การเอาใจเป็นนโยบายของการยอมอ่อนข้อทั้งทางการเมืองและทางวัตถุแก่มหาอำนาจต่างชาติที่ก้าวร้าว มักเกิดขึ้นด้วยความหวังที่จะสนองความปรารถนาของผู้รุกรานที่ต้องการเรียกร้องต่อไป และเป็นผลให้หลีกเลี่ยงการปะทุของสงคราม

ตัวอย่างที่มีชื่อเสียงที่สุดของนโยบายที่ดำเนินการคือในช่วงที่ก่อตัวขึ้นสู่สงครามโลกครั้งที่สองเมื่อ ประเทศมหาอำนาจในยุโรปล้มเหลวในการเผชิญหน้ากับลัทธิขยายอำนาจของเยอรมนีในยุโรป การรุกรานของอิตาลีในแอฟริกา และนโยบายของญี่ปุ่นในจีน

นโยบายดังกล่าวมีแรงจูงใจจากปัจจัยหลายประการ และเป็นนโยบายที่บั่นทอนชื่อเสียงของนักการเมืองหลายคน เช่น นายกรัฐมนตรีอังกฤษ เนวิลล์ แชมเบอร์เลนมีชื่อเสียงในหมู่พวกเขา

นโยบายต่างประเทศที่ก้าวร้าว

ท่ามกลางฉากหลังของการบังคับยึดอำนาจควบคุมทางการเมืองที่บ้าน ตั้งแต่ปี 1935 เป็นต้นมา ฮิตเลอร์เริ่ม นโยบายต่างประเทศที่ก้าวร้าวและขยายตัว นี่เป็นองค์ประกอบสำคัญของการดึงดูดใจในประเทศของเขาในฐานะผู้นำที่กล้าแสดงออกซึ่งไม่ละอายกับความสำเร็จของชาวเยอรมัน

เมื่อเยอรมนีแข็งแกร่งขึ้น เธอก็เริ่มกลืนดินแดนที่พูดภาษาเยอรมันรอบตัวเธอ ในขณะเดียวกันในปี พ.ศ. 2479 มุสโสลินีผู้นำเผด็จการชาวอิตาลีได้รุกรานและสร้างอำนาจควบคุมอะบิสซิเนียของอิตาลี

แชมเบอร์เลนยังคงปฏิบัติตามการเอาใจของเขาจนถึงปี พ.ศ. 2481 เมื่อฮิตเลอร์ไม่ยอมรับคำสัญญาที่เขาให้ไว้กับนายกรัฐมนตรีอังกฤษที่มิวนิก การประชุม - ว่าเขาจะไม่ครอบครองส่วนที่เหลือของเชโกสโลวาเกีย - แชมเบอร์เลนคนนั้นสรุปว่านโยบายของเขาล้มเหลวและความทะเยอทะยานของเผด็จการเช่นฮิตเลอร์และมุสโสลินีไม่สามารถระงับได้

จากซ้ายไปขวา: แชมเบอร์เลน ดาลาดิเอร์ ฮิตเลอร์ มุสโสลินี และซีอาโน ภาพก่อนลงนามในมิวนิก ข้อตกลงซึ่งมอบ Sudetenland ให้กับเยอรมนี เครดิต: Bundesarchiv / Commons

การรุกรานโปแลนด์ในเวลาต่อมาของฮิตเลอร์เมื่อต้นเดือนกันยายน พ.ศ. 2482 นำไปสู่สงครามยุโรปอีกครั้ง ในตะวันออกไกล การขยายกำลังทางทหารของญี่ปุ่นส่วนใหญ่ถูกต่อต้านจนกระทั่งเพิร์ลฮาเบอร์ในปี 1941

เหตุใดมหาอำนาจตะวันตกจึงสงบศึกนานนัก

มีปัจจัยหลายประการที่อยู่เบื้องหลังนโยบายนี้ มรดกของมหาสงคราม (ตามที่ทราบกันดีในขณะนั้น) ก่อให้เกิดความลังเลใจอย่างมากในหมู่สาธารณชนสำหรับความขัดแย้งในยุโรปทุกรูปแบบ และสิ่งนี้แสดงให้เห็นชัดว่าฝรั่งเศสและอังกฤษไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับสงครามในช่วงทศวรรษที่ 1930 ฝรั่งเศสต้องสูญเสียทหารไป 1.3 ล้านคนในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง และอังกฤษเกือบ 800,000 นาย

ตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2462 อังกฤษยังปฏิบัติตามนโยบาย 'กฎ 10 ปี' โดยสันนิษฐานว่าจักรวรรดิอังกฤษจะ ไม่ “เข้าร่วมในสงครามใหญ่ใด ๆ ในอีกสิบปีข้างหน้า” ดังนั้นการใช้จ่ายด้านการป้องกันจึงลดลงอย่างมากในช่วงทศวรรษที่ 1920 และในช่วงต้นทศวรรษที่ 1930 ยุทโธปกรณ์ของกองทัพก็ล้าสมัย สิ่งนี้ประกอบขึ้นด้วยผลกระทบของภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (พ.ศ. 2472-33)

แม้ว่ากฎ 10 ปีจะถูกยกเลิกใน1932 การตัดสินใจดังกล่าวถูกตอบโต้โดยคณะรัฐมนตรีอังกฤษ: "สิ่งนี้ต้องไม่ถือเป็นเหตุผลสำหรับการเพิ่มค่าใช้จ่ายโดยฝ่ายบริการป้องกันโดยไม่คำนึงถึงสถานการณ์ทางการเงินและเศรษฐกิจที่ร้ายแรงมาก"

หลายคนยังรู้สึกว่าเยอรมนีกำลัง ดำเนินการร้องทุกข์โดยชอบด้วยกฎหมาย สนธิสัญญาแวร์ซายได้กำหนดข้อจำกัดที่ทำให้อ่อนแอต่อเยอรมนี และหลายคนมองว่าเยอรมนีควรได้รับอนุญาตให้ฟื้นศักดิ์ศรีกลับคืนมา อันที่จริง นักการเมืองที่มีชื่อเสียงบางคนได้ทำนายว่าสนธิสัญญาแวร์ซายส์จะยุยงให้เกิดสงครามในยุโรปอีกครั้ง:

ฉันนึกภาพไม่ออกว่าจะมีสาเหตุใดที่ยิ่งใหญ่กว่าสำหรับสงครามในอนาคตที่คนเยอรมัน...ควรจะถูกล้อมรอบด้วยรัฐเล็กๆ จำนวนหนึ่ง...แต่ละรัฐมี ชาวเยอรมันจำนวนมากโห่ร้องให้กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง' – David Lloyd George, มีนาคม 1919

“นี่ไม่ใช่สันติภาพ เป็นการสงบศึกเป็นเวลายี่สิบปี” – เฟอร์ดินานด์ ฟอค 1919

ในที่สุดความกลัวลัทธิคอมมิวนิสต์ก็หนุนเสริมแนวคิดที่ว่ามุสโสลินีและฮิตเลอร์เป็นผู้นำผู้รักชาติที่เข้มแข็ง ซึ่งจะทำหน้าที่เป็นปราการในการเผยแพร่อุดมการณ์ที่เป็นอันตรายจากตะวันออก