Elisabetta II, capo del Commonwealth e regina di 16 Paesi, è stata incoronata il 2 giugno 1953. La regina ha regnato più a lungo di qualsiasi altro monarca nella storia del Regno Unito ed è stata una figura molto amata e rispettata in tutto il mondo. Il suo regno da record ha anche definito un'epoca di grandi cambiamenti, facendo eco ai suoi predecessori Vittoria ed Elisabetta I.

Ecco 10 fatti sulla sua vita prima di diventare regina.

1. La sua ascesa al trono è stata inaspettata ma senza soluzione di continuità.

Come Vittoria prima di lei, Elisabetta era tutt'altro che la prima in linea alla nascita della corona e ricevette il trono a 27 anni.

Nata nel 1926, figlia primogenita del principe Alberto, duca di York, che, in quanto secondogenito del re, non si sarebbe mai aspettato di ereditare il trono, il corso della vita di Elisabetta cambiò per sempre quando suo zio Edoardo VIII sconvolse la nazione abdicando al trono nel 1936, facendo sì che il mite e timido padre di Elisabetta si ritrovasse inaspettatamente re e imperatore del Regno Unito.il più grande impero del mondo.

All'epoca dell'ascesa al trono del padre, Elisabetta era già una celebrità di famiglia: era conosciuta come la favorita di Giorgio V prima che questi morisse e per la sua aria di matura serietà, che molti commentavano.

2. Elisabetta fu costretta a crescere rapidamente quando l'Europa fu sconvolta dalla guerra nel 1939.

Con le incursioni aeree tedesche previste fin dall'inizio della guerra e molti bambini già evacuati in campagna, alcuni consiglieri anziani chiesero che Elisabetta fosse trasferita in Canada, ma la madre e omonima rimase ferma, dichiarando che l'intera famiglia reale sarebbe rimasta come simbolo di unità e resistenza nazionale.

3. La sua prima azione da solista è stata l'emissione di una trasmissione radiofonica fiduciosa su "Children's Hour" della BBC.

La Regina in attesa si è assunta le responsabilità di risollevare il morale della famiglia reale molto prima di quanto ci si potesse aspettare. La sua prima azione da sola è stata l'emissione di una fiduciosa trasmissione radiofonica sull'Ora dei Bambini della BBC, che solidarizzava con gli altri sfollati (lei era stata trasferita nel poco sicuro Castello di Windsor) e si concludeva con le parole "tutto andrà bene".

Questa dimostrazione di maturità fu evidentemente un successo, perché i suoi ruoli crebbero in regolarità e importanza man mano che la guerra proseguiva e le sue sorti cominciavano a cambiare.

4. Dopo aver compiuto 18 anni, nel 1944, si è unita al Servizio Ausiliario Territoriale Femminile.

Durante questo periodo, Elizabeth si addestrò come autista e meccanico, desiderosa di dimostrare che tutti stavano facendo la loro parte per lo sforzo bellico.

S.A.R. la Principessa Elisabetta in uniforme dell'Auxiliary Territorial Service, 1945.

5. Elisabetta e sua sorella Margaret si unirono notoriamente alla folla di Londra per festeggiare in modo anonimo il VE Day.

La guerra in Europa è terminata l'8 maggio 1945, giorno della vittoria in Europa (VE). Milioni di persone hanno gioito alla notizia della resa della Germania, con il sollievo che la tensione della guerra fosse finalmente finita. Nelle città di tutto il mondo, la gente ha celebrato la vittoria con feste di strada, balli e canti.

Quella sera, la principessa Elisabetta e sua sorella Margaret ricevettero dal padre il permesso di lasciare Buckingham Palace e di andare in incognito per unirsi alla folla di gente comune nelle strade di Londra.

Le principesse Elisabetta (a sinistra) e Margaret (a destra) affiancano i loro genitori, il Re e la Regina, prima di recarsi nelle strade di Londra per partecipare alla festa.

Ora che le circostanze straordinarie della sua adolescenza si erano calmate, Elisabetta doveva aspettarsi un lungo e per lo più armonioso apprendistato e la preparazione al suo ruolo di regina. Dopo tutto, suo padre non aveva ancora 50 anni. Ma non fu così.

6. Nel 1947 Elisabetta ha sposato il principe Filippo di Grecia e Danimarca.

La sua scelta fu controversa all'epoca: Filippo era nato all'estero e non aveva una posizione concreta tra la nobiltà europea. In vista del matrimonio, Filippo divenne suddito britannico il 28 febbraio 1947, rinunciando al diritto al trono greco e danese e assumendo il cognome della madre, Mountbatten.

Il fascino che aveva inizialmente attratto Elizabeth, unito a un ottimo curriculum militare durante la guerra, conquistò la maggior parte delle persone al momento del matrimonio.

Filippo era frustrato per aver dovuto abbandonare la sua promettente carriera navale per svolgere il ruolo cerimoniale di consorte, ma da allora è rimasto al fianco della moglie, ritirandosi solo nell'agosto 2017, all'età di 96 anni.

7. Nel 1951, Elisabetta iniziò a farsi carico dei viaggi reali di Re Giorgio VI.

Nel 1951, il declino della salute di Re Giorgio VI non poteva più essere nascosto, così Elisabetta e il suo nuovo marito Filippo intrapresero molte tournée reali. La giovinezza e il vigore di Elisabetta contribuirono a rianimare un Paese che stava ancora facendo i conti con la devastazione della Seconda Guerra Mondiale e con il processo di perdita di un impero un tempo grande.

La coppia si trovava infatti in Kenya quando, il 6 febbraio 1952, giunse la notizia della morte del padre, rendendo Elisabetta la prima Sovrana in oltre 200 anni ad averla accolta mentre si trovava all'estero. I reali tornarono immediatamente a casa, con le loro vite cambiate in modo inalterabile da un giorno all'altro.

8. Scegliere il suo nome regale

Quando si trattò di scegliere il suo nome regale, la nuova regina, ricordando l'illustre predecessore Elisabetta I, scelse di rimanere "Elizabeth of course".

9. La sua incoronazione ha dovuto attendere più di un anno.

I meteorologi si affannarono a trovare le condizioni perfette per il nuovo fenomeno dell'incoronazione televisiva, un'idea di Filippo, e alla fine scelsero il 2 giugno, che storicamente godeva di una maggiore probabilità di sole rispetto a qualsiasi altro giorno dell'anno solare.

Prevedibilmente, il tempo è stato pessimo per tutto il giorno e freddo pungente per il periodo dell'anno, ma lo spettacolo televisivo è stato un enorme successo indipendentemente dalle condizioni atmosferiche.

La Regina è stata incoronata nell'Abbazia di Westminster, teatro di tutte le incoronazioni dal 1066, e suo figlio, il Principe Carlo, è stato il primo bambino ad assistere all'incoronazione della madre come Sovrana.

10. L'incoronazione del 1953 è stata la prima ad essere trasmessa in televisione.

L'evento è stato seguito da 27 milioni di persone nel solo Regno Unito (su 36 milioni di abitanti) e da altri milioni di persone in tutto il mondo. Per la maggior parte delle persone è stata la prima volta che hanno assistito a un evento in televisione. Milioni di persone hanno ascoltato anche alla radio.

Ritratto dell'incoronazione della Regina Elisabetta II e del Duca di Edimburgo, 1953.

Il regno di Elisabetta non fu semplice: quasi fin dall'inizio dovette affrontare problemi familiari e i sintomi del declino imperiale terminale della Gran Bretagna.

Tuttavia, la sua abile gestione dei grandi eventi durante il suo regno fece sì che, nonostante alcuni intoppi e occasionali mugugni repubblicani, la sua popolarità rimanesse alta.