Elisabeta a II-a, șefa Commonwealth-ului și regină a 16 țări, a fost încoronată la 2 iunie 1953. Regina a domnit mai mult timp decât orice alt monarh din istoria Marii Britanii și a fost o figură foarte iubită și respectată în întreaga lume. Domnia sa record a definit, de asemenea, o epocă de mari schimbări, ca un ecou al predecesoarelor sale Victoria și Elisabeta I.

Iată 10 fapte despre viața ei până să devină regină.

1. Ascensiunea ei la tron a fost neașteptată, dar fără probleme

La fel ca Victoria înaintea ei, Elisabeta nu era nici pe departe prima în linia de succesiune la coroană atunci când s-a născut și a primit tronul la 27 de ani.

S-a născut în 1926, fiind fiica cea mare a prințului Albert, ducele de York, care, ca al doilea fiu al regelui, nu se aștepta să moștenească tronul. Cu toate acestea, cursul vieții Elisabetei s-a schimbat pentru totdeauna când unchiul ei, Edward al VIII-lea, a șocat națiunea abdicând de la tron în 1936, ceea ce a însemnat că Albert, tatăl blând și timid al Elisabetei, s-a trezit în mod neașteptat rege și împărat alcel mai mare imperiu din lume.

Elisabeta era un fel de celebritate a familiei în momentul ascensiunii tatălui ei. Era cunoscută ca favorită a lui George al V-lea înainte ca acesta să moară și pentru aerul ei de seriozitate matură, pe care mulți îl comentau.

2. Elizabeth a fost nevoită să se maturizeze rapid atunci când Europa a fost convulsionată de război în 1939

În condițiile în care raidurile aeriene germane erau anticipate încă de la începutul războiului, iar mulți copii erau deja evacuați în mediul rural, unii consilieri de rang înalt au cerut ca Elizabeth să fie mutată în Canada, însă mama și omonima ei a rămas fermă, declarând că întreaga familie regală va rămâne ca simbol al unității și rezistenței naționale.

3. Prima sa acțiune solo a fost emiterea unei emisiuni radiofonice de încredere la "Ora copiilor" de la BBC

Regina în așteptare și-a asumat responsabilitățile de ridicare a moralului familiei regale mult mai devreme decât s-ar fi putut aștepta. Prima sa acțiune solo a fost emiterea unei emisiuni radiofonice încrezătoare la BBC's Children's Hour, care simpatiza cu ceilalți evacuați (ea fusese mutată în castelul Windsor, mai puțin sigur) și se încheia cu cuvintele "totul va fi bine".

Această demonstrație de maturitate a fost, în mod evident, un succes, deoarece rolurile ei au crescut în regularitate și importanță pe măsură ce războiul a continuat și a început să se schimbe.

4. După ce a împlinit 18 ani în 1944, s-a alăturat Serviciului teritorial auxiliar feminin

În această perioadă, Elizabeth a urmat cursuri de șofer și mecanic, dornică să arate că toată lumea își aducea contribuția la efortul de război.

Alteța Sa Regală Prințesa Elisabeta în uniforma Auxiliary Territorial Service, 1945.

5. Elisabeta și sora ei, Margaret, s-au alăturat în mod anonim mulțimii care sărbătorea la Londra de Ziua Victoriei

Războiul din Europa s-a încheiat la 8 mai 1945 - Ziua Victoriei în Europa (VE). Milioane de oameni s-au bucurat la aflarea veștii că Germania a capitulat, fiind ușurați că, în sfârșit, tensiunea războiului a luat sfârșit. În orașele din întreaga lume, oamenii au marcat victoria prin petreceri de stradă, dansuri și cântece.

În acea seară, prințesa Elizabeth și sora ei, Margaret, au primit permisiunea tatălui lor de a părăsi Palatul Buckingham și de a merge incognito pentru a se alătura mulțimii de oameni obișnuiți de pe străzile Londrei.

Prințesele Elisabeta (stânga) și Margareta (dreapta) își flanchează părinții, Regele și Regina, înainte de a se îndrepta spre străzile Londrei pentru a se alătura petrecerii.

Acum că circumstanțele extraordinare ale adolescenței sale se liniștiseră, Elisabeta trebuie să se fi așteptat la o ucenicie și o pregătire îndelungată și în mare parte armonioasă pentru rolul ei de regină. La urma urmei, tatăl ei nu împlinise încă 50 de ani. Dar n-a fost să fie așa.

6. În 1947, Elisabeta s-a căsătorit cu prințul Phillip al Greciei și Danemarcei

Alegerea ei a fost controversată la vremea respectivă; Philip era născut în străinătate și nu avea o poziție concretă în rândul nobilimii europene. Philip a devenit supus britanic la 28 februarie 1947, în vederea pregătirii căsătoriei, renunțând la dreptul său la tronurile grecesc și danez și luând numele de familie al mamei sale, Mountbatten.

Farmecul care o atrăsese pentru prima dată pe Elizabeth - combinat cu un dosar militar bun în timpul războiului - a convins majoritatea oamenilor până la momentul căsătoriei.

Phillip a fost frustrat că a trebuit să renunțe la cariera sa navală promițătoare pentru a îndeplini rolul ceremonial de consort, dar de atunci a rămas alături de soția sa, retrăgându-se abia în august 2017, la vârsta de 96 de ani.

7. Din 1951, Elisabeta a început să preia povara turneelor regale ale regelui George al VI-lea

În 1951, declinul stării de sănătate a regelui George al VI-lea nu mai putea fi ascuns, așa că Elisabeta și noul ei soț, Philip, au întreprins numeroase turnee regale. Tinerețea și vigoarea Elisabetei au ajutat la revigorarea unei țări care încă se confrunta cu devastarea celui de-al Doilea Război Mondial și cu procesul de pierdere a unui imperiu odată măreț.

Într-adevăr, cuplul se afla în Kenya atunci când a sosit vestea morții tatălui ei, la 6 februarie 1952, ceea ce a făcut din Elisabeta prima suverană din ultimii 200 de ani care a acces la tron în timp ce se afla în străinătate. Partea regală s-a îndreptat imediat spre casă, viețile lor schimbându-se nealterat peste noapte.

8. Alegerea numelui ei de regență

Când a fost vorba de alegerea numelui de regină, noua regină, amintindu-și de ilustrele sale predecesoare Elisabeta I, a ales să rămână "Elisabeta, desigur".

9. Încoronarea ei a trebuit să aștepte mai bine de un an

Meteorologii s-au chinuit să găsească condițiile perfecte pentru noul fenomen al încoronării televizate - o idee a lui Phillip. În cele din urmă, au ales ziua de 2 iunie, deoarece, din punct de vedere istoric, aceasta a avut o probabilitate mai mare de soare decât orice altă zi din anul calendaristic.

În mod previzibil, vremea a fost urâtă toată ziua și extrem de rece pentru această perioadă a anului, însă spectacolul televizat a fost un succes enorm, indiferent de vreme.

Regina a fost încoronată în Westminster Abbey, locul în care a avut loc fiecare încoronare începând cu anul 1066, iar fiul ei, Prințul Charles, a fost primul copil care a asistat la încoronarea mamei sale ca suverană.

10. Încoronarea din 1953 a fost prima care a fost televizată vreodată

Numai în Marea Britanie au urmărit evenimentul 27 de milioane de persoane (dintr-un total de 36 de milioane de locuitori) și alte milioane de oameni din întreaga lume. Pentru majoritatea oamenilor, a fost prima dată când au urmărit un eveniment la televizor. Milioane de oameni au ascultat și la radio.

Portret de încoronare al reginei Elisabeta a II-a și al ducelui de Edinburgh, 1953.

Domnia Elisabetei nu a fost ușoară. Aproape de la început a trebuit să se confrunte cu probleme familiale, precum și cu simptomele declinului imperial în fază terminală al Marii Britanii.

Cu toate acestea, abilitatea cu care a gestionat marile evenimente din timpul domniei sale a făcut ca, în ciuda câtorva sughițuri și a unor murmure republicane ocazionale, popularitatea ei să rămână ridicată.