Η Ελισάβετ Β΄, επικεφαλής της Κοινοπολιτείας και βασίλισσα 16 χωρών, στέφθηκε στις 2 Ιουνίου 1953. Η βασίλισσα κυβέρνησε περισσότερο από κάθε άλλον μονάρχη στη βρετανική ιστορία και ήταν μια πολύ αγαπητή και σεβαστή προσωπικότητα σε όλο τον κόσμο. Η βασιλεία της, που έσπασε τα ρεκόρ, οριοθέτησε επίσης μια εποχή μεγάλων αλλαγών, όπως οι προκάτοχοί της Βικτωρία και Ελισάβετ Α΄.

Ακολουθούν 10 γεγονότα για τη ζωή της που οδήγησαν στο να γίνει βασίλισσα.

1. Η άνοδός της στο θρόνο ήταν απροσδόκητη αλλά απρόσκοπτη

Όπως και η Βικτώρια πριν από αυτήν, η Ελισάβετ δεν ήταν καθόλου πρώτη στη σειρά για το στέμμα όταν γεννήθηκε και έλαβε το θρόνο σε ηλικία 27 ετών.

Γεννήθηκε το 1926, η μεγαλύτερη κόρη του πρίγκιπα Αλβέρτου, του δούκα της Υόρκης, ο οποίος, ως δεύτερος γιος του βασιλιά, δεν αναμενόταν ποτέ να κληρονομήσει το θρόνο. Ωστόσο, η πορεία της ζωής της Ελισάβετ άλλαξε για πάντα όταν ο θείος της Εδουάρδος Η' συγκλόνισε το έθνος παραιτούμενος από το θρόνο το 1936, πράγμα που σήμαινε ότι ο ήπιος και ντροπαλός πατέρας της Ελισάβετ, ο Αλβέρτος, βρέθηκε απροσδόκητα βασιλιάς και αυτοκράτορας τηςη μεγαλύτερη αυτοκρατορία του κόσμου.

Η Ελισάβετ ήταν κάτι σαν οικογενειακή διασημότητα από την εποχή της ενθρόνισης του πατέρα της. Ήταν γνωστή ως η αγαπημένη του Γεωργίου Ε' πριν πεθάνει, καθώς και για τον αέρα ώριμης σοβαρότητας που είχε, τον οποίο πολλοί σχολίαζαν.

2. Η Ελισάβετ αναγκάστηκε να μεγαλώσει γρήγορα όταν η Ευρώπη συγκλονίστηκε από τον πόλεμο το 1939

Με τις γερμανικές αεροπορικές επιδρομές να αναμένονται από την αρχή του πολέμου και πολλά παιδιά να έχουν ήδη απομακρυνθεί στην ύπαιθρο, ορισμένοι ανώτεροι σύμβουλοι ζήτησαν να μεταφερθεί η Ελισάβετ στον Καναδά. Όμως η μητέρα της και συνονόματή της έμεινε σταθερή, δηλώνοντας ότι ολόκληρη η βασιλική οικογένεια θα παραμείνει ως σύμβολο εθνικής ενότητας και αντοχής.

3. Η πρώτη της ατομική δράση ήταν η έκδοση μιας σίγουρης ραδιοφωνικής εκπομπής στην "Παιδική ώρα" του BBC

Η εν αναμονή βασίλισσα ανέλαβε τις ευθύνες της βασιλικής οικογένειας για την τόνωση του ηθικού πολύ νωρίτερα απ' ό,τι ίσως περίμενε. Η πρώτη της ατομική ενέργεια ήταν η έκδοση μιας ραδιοφωνικής εκπομπής αυτοπεποίθησης στην Παιδική Ώρα του BBC, η οποία συμπονούσε τους άλλους εκκενωμένους (η ίδια είχε μεταφερθεί στο λιγότερο ασφαλές κάστρο του Ουίνδσορ) και κατέληγε με τις λέξεις "όλα θα πάνε καλά".

Αυτή η ώριμη επίδειξη ήταν προφανώς επιτυχής, διότι οι ρόλοι της αυξάνονταν σε συχνότητα και σημασία καθώς ο πόλεμος συνεχιζόταν και το κύμα του άρχιζε να αλλάζει.

4. Αφού έκλεισε τα 18 της χρόνια το 1944 εντάχθηκε στην Εδαφική Βοηθητική Υπηρεσία Γυναικών

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Ελίζαμπεθ εκπαιδεύτηκε ως οδηγός και μηχανικός, θέλοντας να δείξει ότι όλοι έκαναν το καθήκον τους για την πολεμική προσπάθεια.

Η Πριγκίπισσα Ελισάβετ με στολή βοηθητικής εδαφικής υπηρεσίας, 1945.

5. Η Ελισάβετ και η αδελφή της Μαργαρίτα, ως γνωστόν, συμμετείχαν ανώνυμα στα εορταστικά πλήθη του Λονδίνου την Ημέρα της VE

Ο πόλεμος στην Ευρώπη έληξε στις 8 Μαΐου 1945 - την Ημέρα της Νίκης στην Ευρώπη. Εκατομμύρια άνθρωποι χάρηκαν με την είδηση ότι η Γερμανία είχε παραδοθεί, με ανακούφιση που η ένταση του πολέμου είχε επιτέλους τελειώσει. Στις πόλεις σε όλο τον κόσμο, οι άνθρωποι γιόρτασαν τη νίκη με πάρτι στους δρόμους, χορό και τραγούδι.

Εκείνο το βράδυ, η πριγκίπισσα Ελισάβετ και η αδελφή της Μαργαρίτα έλαβαν την άδεια από τον πατέρα τους να εγκαταλείψουν τα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ και να πάνε ινκόγκνιτο στους δρόμους του Λονδίνου μαζί με τα πλήθη των απλών ανθρώπων.

Οι πριγκίπισσες Ελισάβετ (αριστερά) και Μαργαρίτα (δεξιά) πλαισιώνουν τους γονείς τους, τον βασιλιά και τη βασίλισσα, πριν βγουν στους δρόμους του Λονδίνου για να συμμετάσχουν στο πάρτι.

Τώρα που οι έκτακτες συνθήκες της εφηβείας της είχαν ηρεμήσει, η Ελισάβετ θα πρέπει να περίμενε μια μακρά και κυρίως αρμονική μαθητεία και προετοιμασία για τον ρόλο της ως βασίλισσα. Εξάλλου, ο πατέρας της δεν ήταν ακόμη 50 ετών. Αλλά δεν ήταν έτσι.

6. Το 1947 η Ελισάβετ παντρεύτηκε τον πρίγκιπα Φίλιππο της Ελλάδας και της Δανίας

Η επιλογή της ήταν αμφιλεγόμενη εκείνη την εποχή- ο Φίλιππος ήταν ξένης καταγωγής και δεν είχε συγκεκριμένη θέση μεταξύ των ευγενών της Ευρώπης. Ο Φίλιππος έγινε Βρετανός υπήκοος στις 28 Φεβρουαρίου 1947 στο πλαίσιο της προετοιμασίας του γάμου, παραιτούμενος από το δικαίωμά του στον ελληνικό και τον δανικό θρόνο και λαμβάνοντας το επώνυμο της μητέρας του, Mountbatten.

Η γοητεία που είχε προσελκύσει αρχικά την Ελισάβετ - σε συνδυασμό με την εξαιρετική στρατιωτική της επίδοση κατά τη διάρκεια του πολέμου - κέρδισε τους περισσότερους ανθρώπους μέχρι τη στιγμή του γάμου.

Ο Φίλιππος ήταν απογοητευμένος που έπρεπε να εγκαταλείψει την πολλά υποσχόμενη ναυτική του καριέρα για να εκτελέσει τον τελετουργικό ρόλο του συζύγου, αλλά έκτοτε παρέμεινε στο πλευρό της συζύγου του, και αποσύρθηκε σε ηλικία 96 ετών τον Αύγουστο του 2017.

7. Μέχρι το 1951, η Ελισάβετ άρχισε να αναλαμβάνει το βάρος των βασιλικών περιοδειών του βασιλιά Γεωργίου ΣΤ'

Μέχρι το 1951, η επιδείνωση της υγείας του βασιλιά Γεωργίου ΣΤ' δεν μπορούσε πλέον να κρυφτεί, οπότε η Ελισάβετ και ο νέος σύζυγός της Φίλιππος ανέλαβαν πολλές βασιλικές περιοδείες. Η νεότητα και το σφρίγος της Ελισάβετ βοήθησαν στην αναζωογόνηση μιας χώρας που εξακολουθούσε να συμβιβάζεται με την καταστροφή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και τη διαδικασία απώλειας μιας άλλοτε μεγάλης αυτοκρατορίας.

Πράγματι, το ζεύγος διέμενε στην Κένυα όταν έφτασε η είδηση του θανάτου του πατέρα της στις 6 Φεβρουαρίου 1952, καθιστώντας την Ελισάβετ την πρώτη ηγεμόνα σε πάνω από 200 χρόνια που ενηλικιώθηκε ενώ βρισκόταν στο εξωτερικό. Η βασιλική παρέα κατευθύνθηκε αμέσως στην πατρίδα, με τη ζωή τους να αλλάζει αμετάβλητα μέσα σε μια νύχτα.

8. Επιλέγοντας το βασιλικό της όνομα

Όταν ήρθε η ώρα να επιλέξει το βασιλικό της όνομα, η νέα βασίλισσα, ενθυμούμενη την ένδοξη προκάτοχό της Ελισάβετ Α', επέλεξε να παραμείνει "Ελισάβετ φυσικά".

9. Η στέψη της έπρεπε να περιμένει πάνω από ένα χρόνο

Οι μετεωρολόγοι προσπαθούσαν να βρουν τις ιδανικές συνθήκες για το νέο φαινόμενο της τηλεοπτικής στέψης -μια ιδέα του Φίλιππου- και τελικά κατέληξαν στις 2 Ιουνίου, καθώς ιστορικά είχε περισσότερες πιθανότητες ηλιοφάνειας από οποιαδήποτε άλλη ημέρα του ημερολογιακού έτους.

Όπως ήταν αναμενόμενο, ο καιρός ήταν άσχημος όλη την ημέρα και έκανε τσουχτερό κρύο για την εποχή του έτους. Όμως το τηλεοπτικό θέαμα είχε τεράστια επιτυχία, ανεξάρτητα από τον καιρό.

Η βασίλισσα στέφθηκε στο Αβαείο του Ουέστμινστερ, το σκηνικό κάθε στέψης από το 1066, με τον γιο της, πρίγκιπα Κάρολο, να είναι το πρώτο παιδί που παρακολούθησε τη στέψη της μητέρας του ως κυρίαρχη.

10. Η στέψη του 1953 ήταν η πρώτη που μεταδόθηκε τηλεοπτικά

Την παρακολούθησαν 27 εκατομμύρια άνθρωποι μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο (σε σύνολο 36 εκατομμυρίων κατοίκων), και εκατομμύρια άλλοι σε όλο τον κόσμο. Για τους περισσότερους ανθρώπους, ήταν η πρώτη φορά που παρακολουθούσαν ένα γεγονός στην τηλεόραση. Εκατομμύρια άκουσαν επίσης από το ραδιόφωνο.

Πορτρέτο της Βασίλισσας Ελισάβετ Β' και του Δούκα του Εδιμβούργου, 1953.

Η βασιλεία της Ελισάβετ δεν ήταν απλή. Σχεδόν από την αρχή είχε να αντιμετωπίσει οικογενειακά προβλήματα καθώς και τα συμπτώματα της τελικής αυτοκρατορικής παρακμής της Βρετανίας.

Παρ' όλα αυτά, ο επιδέξιος χειρισμός των μεγάλων γεγονότων καθ' όλη τη διάρκεια της βασιλείας της εξασφάλισε ότι, παρά τις λίγες αναποδιές και τις περιστασιακές ρεπουμπλικανικές μουρμούρες, η δημοτικότητά της παρέμεινε υψηλή.