I foråret 1264 brød en langvarig fejde mellem kong Henrik 3. og hans svoger Simon de Montfort ud i åben krig, og Simons endelige sejr i slaget ved Lewes gav ham mulighed for at indføre det første konstitutionelle monarki i England nogensinde.

Han skulle lede landet med et råd og et parlament, mens kongen holdt sig i baggrunden som en bekvem galionsfigur. Kongens søster Eleanor, som var Simons kone, skulle tage sig af Henrys og resten af den kongelige families behov, som blev holdt i ærefuld indespærring.

Den anden Eleanor

De omfattede ikke dronning Eleanor. Simons første forsøg på at komme til magten havde udløst en bølge af antiudlændingehysteri i hele riget.

Da dronningen var fra Provence, blev hun udsat for skældsord og blev fysisk angrebet på London Bridge. Hun tog klogt nok til udlandet under disse problemer og var ved sin søster Margaretas, dronning af Frankrigs, hof, da hun hørte om sin mands nederlag. Hendes første prioritet var at finde ud af, hvor Edward var.

Alle øjne på Wallingford

En del af de ødelagte rester af Wallingford Castle i dag.

Edward var dronning Eleanors førstefødte barn, en problematisk ung mand i en stor del af disse spændte år. 25 år gammel blev han tilbageholdt i Wallingford sammen med resten af de kongelige mænd.

Dronningen meddelte den loyalistiske garnison i Bristol, hvor han befandt sig, og opfordrede dem til at forsøge at redde ham. En fri Edward kunne forene de andre modstandsgrupper og vælte Simon. Men vagterne i Wallingford fik et tip og afværgede angrebet i tide.

Eleanor de Montfort var mere eller mindre forstanderinde i Wallingford. Da oprørerne var blevet drevet på flugt, blev det besluttet at flytte fangerne til de mere sikre omgivelser i Kenilworth, som Henry havde givet hende i de mere solrige dage af deres forhold.

Situationen var ikke let for hende. Blandt fangerne var hendes anden bror Richard af Cornwall og hans to sønner. Richard var dengang titelkonge af Tyskland og var vant til en høj standard af komfort. Eleanor gjorde alt for at sikre, at han og de andre blev plejet, klædt på og fodret på det niveau, de nød, før katastrofen indtraf.

Eleanor, hustru til Simon de Montfort, lillesøster til Henrik 3. og svigerinde til dronning Eleanor af Provence.

Skræk for invasion

Eleanor kendte sin svigerinde dronningen godt nok til at vide, at hun ikke ville give op uden kamp - de to havde engang været tæt på hinanden.

Efter det mislykkede redningsforsøg ved Wallingford midt på sommeren 1264 samlede dronningen en invasionsstyrke i Flandern.

Simon svarede igen med en hær af bønder, som skulle være klar til at forsvare England mod "blodtørstige fremmede". Han trak dygtigt forhandlingerne frem og tilbage over Kanalen, indtil hun ikke længere havde råd til sine tropper, og de drev væk.

Dronning Eleanor havde ikke mange penge og muligheder og tog til Gascogne for at regere som hertuginde. Eleanor de Montfort tog til Kenilworth for at holde en pragtfuld jul med sin familie, venner og støtter.

Pludseligt fald fra nåde

Mens Simon i vinteren 1265 var herre over sit berømte parlament, stod hans kone for den underholdende del af deres politiske liv og sørgede for, at deres børn havde gode forudsætninger for at høste fordelene af det.

Fra sin base i udlandet brugte dronning Eleanor sine kontakter i Poitou og Irland til at iværksætte en mini-invasion i Wales, mens utilfredse loyalister med held fik Edward ud af spillet. I løbet af en måned havde Edward fået Simon på flugt, og i august 1265 fik han ham fanget og dræbt ved Evesham.

Eleanor de Montfort befandt sig da i Dover, som hun havde sikret sig for enten at bringe tropper ind eller flygte. Simons død betød det sidste.

Simon de Montfort døde i slaget ved Evesham.

Hun nægtede at gå hurtigt, hvilket var et problem, for dronning Eleanor ville hjem, og Dover var det officielle sted for landgang, og det ville ikke være godt, at de to Eleanorer skulle udveksle hemmelige blikke, mens den ene forlod båden, mens den anden gik om bord.

Eleanor de Montfort tog af sted med sin datter i slutningen af oktober, og næste dag ankom Eleanor af Provence med sin anden søn.

Darren Baker tog sin eksamen i moderne og klassiske sprog på University of Connecticut. Han bor i dag med sin kone og børn i Tjekkiet, hvor han skriver og oversætter. The Two Eleanors of Henry III er hans seneste bog, og den udkommer på Pen and Sword den 30. oktober 2019.