Çështja se si të menaxhohen më së miri korporatat ndërkombëtare të tejkaluara si Amazon ose Apple mbetet një çështje e pazgjidhur për qeveritë perëndimore. Qeveritë kanë frikë se këto biznese ultra të fuqishme kërcënojnë jo vetëm konkurrencën e drejtë të tregut, por potencialisht vetë demokracinë.

Për fat të mirë, sot ka shumë kontrolle dhe ekuilibra që kufizojnë fuqinë dhe dominimin e korporatave individuale.

Shumë prej tyre u ndikuan nga historia e Kompanisë Britanike të Indisë Lindore (EIC), një shoqëri aksionare që, në kulmin e saj, mbante një monopol total mbi tregtinë e një nënkontinenti dhe drejtonte fatin e qindra miliona njerëzve. .

Harta e gadishullit Indian nga viti 1760 (Kredia: Domain Publik).

Lindja e Kompanisë

Historia e ngritjes së EIC nga një tregtar Shtëpia në qytetin e Londrës për sundimtarin e nënkontinentit është e gjatë dhe e ndërlikuar. Kjo është për shkak se afati kohor i rritjes së EIC nuk u përhap në disa dekada si ai i Apple ose Amazon, por përkundrazi në dy shekuj.

Kur performoi më së miri, EIC ishte një sipërmarrje shumë fitimprurëse për qeverinë britanike. dhe një komponent kyç në dominimin në rritje të tregtisë globale. Politikisht, ajo do të vepronte si një aleat i domosdoshëm në shumë raste për Ushtrinë Britanike, veçanërisht gjatë Luftës Shtatëvjeçare (1756-1763) me humbjen e francezëve nga EIC nëIndi.

Megjithatë, pavarësisht se sa mirë i shërbeu EIC Britanisë së Madhe, besnikëria e saj ishte në fund të fundit ndaj aksionerit, jo Parlamentit apo Kurorës. Kjo përplasje angazhimesh dhe interesash kishte potencialin të bëhej një çështje e rëndë.

Megjithatë, për 170 vitet e para të ekzistencës së Kompanisë (1600-1770), EIC mbeti e parregulluar dhe gëzonte një sundim të lirë në nxjerrjen e aq pasuri sa donte nga gjurma e saj në Gadishullin Indian. Megjithatë, nga viti 1873, EIC pushoi së ekzistuari.

Si u acaruan marrëdhëniet e EIC me qeverinë britanike?

Uria e Madhe e 1770

1765 shënoi një pikë të lartë të rëndësishme për EIC. Rritja e tensioneve me disa fraksione të ndryshme mogule në Indinë e sipërme u manifestua në një betejë vendimtare në Buxar në 1764. Fitorja e kompanisë shënoi një ndryshim kritik në trajektoren e saj.

Më parë ishte thjesht një kompani tregtare, kompania u bë de-facto guvernatorët e një territori të rëndësishëm, Bengalit, me Traktatin e Allahabadit të vitit 1765.

Kjo fitore shënoi një kulm në marrëdhëniet e EIC me Britaninë e Madhe. Një kompani dikur e vogël tregtarësh kishte arritur të mposhtte francezët një dekadë më parë dhe tani pretendonte për një rajon të vlefshëm në Indinë e sipërme.

Kontrolli i Bengalit, megjithatë, do të ishte një provë nëse shoqëria aksionare mund të qeveriste në mënyrë efektive një shtet. Në praktikë, EIC do të rezultonte shumë efikas në nxjerrjentë ardhurat nga Bengali nëpërmjet taksave dhe monopolit mbi mallrat si ushqimi.

Perandori Mogul Shah Alam transferon të drejtat e mbledhjes së taksave për Bengalin, Biharin dhe Orissën te guvernatori i Bengalit, dhe kështu Kompania e Indisë Lindore, Gusht 1765, Benjamin West (Kredia: Public Domain).

Këto politika ekonomike do të ishin katastrofike në 1769/1770, megjithatë, pasi monopoli i Kompanisë mbi ushqimin përkeqësoi një mungesë ekzistuese të ushqimit të shkaktuar nga një muson i dështuar dhe thatësira në 1769. Ajo që rezultoi ishte Uria e Madhe e vitit 1770, dënimi me vdekje për më shumë se 10 milionë bengalë.

Megjithë tronditjen dhe protestën e thellë mes qeverisë britanike dhe publikut, Uria e Madhe ishte 'greva e parë' për EIC jo për shkak të kostos humanitare, por përkundrazi sepse minoi aftësinë e EIC-së për të mbajtur veten financiarisht.

Uria kishte dobësuar vetë mjetin që i nevojitej EIC për të nxjerrë pasuri nga Bengali; fermerët dhe punëtorët vendas.

Një rënie e produktivitetit shpejt u shfaq në shpenzime spirale ushtarake dhe administrative, të përkeqësuara nga mungesa e kërkesës për çajin e tij në Amerikën e Veriut. Identiteti i EIC-së si një ndërmarrje shumë fitimprurëse për qeverinë britanike filloi të gërryej tani e tutje.

Për të garantuar mbështetjen e tij të vazhdueshme, Parlamenti u largua nga pavarësia dhe mbretërimi i lirë i EIC. Akti Rregullues i vitit 1773 zyrtarizoi se EIC nuk ishte thjesht njëorganizim ekonomik por politik. Si i tillë, ai i nënshtrohej sovranitetit dhe kontrollit të Parlamentit.

Aktet rregullatore do të pasonin për 60 vitet e ardhshme, në 1784, 1786, 1793, 1813 dhe 1833. Këto reforma holluan fuqinë e Kompanisë dhe e bënë atë në një zgjerim jozyrtar i Shërbimit Civil.

Sidoqoftë, kompania ishte ende një organizatë gjysmë e pavarur që gëzonte një sërë të drejtash dhe privilegjesh tregtare dhe ekonomike të pakrahasueshme nga asnjë kompani tjetër tregtare në perandori.

Piktura e kompanisë që përshkruan një zyrtar të Kompanisë së Indisë Lindore, shek. 1760 (Kredia: Domain Publik).

Në fund të viteve 1800, EIC kishte qenë fitimtare në një seri tjetër konfliktesh që zgjeruan më tej territoret e saj. Nga vitet 1850 këto territore do të dominonin shumicën e nënkontinentit.

Kështu, pavarësisht se ishin bërë barrë financiare për Bankën e Anglisë dhe qeverinë britanike, të dyja palët kishin arritur një status quo; EIC do të vazhdojë të mbetet kontrolluesi i drejtpërdrejtë i Indisë, për sa kohë që do të vazhdojë t'i shërbejë interesave më të gjera të qeverisë dhe perandorisë jashtë vendit.

Nuk kishte asnjë arsye racionale që qeveria britanike të vepronte kundër sundimit të Kompanisë dhe kërcënojnë këtë shtyllë qendrore të dominimit dhe pasurisë globale britanike.

Rebelimi Indian

Kjo status quo do të ndryshonte me Rebelimin Indian të 1857 dhe sizmikën e tijefekt mbi qeverinë, shoqërinë dhe perandorinë britanike.

Pavarësisht nga shkaqet komplekse më të gjera të rebelimit, kompania u implikua dhe u mbajt përgjegjëse për faktin se ishte ushtria e tyre e Sepoy - Këmbësorisë Indiane - që rebelohet masivisht.

Revolta do të përhapej në të gjithë nënkontinentin në disa xhepa të veçantë. Ishte një rebelim serioz që kërcënoi jo vetëm sundimin e Kompanisë, por çdo të ardhme për britanikët në Indi.

Shekuj kohë dhe një sasi e jashtëzakonshme investimesh u kërcënuan gjatë disa muajve.

Harta e rebelimit indian që tregon pozicionin e trupave më 1 maj 1857, nga 'Një manual për udhëtarët në Indi, Burma dhe Ceylon', 1911 (Kredia: Domain Publik).

Makina ushtarake britanike përfundimisht do të rezulton fitimtar, por me një kosto të madhe financiare, njerëzore dhe reputacioni.

Krime të rënda janë kryer nga të dyja palët gjatë rebelimit.

Disa veprime britanike mbeten një njollë në historinë e Perandorisë Britanike dhe një burim i pakënaqësisë nacionaliste në Indi. 800,000 indianë do të vdisnin. Vdiqën gjithashtu 6000 evropianë, 15% e të gjithë popullsisë evropiane në Indi. Pozicioni i Kompanisë së Indisë Lindore ishte tani i paqëndrueshëm.

Në 1858, fati i sundimit të Kompanisë në Indi u vulos me Aktin e Qeverisë së Indisë. Akti e nacionalizoi efektivisht EIC-në, duke ia dorëzuar të gjithë pushtetin dhe kontrollin e territoreve të saj Kurorës dheqeveria e saj, duke i dhënë kështu jetë britanikëve Raj.

Pa territoret e saj, EIC u reduktua në një hije të vetvetes së mëparshme. Historia e saj e gjatë po arrinte në një përfundim të papritur. Kompania do të jetonte pjesën e mbetur të ditëve të saj me vështirësitë financiare që e kishin karakterizuar atë gjatë gjysmëshekullit të mëparshëm.

Deklarata e mbretëreshës Victoria drejtuar popullit indian në fillimin e sundimit të drejtpërdrejtë nga britanikët Crown, 1858 (Kredia: Domain Publik).

Pa asnjë qëllim për britanikët, Kompania e Indisë Lindore u shpërbë zyrtarisht me një akt të Parlamentit në 1873, duke përfunduar historinë e saj të rrëfyer.

Do të ishte e mundur. Sundimi i kompanisë ka vazhduar gjatë në të ardhmen, po të mos kishte qenë rebelimi? Nuk ka gjasa. EIC padyshim, megjithatë, e dërgoi veten në një varr të hershëm përmes politikave dhe veprimeve të tij. Kriza e prodhuar nga rebelimi i 1857-ës nuk i dha Kurorës dhe Parlamentit asnjë alternativë tjetër veçse të merrte kontrollin dhe mbrojtjen e drejtpërdrejtë të këtij 'xhevahiri' të perandorisë së saj globale.