ће доминирати већином потконтинента.

Тако су, упркос томе што су постале финансијски терет за Банку Енглеске и британску владу, обе стране постигле статус куо; ЕИЦ би и даље остао директни контролор Индије, све док је наставио да служи ширим интересима владе и царства у иностранству.

Није постојао ниједан рационалан разлог да британска влада делује против владавине Компаније и угрожавају овај централни стуб британске глобалне доминације и богатства.

Индијанска побуна

Овај статус куо би се променио са Индијском побуном 1857. и њеним сеизмичкимутицај на британску владу, друштво и империју.

Без обзира на сложене шире узроке побуне, Компанија је била умешана и сматрана одговорном због чињенице да је то била њихова сопствена војска Сепоја – Индијски пешадијац – који масовно побунили.

Побуна би се проширила по потконтиненту у неколико одвојених џепова. Била је то озбиљна побуна која је угрозила не само владавину Компаније, већ и сваку будућност Британаца у Индији.

Вековима времена и превеликим инвестицијама били су угрожени током неколико месеци.

Мапа индијске побуне која приказује положај трупа 1. маја 1857, из 'Приручника за путнике у Индији, Бурми и Цејлону', 1911. (Кредит: Публиц Домаин).

Британска војна машина ће на крају доказати победнички, али уз велику финансијску, људску и репутацију.

Тешке злочине су починиле обе стране током побуне.

Неке британске акције остају мрља у историји Британске империје и извор националистичког негодовања у Индији. 800.000 Индијанаца би страдало. Умрло је и 6000 Европљана, 15% целокупне европске популације у Индији. Положај Источноиндијске компаније сада је био неодржив.

1858. године судбина владавине Компаније у Индији била је запечаћена Законом о Влади Индије. Тим актом је ЕИЦ ефективно национализован, предајући сву власт и контролу над њеним територијама Круни исвоју владу, дајући тако живот британском Рају.

Без својих територија, ЕИЦ је сведена на сенку свог некадашњег ја. Његова дуга историја се нагло завршавала. Компанија ће доживети остатак својих дана са финансијским невољама које су је карактерисале у претходних пола века.

Проглас краљице Викторије индијском народу на почетку директне владавине Британаца Цровн, 1858. (Кредит: Публиц Домаин).

У недостатку било какве сврхе за Британце, Источноиндијска компанија је формално распуштена актом парламента 1873. године, чиме је завршена њена легендарна историја.

Би Владавина компаније се наставила дуго у будућности да није било побуне? Мало вероватно. ЕИЦ је, међутим, несумњиво сам себе послао у гроб својим политикама и акцијама. Криза изазвана побуном 1857. није дала Круни и Парламенту ниједну другу опцију осим да преузму директну контролу и одбрану овог „драгуља“ свог глобалног царства.