Kansainyhteisön päämies ja 16 maan kuningatar Elisabet II kruunattiin 2. kesäkuuta 1953. Kuningatar hallitsi pidempään kuin yksikään muu monarkki Britannian historiassa, ja häntä rakastettiin ja kunnioitettiin kaikkialla maailmassa. Hänen ennätyksellinen valtakautensa määritteli myös suurten muutosten aikakauden, joka muistutti hänen edeltäjiään Victoriaa ja Elisabet I:tä.

Tässä 10 faktaa hänen elämästään ennen kuningattareksi tuloa.

1. Hänen nousunsa valtaistuimelle oli odottamaton mutta saumaton.

Kuten Victoria ennen häntä, Elisabet ei ollut syntyessään läheskään ensimmäinen kruununperijä, ja hän sai kruunun 27-vuotiaana.

Hän syntyi vuonna 1926 Yorkin herttuan, prinssi Albertin vanhimpana tyttärenä, jonka ei kuninkaan toisena poikana koskaan odotettu perivän kruunua. Elisabetin elämän kulku muuttui kuitenkin lopullisesti, kun hänen setänsä Edward VIII järkytti kansaa luopumalla kruunusta vuonna 1936, mikä tarkoitti, että Elisabetin lempeä ja ujo isä Albert löysi itsensä yllättäen kuninkaana ja keisarina.maailman suurin imperiumi.

Elisabet oli jo jonkinlainen perhejulkkis isänsä valtaannousun aikaan. Hänet tunnettiin Yrjö V:n suosikkina jo ennen tämän kuolemaa ja hänen kypsän vakavasta olemuksestaan, jota monet kommentoivat.

2. Elisabet joutui kasvamaan nopeasti aikuiseksi, kun sota ravisteli Eurooppaa vuonna 1939.

Kun Saksan ilmahyökkäykset olivat odotettavissa sodan alusta lähtien ja monet lapset oli jo evakuoitu maaseudulle, jotkut vanhemmat valtuutetut vaativat Elisabetin siirtämistä Kanadaan. Hänen äitinsä ja nimensä mukaisesti hän kuitenkin pysyi lujana ja julisti, että koko kuninkaallinen perhe jäisi maahan kansallisen yhtenäisyyden ja kestävyyden symbolina.

3. Hänen ensimmäinen soolotoimensa oli itsevarman radiolähetyksen antaminen BBC:n "Children's Hour" -ohjelmassa.

Odottava kuningatar otti kuninkaallisen perheen moraalia kohottavan vastuun paljon aikaisemmin kuin hän olisi ehkä odottanut. Hänen ensimmäinen oma toimensa oli BBC:n Lasten tunnin luottavainen radiolähetys, jossa osoitettiin myötätuntoa muita evakuoituja kohtaan (hänet oli siirretty vähemmän turvalliseen Windsorin linnaan) ja joka päättyi sanoihin "kaikki järjestyy".

Tämä kypsä näyttö oli ilmeisesti menestys, sillä hänen roolinsa kasvoivat säännöllisemmiksi ja tärkeämmiksi sodan jatkuessa ja sen kääntyessä.

4. Täytettyään 18 vuotta vuonna 1944 hän liittyi naisten alueelliseen apujoukko-osastoon.

Tänä aikana Elizabeth kouluttautui kuljettajaksi ja mekaanikoksi ja halusi osoittaa, että kaikki tekivät oman osuutensa sotaponnistelujen hyväksi.

Hänen korkeutensa prinsessa Elisabet Auxiliary Territorial Servicen virkapuvussa, 1945.

5. Elisabet ja hänen sisarensa Margaret liittyivät tunnetusti nimettöminä Lontoon juhliviin väkijoukkoihin VE-päivänä.

Euroopan sota päättyi 8. toukokuuta 1945 - VE-päivänä (Victory in Europe). Miljoonat ihmiset iloitsivat uutisesta, että Saksa oli antautunut, ja tunsivat helpotusta siitä, että sodan rasitukset olivat vihdoin ohi. Kaupungeissa ympäri maailmaa ihmiset juhlistivat voittoa katujuhlilla, tanssimalla ja laulamalla.

Sinä yönä prinsessa Elisabet ja hänen sisarensa Margaret saivat isältään luvan lähteä Buckinghamin palatsista ja mennä inkognito tavallisten ihmisten joukkoon Lontoon kaduille.

Prinsessat Elisabet (vasemmalla) ja Margaret (oikealla) kiertävät vanhempiensa, kuninkaan ja kuningattaren rinnalla ennen kuin he lähtevät Lontoon kaduille juhlimaan.

Nyt kun hänen teini-ikänsä poikkeukselliset olosuhteet olivat rauhoittuneet, Elisabet odotti varmasti pitkää ja enimmäkseen sopusointuista oppisopimuskautta ja valmistautumista kuningattaren rooliin. Hänen isänsä ei ollut vielä 50-vuotias. Mutta niin ei käynyt.

6. Vuonna 1947 Elisabet avioitui Kreikan ja Tanskan prinssi Filipin kanssa.

Hänen valintansa oli tuolloin kiistanalainen; Filip oli ulkomaalaissyntyinen, eikä hänellä ollut konkreettista asemaa Euroopan aateliston keskuudessa. Avioliittoa varten Philipistä tuli 28. helmikuuta 1947 Yhdistyneen kuningaskunnan alamainen, jolloin hän luopui oikeudestaan Kreikan ja Tanskan valtaistuimiin ja otti äitinsä sukunimen Mountbatten.

Elizabethin viehätysvoima, joka oli aluksi vetänyt häntä puoleensa, yhdistettynä hienoihin sotilasansioihin sodan aikana, sai useimmat ihmiset puolelleen avioliittoon mennessä.

Filip oli turhautunut joutuessaan luopumaan lupaavasta laivastourastaan voidakseen toimia seremoniallisena puolisona, mutta hän on siitä lähtien pysynyt vaimonsa rinnalla ja jäänyt eläkkeelle vasta 96-vuotiaana elokuussa 2017.

7. Vuoteen 1951 mennessä Elisabet alkoi ottaa vastuuta kuningas Yrjö VI:n kuninkaallisista matkoista.

Vuoteen 1951 mennessä kuningas Yrjö VI:n terveydentilan heikkenemistä ei voitu enää salata, joten Elisabet ja hänen uusi aviomiehensä Filippus lähtivät monille kuninkaallisille matkoille. Elisabetin nuoruus ja elinvoima auttoivat elvyttämään maata, joka oli yhä toipumassa toisen maailmansodan tuhoista ja menettämässä kerran suurta imperiumiaan.

Pariskunta oleskeli juuri Keniassa, kun uutinen isän kuolemasta saapui 6. helmikuuta 1952, jolloin Elisabetista tuli ensimmäinen hallitsija yli 200 vuoteen, joka kuoli ulkomailla. Kuninkaallinen seurue suuntasi välittömästi kotiin, ja heidän elämänsä muuttui yhdessä yössä täysin.

8. Hänen kuninkaallisen nimensä valitseminen

Kun hänen piti valita kuninkaallinen nimensä, uusi kuningatar päätti kuuluisan edeltäjänsä Elisabet I:n muistoksi pysyä nimenä "tietenkin Elisabet".

9. Hänen kruunajaisiaan piti odottaa yli vuosi.

Meteorologit yrittivät löytää täydelliset olosuhteet uudelle ilmiölle, eli televisioidulle kruunajaisjuhlalle, joka oli Phillipin idea. He päätyivät lopulta 2. kesäkuuta, koska silloin oli historiallisesti ollut enemmän auringonpaistetta kuin muulloin kalenterivuoden aikana.

Sää oli ennakoitavasti koko päivän huono ja vuodenaikaan nähden katkeran kylmä, mutta televisioitu näytös oli valtava menestys säästä huolimatta.

Kuningatar kruunattiin Westminster Abbeyssa, joka on ollut kaikkien kruunajaisten näyttämönä vuodesta 1066 lähtien, ja hänen poikansa prinssi Charles oli ensimmäinen lapsi, joka todisti äitinsä kruunajaiset hallitsijaksi.

10. Vuoden 1953 kruunajaiset olivat ensimmäiset televisioidut kruunajaiset.

Sitä seurasi 27 miljoonaa ihmistä pelkästään Yhdistyneessä kuningaskunnassa (36 miljoonan asukkaan väestöstä) ja miljoonat muut ympäri maailmaa. Useimmille se oli ensimmäinen kerta, kun he katsoivat tapahtumaa televisiosta. Miljoonat kuuntelivat sitä myös radiosta.

Kuningatar Elisabet II:n ja Edinburghin herttuan kruunajaismuotokuva, 1953.

Elisabetin valtakausi ei ollut sujuva. Lähes alusta alkaen hän joutui kamppailemaan perheongelmien ja Britannian lopullisen keisarillisen rappion oireiden kanssa.

Kuitenkin hänen taitava hallintokautensa suurten tapahtumien hoitaminen takasi sen, että hänen suosionsa pysyi korkeana muutamista ongelmista ja satunnaisista republikaanien mutinoista huolimatta.