Elizabeth II, leder af Commonwealth og dronning af 16 lande, blev kronet den 2. juni 1953. Dronningen regerede længere end nogen anden monark i Storbritanniens historie og var en meget elsket og respekteret personlighed i hele verden. Hendes rekordhøje regeringstid kom også til at definere en æra med store forandringer, som var et ekko af hendes forgængere Victoria og Elizabeth I.

Her er 10 fakta om hendes liv, der førte til, at hun blev dronning.

1. Hendes opstigning på tronen var uventet, men problemfri

Ligesom Victoria før hende var Elizabeth langt fra den første i rækken til kronen, da hun blev født, og hun fik tronen som 27-årig.

Hun blev født i 1926 som ældste datter af prins Albert, hertugen af York, der som kongens anden søn aldrig var forventet at arve tronen. Elizabeths liv ændrede sig dog for altid, da hendes onkel Edward VIII chokerede nationen ved at abdicere fra tronen i 1936, hvilket betød, at Elizabeths milde og generte far Albert uventet blev konge og kejser afverdens største imperium.

Elizabeth var noget af en familiekendis på tidspunktet for sin fars tronbestigelse. Hun var kendt som George V's favorit, før han døde, og for sin modne seriøsitet, som mange kommenterede.

2. Elizabeth blev tvunget til at vokse hurtigt op, da Europa blev rystet af krig i 1939

Da man forventede tyske luftangreb fra krigens begyndelse, og mange børn allerede var blevet evakueret til landet, opfordrede nogle højtstående rådsmedlemmer til, at Elizabeth skulle flyttes til Canada. Men hendes mor og navnebror stod fast og erklærede, at hele den kongelige familie ville blive som et symbol på national enhed og udholdenhed.

3. Hendes første soloaktion var udstedelsen af en selvsikker radioudsendelse i BBC's "Children's Hour

Den ventende dronning påtog sig det moralopbyggende ansvar for den kongelige familie meget tidligere, end hun måske havde forventet. Hendes første solo-aktion var udsendelsen af en selvsikker radioudsendelse i BBC's Children's Hour, som sympatiserede med andre evakuerede (hun var blevet flyttet til det mindre sikre Windsor Castle) og sluttede med ordene "alt vil blive godt".

Denne modne opvisning var tydeligvis en succes, for hendes roller blev mere og mere regelmæssige og vigtige, efterhånden som krigen fortsatte og tidevandet begyndte at vende.

4. Efter at hun fyldte 18 år i 1944 meldte hun sig til Women's Auxiliary Territorial Service

I denne periode uddannede Elizabeth sig som chauffør og mekaniker og var ivrig efter at vise, at alle gjorde deres del for krigsindsatsen.

H.K.H. Prinsesse Elizabeth i hjælpeuniform fra Auxiliary Territorial Service, 1945.

5. Elizabeth og hendes søster Margaret sluttede sig som bekendt anonymt til Londons fejrende folkemængder på VE-dagen

Krigen i Europa sluttede den 8. maj 1945 - VE-dagen (Victory in Europe). Millioner af mennesker glædede sig over nyheden om, at Tyskland havde overgivet sig, og var lettede over, at krigens strabadser endelig var overstået. I byer verden over markerede folk sejren med gadefester, dans og sang.

Den aften fik prinsesse Elizabeth og hendes søster Margaret tilladelse af deres far til at forlade Buckingham Palace og gå inkognito for at slutte sig til folkemængden i Londons gader.

Prinsesserne Elizabeth (til venstre) og Margaret (til højre) flankerer deres forældre, kongen og dronningen, inden de går ud i Londons gader for at deltage i festen.

Nu hvor de ekstraordinære omstændigheder i hendes teenageår havde lagt sig, må Elizabeth have forventet en lang og for det meste harmonisk læretid og forberedelse til sin rolle som dronning. Hendes far var trods alt endnu ikke 50 år gammel. Men sådan skulle det ikke gå.

6. I 1947 giftede Elizabeth sig med prins Phillip af Grækenland og Danmark

Hendes valg var kontroversielt på det tidspunkt; Phillip var født i udlandet og havde ingen konkret status blandt Europas adel. Philip blev britisk undersåt den 28. februar 1947 som forberedelse til ægteskabet, idet han gav afkald på sin ret til den græske og danske trone og tog sin mors efternavn, Mountbatten.

Den charme, der først havde tiltrukket Elizabeth - kombineret med en fin militær rekord under krigen - vandt de fleste mennesker ved bryllupstidspunktet.

Phillip var frustreret over at skulle opgive sin lovende karriere i søværnet for at kunne udfylde den ceremonielle rolle som ægtefælle, men han har været ved sin hustrus side lige siden og gik først på pension i august 2017 i en alder af 96 år.

7. I 1951 begyndte Elizabeth at tage byrden af kong George VI's kongelige rejser på sig

I 1951 kunne man ikke længere skjule kong George VI's forringede helbred, så Elizabeth og hendes nye mand Philip tog på mange kongelige ture. Elizabeths ungdom og energi var med til at genoplive et land, der stadig var ved at komme sig over Anden Verdenskrigs ødelæggelser og tabet af et engang så stort imperium.

Parret opholdt sig faktisk i Kenya, da nyheden om hendes fars død kom den 6. februar 1952, hvilket gjorde Elizabeth til den første suverænitet i over 200 år, der blev født i udlandet. Det kongelige selskab rejste straks hjem, og deres liv ændrede sig for altid fra den ene dag til den anden.

8. Valg af hendes regeringsnavn

Da den nye dronning skulle vælge sit regeringsnavn, valgte den nye dronning at forblive "Elizabeth of course", da hun mindede om sin berømte forgænger Elizabeth I.

9. Hendes kroning måtte vente i over et år

Meteorologerne gjorde sig store anstrengelser for at finde de perfekte betingelser for det nye fænomen med en tv-transmitteret kroning - en idé fra Phillip. De besluttede sig til sidst for den 2. juni, da der historisk set var større chance for solskin på denne dag end på nogen anden dag i kalenderåret.

Vejret var som forventet dårligt hele dagen og bittert koldt for årstiden, men det tv-transmitterede show var en enorm succes uanset vejret.

Dronningen blev kronet i Westminster Abbey, hvor alle kroninger siden 1066 har fundet sted, og hendes søn, prins Charles, var det første barn, der overværede sin mors kroning som suveræn.

10. Kroningen i 1953 var den første nogensinde, der blev tv-transmitteret

Den blev set af 27 millioner mennesker alene i Det Forenede Kongerige (ud af en befolkning på 36 millioner) og af millioner andre rundt om i verden. For de fleste var det første gang, de så en begivenhed i fjernsynet. Millioner lyttede også til den i radioen.

Kroningsportræt af dronning Elizabeth II og hertugen af Edinburgh, 1953.

Elizabeths regeringstid var ikke ukompliceret. Næsten fra starten måtte hun håndtere familieproblemer og symptomerne på Storbritanniens endelige imperiale forfald.

Ikke desto mindre sikrede hendes dygtige håndtering af de store begivenheder i løbet af hendes regeringstid, at hendes popularitet trods nogle få hikke og lejlighedsvise republikanske mumlerier forblev høj.