อัฟกานิสถานถูกทำลายล้างด้วยสงครามมาเกือบตลอดศตวรรษที่ 21 ยังคงเป็นสงครามที่ยาวนานที่สุดที่สหรัฐฯ เคยสู้รบ สองทศวรรษของการเมืองที่ไม่มั่นคง การขาดโครงสร้างพื้นฐาน การละเมิดสิทธิมนุษยชน และวิกฤตผู้ลี้ภัยทำให้ชีวิตในอัฟกานิสถานไม่มั่นคงและผันผวน แม้ว่าภาวะสงครามจะสิ้นสุดลง แต่ก็ต้องใช้เวลาหลายสิบปีในการฟื้นตัวอย่างมีความหมาย แต่ชาติที่เคยเจริญและเคยรุ่งเรืองกลับถูกทำลายด้วยสงครามได้อย่างไร

เหตุใดสงครามจึงเริ่มต้นขึ้น?

ในปี 1979 โซเวียตบุกอัฟกานิสถาน โดยคาดว่าจะสร้างเสถียรภาพให้กับรัฐบาลสังคมนิยมใหม่ซึ่งมี เกิดขึ้นภายหลังการรัฐประหาร ไม่น่าแปลกใจเลยที่ชาวอัฟกันจำนวนมากไม่พอใจอย่างมากต่อการแทรกแซงของต่างชาติ และเกิดการก่อกบฏขึ้น สหรัฐอเมริกา ปากีสถาน และซาอุดีอาระเบียต่างช่วยเหลือกลุ่มกบฏเหล่านี้โดยจัดหาอาวุธให้พวกเขาเพื่อต่อสู้กับโซเวียต

กลุ่มตอลิบานปรากฏตัวขึ้นหลังการรุกรานของโซเวียต หลายคนยินดีกับการปรากฏตัวของพวกเขาในทศวรรษที่ 1990 ซึ่งเป็นปีแห่งการทุจริต การสู้รบ และอิทธิพลจากต่างประเทศได้ส่งผลกระทบต่อประชากร อย่างไรก็ตาม แม้ว่าในตอนแรกจะมีแง่บวกต่อการมาถึงของกลุ่มตาลีบัน แต่รัฐบาลก็มีชื่อเสียงอย่างรวดเร็วในเรื่องการปกครองที่โหดร้าย พวกเขาปฏิบัติตามรูปแบบที่เคร่งครัดของศาสนาอิสลามและบังคับใช้กฎหมายชารีอะฮ์ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการลดทอนอย่างรุนแรงของสิทธิสตรี บังคับให้ผู้ชายไว้หนวดเครา และพยายามลด 'อิทธิพลตะวันตก' ในพื้นที่ที่พวกเขาควบคุมโดยการห้ามทีวี ภาพยนตร์ และดนตรี พวกเขายังแนะนำระบบการลงโทษที่รุนแรงที่น่าตกใจสำหรับผู้ที่ละเมิดกฎของตอลิบาน รวมถึงการประหารชีวิต การรุมประชาทัณฑ์ การเสียชีวิตด้วยการขว้างด้วยก้อนหินและการตัดแขนขา

ภายในปี 1998 กลุ่มตอลิบานได้รับความช่วยเหลือจากอาวุธที่จัดหาโดยสหรัฐฯ ซึ่งควบคุมได้ประมาณ 90 คน % ของอัฟกานิสถาน พวกเขายังมีฐานที่มั่นในปากีสถาน หลายคนเชื่อว่าสมาชิกผู้ก่อตั้งกลุ่มตาลีบันได้รับการศึกษาในโรงเรียนสอนศาสนาของปากีสถาน

โค่นล้มกลุ่มตอลิบาน (2544-2)

ในวันที่ 11 กันยายน 2544 สี่สหรัฐฯ เครื่องบินโดยสารถูกจี้โดยสมาชิกกลุ่มอัลกออิดะห์ซึ่งเคยฝึกในอัฟกานิสถาน และถูกกลุ่มตอลิบานควบคุม การจี้เครื่องบิน 3 ครั้งทำให้เครื่องบินพุ่งชนตึกแฝดและตึกเพนตากอนตามลำดับ คร่าชีวิตผู้คนไปเกือบ 3,000 คน และก่อให้เกิดคลื่นสั่นสะเทือนจากแผ่นดินไหวทั่วโลก

ประเทศต่างๆ ทั่วโลก รวมถึงอัฟกานิสถานซึ่งให้ที่พักพิงแก่อุซามะฮ์ บิน ลาดิน และอัลกออิดะห์ – ประณามการโจมตีทำลายล้าง ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช ของสหรัฐฯ ประกาศสิ่งที่เรียกว่า 'สงครามต่อต้านการก่อการร้าย' และเรียกร้องให้ผู้นำกลุ่มตอลิบานส่งสมาชิกอัลกออิดะห์ไปยังสหรัฐฯ

เมื่อคำขอนี้ถูกปฏิเสธ สหรัฐฯ ณ จุดนี้ รัฐที่เป็นพันธมิตรกับอังกฤษ เริ่มวางแผนทำสงคราม กลยุทธ์ของพวกเขาคือการให้อย่างมีประสิทธิภาพการสนับสนุน อาวุธ และการฝึกขบวนการต่อต้านกลุ่มตอลิบานในอัฟกานิสถาน โดยมีเป้าหมายเพื่อโค่นล้มกลุ่มตอลิบาน ส่วนหนึ่งเป็นการเคลื่อนไหวเพื่อประชาธิปไตย และอีกส่วนหนึ่งเพื่อบรรลุเป้าหมายของตนเอง สิ่งนี้สำเร็จได้ภายในเวลาไม่กี่เดือน: ต้นเดือนธันวาคม 2544 ฐานที่มั่นของตาลีบันแห่งกันดาฮาร์ก็ล่มสลาย

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความพยายามอย่างมากในการตามหาตัวบิน ลาเดน แต่ก็เห็นได้ชัดว่าการจับตัวเขานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ภายในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2544 ดูเหมือนว่าเขาได้หลบหนีเข้าไปในภูเขาของปากีสถาน โดยได้รับความช่วยเหลือจากกองกำลังบางส่วนที่คาดว่าเป็นพันธมิตรกับสหรัฐอเมริกา

การยึดครองและการสร้างใหม่ (2545-9)

หลังจากถอนกลุ่มตาลีบันออกจากอำนาจ กองกำลังนานาชาติเริ่มมุ่งความสนใจไปที่ความพยายามสร้างชาติ กองกำลังพันธมิตรของสหรัฐฯ และอัฟกานิสถานยังคงต่อสู้เพื่อโจมตีกลุ่มตาลีบัน ในขณะที่รัฐธรรมนูญฉบับใหม่ถูกร่างขึ้น และการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยครั้งแรกจัดขึ้นในเดือนตุลาคม 2547

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจอร์จ บุชจะสัญญาว่าจะให้เงินจำนวนมหาศาล การลงทุนและความช่วยเหลือสำหรับอัฟกานิสถาน เงินส่วนใหญ่ไม่ปรากฏ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น รัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาได้จัดสรรให้ โดยนำไปใช้ในการฝึกอบรมและจัดเตรียมกองกำลังความมั่นคงและกองทหารรักษาการณ์อัฟกานิสถาน

แม้ว่าจะเป็นประโยชน์ แต่ก็ไม่ได้ทำอะไรเลยเพื่อให้อัฟกานิสถานมีโครงสร้างพื้นฐานด้านการศึกษา การดูแลสุขภาพ และ เกษตรกรรม. การขาดความเข้าใจในวัฒนธรรมอัฟกานิสถาน – โดยเฉพาะในชนบทพื้นที่ – ยังทำให้เกิดความยากลำบากในการลงทุนและโครงสร้างพื้นฐาน

ในปี 2549 กองทหารถูกส่งไปประจำการในจังหวัดเฮลมานด์เป็นครั้งแรก เฮลมานด์เป็นฐานที่มั่นของกลุ่มตาลีบันและเป็นหนึ่งในศูนย์กลางการผลิตฝิ่นในอัฟกานิสถาน หมายความว่ากองกำลังอังกฤษและสหรัฐฯ กระตือรือร้นเป็นพิเศษที่จะเข้าควบคุมพื้นที่ดังกล่าว การสู้รบยืดเยื้อและยังคงดำเนินต่อไป ขณะที่จำนวนผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้น มีแรงกดดันเพิ่มขึ้นต่อรัฐบาลอังกฤษและสหรัฐฯ ให้เริ่มถอนทหารออกจากอัฟกานิสถาน โดยความคิดเห็นของประชาชนค่อยๆ ต่อต้านสงคราม

เจ้าหน้าที่คนหนึ่ง จาก Royal Ghurkha Rifles (RGR) ไล่ตามคู่หูชาวอัฟกานิสถานของเขาก่อนที่จะเข้าสู่หมู่บ้าน Saidan ใกล้กับ Gereshk ประเทศอัฟกานิสถานในวันแรกของปฏิบัติการ Omid Char

เครดิตรูปภาพ: Cpl Mark Webster / CC (ใบอนุญาตของรัฐบาลเปิด)

กระแสที่แผ่วเบา (2009-14)

ในปี 2009 ประธานาธิบดีโอบามาที่เพิ่งได้รับเลือกได้ยืนยันคำมั่นสัญญาของสหรัฐฯ ในอัฟกานิสถานอีกครั้ง โดยส่งกองกำลังพิเศษกว่า 30,000 นาย หนุนจำนวนทหารสหรัฐฯ ทั้งหมดที่นั่นให้มากกว่าเดิม 100,000. ในทางทฤษฎี พวกเขากำลังฝึกกองทัพอัฟกานิสถานและกองกำลังตำรวจ ตลอดจนช่วยรักษาสันติภาพและหนุนการพัฒนาพลเรือนและโครงการโครงสร้างพื้นฐาน ชัยชนะเช่นการจับกุมและการสังหารอุซามะห์ บิน ลาเดนในปากีสถาน (2011) ช่วยให้ความเห็นของสาธารณชนสหรัฐฯ ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด

แม้จะมีกำลังพิเศษนี้ การเลือกตั้งก็ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าแปดเปื้อนจากการฉ้อฉล ความรุนแรงและการหยุดชะงักของกลุ่มตอลิบาน พลเรือนเสียชีวิตเพิ่มขึ้น และการลอบสังหารและวางระเบิดบุคคลอาวุโสและสถานที่ที่มีความอ่อนไหวทางการเมืองยังคงดำเนินต่อไป มหาอำนาจตะวันตกยังคงให้เงินตามสัญญาโดยมีเงื่อนไขว่ารัฐบาลอัฟกานิสถานต้องดำเนินการเพื่อต่อต้านการทุจริตและฟ้องร้องเพื่อสันติภาพกับปากีสถาน

ภายในปี 2557 กองกำลังนาโต้ได้สั่งการปฏิบัติการทางทหารและความมั่นคงแก่กองกำลังอัฟกานิสถาน และทั้งอังกฤษและสหรัฐอเมริกายุติปฏิบัติการสู้รบในอัฟกานิสถานอย่างเป็นทางการ การย้ายไปสู่การถอนตัวครั้งนี้ไม่ได้ทำให้สถานการณ์สงบลงเพียงเล็กน้อย: ความรุนแรงยังคงเติบโต สิทธิสตรียังคงถูกละเมิด และการเสียชีวิตของพลเรือนยังคงสูง

การกลับมาของตาลีบัน (2557-ปัจจุบัน)

ในขณะที่กลุ่มตอลิบานถูกบีบให้ลงจากอำนาจและสูญเสียฐานที่มั่นสำคัญส่วนใหญ่ในประเทศ แต่พวกเขาก็ไม่ได้หายไปไหน ขณะที่กองกำลังนาโต้เตรียมถอนกำลัง กลุ่มตาลีบันเริ่มปรากฏตัวอีกครั้ง ทำให้สหรัฐฯ และนาโต้คงสถานะของตนในประเทศแทนที่จะลดจำนวนลงอย่างจริงจังตามที่ตั้งใจไว้แต่แรก ความรุนแรงปะทุขึ้นทั่วประเทศ โดยอาคารรัฐสภาในกรุงคาบูลเป็นจุดสนใจของการโจมตีโดยเฉพาะ

ในปี 2020 สหรัฐอเมริกาลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพกับกลุ่มตอลิบาน โดยมีเป้าหมายเพื่อนำสันติภาพมาสู่อัฟกานิสถาน ส่วนหนึ่งของข้อตกลงคืออัฟกานิสถานจะรับรองว่าไม่มีผู้ก่อการร้ายหรือผู้ที่อาจเป็นผู้ก่อการร้ายถูกกักขัง: กลุ่มตอลิบานสาบานว่าพวกเขาเพียงต้องการรัฐบาลอิสลามในประเทศของพวกเขาเองและจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อประเทศอื่น

ชาวอัฟกันหลายล้านคนต้องทนทุกข์ทรมานและยังคงทำเช่นนั้นต่อไปภายใต้กลุ่มตอลิบานและข้อจำกัดที่รุนแรงของกฎหมายชารีอะฮ์ หลายคนเชื่อว่ากลุ่มตอลิบานและกลุ่มอัลกออิดะห์แทบจะแยกกันไม่ออก เป็นที่คิดว่านอกเหนือจากพลเรือน 78,000 คนที่ถูกสังหารในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา ชาวอัฟกันกว่า 5 ล้านคนต้องพลัดถิ่น ไม่ว่าจะอยู่ในประเทศของตนเองหรือหลบหนีในฐานะผู้ลี้ภัย

ในเดือนเมษายน 2021 ประธานาธิบดีคนใหม่ของสหรัฐฯ โจ ไบเดนมุ่งมั่นที่จะถอนทหารสหรัฐฯ ที่ "จำเป็น" ทั้งหมดออกจากอัฟกานิสถานภายในเดือนกันยายน 2564 ซึ่งเป็นวันครบรอบ 20 ปีของการโจมตี 9/11 สิ่งนี้ทำให้รัฐบาลอัฟกานิสถานซึ่งมีตะวันตกหนุนหลังอยู่ในภาวะเปราะบางและมีโอกาสพังทลายได้ เช่นเดียวกับโอกาสที่จะเกิดวิกฤตด้านมนุษยธรรมหากกลุ่มตอลิบานฟื้นคืนชีพ อย่างไรก็ตาม ด้วยประชาชนชาวอเมริกันที่สนับสนุนการตัดสินใจนี้ สหรัฐฯ จึงยังคงถอนทหารออกจากอัฟกานิสถาน

ภายใน 6 สัปดาห์ กลุ่มตาลีบันได้ฟื้นคืนชีพอย่างรวดเร็ว ยึดเมืองสำคัญๆ ในอัฟกานิสถาน รวมถึงในเดือนสิงหาคม 2021 กรุงคาบูล กลุ่มตอลิบานประกาศสงคราม 'จบ' โดยทันที โดยมีอำนาจต่างชาติอพยพออกจากประเทศ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ก็ตาม