Im Frühjahr 1264 brach eine seit langem schwelende Fehde zwischen König Heinrich III. und seinem Schwager Simon de Montfort in einem offenen Krieg aus. Simons Sieg in der Schlacht von Lewes ermöglichte es ihm schließlich, die erste konstitutionelle Monarchie in England zu errichten.

Er sollte das Land mit einem Rat und einem Parlament regieren, während der König als bequeme Galionsfigur im Hintergrund blieb. Die Schwester des Königs, Eleonore, die Simons Ehefrau war, sollte sich um die Bedürfnisse Heinrichs und der übrigen königlichen Familie kümmern, die in ehrenvoller Gefangenschaft gehalten wurde.

Die andere Eleanor

Simons erster Versuch, an die Macht zu kommen, hatte im ganzen Reich eine Welle der Anti-Ausländer-Hysterie ausgelöst.

Da die Königin aus der Provence stammte, wurde sie beschimpft und auf der London Bridge tätlich angegriffen. Sie war während dieser Unruhen klugerweise im Ausland und befand sich am Hof ihrer Schwester Margarete, der Königin von Frankreich, als sie von der Niederlage ihres Mannes erfuhr. Ihre erste Priorität war es, herauszufinden, wo Edward war.

Alle Augen auf Wallingford gerichtet

Ein Teil der verfallenen Überreste von Wallingford Castle heute.

Edward war das erstgeborene Kind von Königin Eleanor, ein problematischer Jugendlicher während dieser angespannten Jahre. 25 Jahre alt, wurde er zusammen mit den anderen königlichen Männern in Wallingford festgehalten.

Die Königin informierte die loyalistische Garnison in Bristol über seinen Aufenthaltsort und ermutigte sie zu einem Rettungsversuch. Ein freier Edward könnte die anderen Widerstandsgruppen vereinen und Simon stürzen. Doch die Wachen in Wallingford wurden gewarnt und vereitelten den Angriff rechtzeitig.

Eleanor de Montfort war mehr oder weniger die Aufseherin in Wallingford. Nachdem die Aufständischen in die Flucht geschlagen worden waren, wurde beschlossen, die Gefangenen in die sicherere Umgebung von Kenilworth zu verlegen, das Henry ihr in den sonnigeren Tagen ihrer Beziehung geschenkt hatte.

Die Situation war für sie nicht einfach, denn unter den Gefangenen befanden sich auch ihr anderer Bruder Richard von Cornwall und seine beiden Söhne. Richard war damals Titularkönig von Deutschland und an einen hohen Komfort gewöhnt. Eleanor unternahm alles, um sicherzustellen, dass er und die anderen so gepflegt, gekleidet und ernährt wurden, wie sie es vor der Katastrophe gewohnt waren.

Eleanor, Ehefrau von Simon de Montfort, jüngere Schwester von Heinrich III. und Schwägerin von Königin Eleanor von Provence.

Invasionsangst

Eleanor kannte ihre Schwägerin, die Königin, gut genug, um zu wissen, dass sie nicht kampflos aufgeben würde - die beiden waren sich einmal sehr nahe gewesen.

Nach dem gescheiterten Rettungsversuch bei Wallingford im Hochsommer 1264 stellte die Königin eine Invasionstruppe in Flandern zusammen.

Simon konterte mit einer Armee von Bauern, die England gegen "blutrünstige Fremde" verteidigen sollten, und zog die Verhandlungen über den Ärmelkanal geschickt in die Länge, bis sie sich ihre Truppen nicht mehr leisten konnte und diese abzogen.

Eleanor de Montfort begab sich nach Kenilworth, um dort mit ihrer Familie, ihren Freunden und Anhängern ein wunderschönes Weihnachtsfest zu verbringen, und zog in die Gascogne, um dort als Herzogin zu regieren.

Plötzlich in Ungnade gefallen

Während Simon im Winter 1265 sein berühmtes Parlament leitete, kümmerte sich seine Frau um die unterhaltsame Seite des politischen Lebens und sorgte dafür, dass ihre Kinder in den Genuss der Vorteile kamen.

Von ihrem Stützpunkt im Ausland aus nutzte Königin Eleanor ihre Kontakte in Poitou und Irland, um eine Mini-Invasion in Wales zu starten, während unzufriedene Loyalisten Edward erfolgreich in die Flucht schlugen. Innerhalb eines Monats hatte Edward Simon auf der Flucht, und im August 1265 trieb er ihn bei Evesham in die Enge und tötete ihn.

Eleanor de Montfort befand sich zu diesem Zeitpunkt in Dover, das sie sich gesichert hatte, um entweder Truppen herbeizuschaffen oder zu fliehen; der Tod Simons bedeutete Letzteres.

Der Tod von Simon de Montfort in der Schlacht von Evesham.

Sie weigerte sich, schnell zu gehen, was ein Problem darstellte, da Königin Eleanor nach Hause kommen wollte und Dover der offizielle Ausschiffungsort war. Es ging nicht an, dass die beiden Eleanor heimliche Blicke austauschten, während die eine das Schiff verließ und die andere einstieg.

Tatsächlich reiste Eleonore von Montfort Ende Oktober mit ihrer Tochter ab, und am nächsten Tag traf Eleonore von Provence mit ihrem anderen Sohn ein.

Darren Baker schloss sein Studium der modernen und klassischen Sprachen an der University of Connecticut ab. Er lebt heute mit seiner Frau und seinen Kindern in der Tschechischen Republik, wo er schreibt und übersetzt. The Two Eleanors of Henry III ist sein neuestes Buch, das am 30. Oktober 2019 bei Pen and Sword erscheinen wird.