Wiosną 1264 r. długotrwała waśń między królem Henrykiem III a jego szwagrem Szymonem de Montfortem przerodziła się w otwarte działania wojenne. Ostateczne zwycięstwo Szymona w bitwie pod Lewes pozwoliło mu na ustanowienie pierwszej w historii Anglii monarchii konstytucyjnej.

Zarządzałby krajem za pomocą rady i parlamentu, podczas gdy król pozostawałby na drugim planie, wygodnym figurantem. Siostra króla Eleonora, która była żoną Szymona, zajmowałaby się potrzebami Henryka i reszty rodziny królewskiej, która była trzymana w honorowym zamknięciu.

Druga Eleanor

Nie było wśród nich królowej Eleonory. Pierwsze starania Simona o władzę rozpętały w całym kraju falę histerii przeciwko cudzoziemcom.

Królowa, która pochodziła z Prowansji, została obrzucona wyzwiskami i fizycznie zaatakowana na London Bridge. W czasie tych kłopotów mądrze wyjechała za granicę i gdy dowiedziała się o porażce męża, była na dworze swojej siostry Małgorzaty, królowej Francji. Jej pierwszym priorytetem było dowiedzieć się, gdzie jest Edward.

Wszystkie oczy na Wallingford

Część zrujnowanych pozostałości zamku Wallingford dzisiaj.

Edward był pierworodnym dzieckiem królowej Eleonory i przez większość tych napiętych lat sprawiał problemy młodym ludziom. Obecnie miał 25 lat i był przetrzymywany w Wallingford wraz z resztą królewskich mężczyzn.

Królowa przekazała wiadomość o jego położeniu lojalistycznemu garnizonowi w Bristolu i zachęciła ich do podjęcia próby ratunku. Wolny Edward mógłby zjednoczyć pozostałe grupy oporu i obalić Simona. Jednak strażnicy w Wallingford zostali ostrzeżeni i w porę udaremnili atak.

Eleonora de Montfort była mniej więcej strażniczką w Wallingford. Gdy powstańcy zostali odsunięci, postanowiono przenieść więźniów do bezpieczniejszych okolic Kenilworth, które Henryk podarował jej podczas słonecznych dni ich związku.

Sytuacja nie była dla niej łatwa. Wśród więźniów był jej drugi brat Ryszard z Kornwalii i jego dwaj synowie. Ryszard był wówczas tytularnym królem Niemiec i był przyzwyczajony do wysokiego standardu komfortu. Eleonora zadała sobie wiele trudu, aby upewnić się, że on i pozostali byli zadbani, ubrani i karmieni na poziomie, który im się podobał, zanim nastąpiła katastrofa.

Eleonora, żona Szymona de Montfort, młodsza siostra Henryka III i szwagierka królowej Eleonory Prowansji.

Straszenie inwazją

Eleanor znała swoją szwagierkę królowej na tyle dobrze, by wiedzieć, że nie zamierza poddać się bez walki - ta dwójka była kiedyś blisko.

Po nieudanej próbie ratunku pod Wallingford w połowie lata 1264 roku, królowa skompletowała we Flandrii siły inwazyjne.

Simon kontratakował armią chłopów, którzy mieli być gotowi do obrony Anglii przed "krwiożerczymi obcymi". Umiejętnie przeciągał negocjacje, chodząc tam i z powrotem po kanale La Manche, aż nie było jej już stać na wojska i odpłynęli.

Mało pieniędzy i możliwości, królowa Eleanor udała się do Gaskonii, aby rządzić jako księżna. Eleanor de Montfort udała się do Kenilworth na wspaniałe święta Bożego Narodzenia z rodziną, przyjaciółmi i zwolennikami.

Nagły upadek z łaski

Zimą 1265 roku, podczas gdy Szymon panował nad swoim słynnym parlamentem, jego żona zajmowała się rozrywkową stroną ich politycznego życia i upewniła się, że ich dzieci są w stanie czerpać z tego korzyści.

Ze swojej bazy za granicą królowa Eleonora wykorzystała swoje kontakty w Poitou i Irlandii, by rozpocząć mini-inwazję na Walię, podczas gdy niezadowoleni lojaliści z powodzeniem wydali Edwarda. W ciągu miesiąca Edward kazał Szymonowi uciekać, a w sierpniu 1265 r. dopadł go i zabił pod Evesham.

Eleonora de Montfort była wtedy w Dover, które zabezpieczyła na wypadek sprowadzenia wojsk lub ucieczki. Śmierć Szymona oznaczała to drugie.

Śmierć Szymona de Montfort w bitwie pod Evesham.

Odmówiła szybkiego wyjazdu, co stanowiło problem, ponieważ królowa Eleonora chciała wrócić do domu, a Dover było oficjalnym punktem zejścia z pokładu. Nie byłoby dobrze, gdyby obie Eleonory musiały wymieniać ukradkowe spojrzenia, jedna opuszczając statek, podczas gdy druga wsiadała.

Jak to się stało, Eleanor de Montfort wyruszyła z córką pod koniec października, a następnego dnia przybyła Eleanor z Prowansji z drugim synem.

Darren Baker zdobył dyplom z języków nowożytnych i klasycznych na Uniwersytecie w Connecticut. Obecnie mieszka z żoną i dziećmi w Czechach, gdzie pisze i tłumaczy. The Two Eleanors of Henry III to jego najnowsza książka i ukaże się nakładem Pen and Sword 30 października 2019 roku.