Умиротворение - это политика предоставления политических и материальных уступок агрессивной иностранной державе, которая часто проводится в надежде насытить желания агрессора для дальнейших требований и, следовательно, избежать начала войны.

Наиболее известным примером применения этой политики в действии является период подготовки ко Второй мировой войне, когда ведущие европейские державы не смогли противостоять немецкому экспансионизму в Европе, итальянской агрессии в Африке и японской политике в Китае.

Эта политика была продиктована несколькими факторами, и она запятнала репутацию нескольких политиков, среди которых особенно выделялся британский премьер-министр Невилл Чемберлен.

Агрессивная внешняя политика

На фоне насильственного захвата политического контроля внутри страны, начиная с 1935 года, Гитлер начал проводить агрессивную, экспансионистскую внешнюю политику. Это было ключевым элементом его внутренней привлекательности как напористого лидера, который не стеснялся немецких успехов.

В 1936 году итальянский диктатор Муссолини вторгся в Абиссинию и установил там итальянский контроль.

Чемберлен продолжал придерживаться политики умиротворения до 1938 г. Только когда Гитлер отказался от обещания, данного британскому премьер-министру на Мюнхенской конференции, - не оккупировать остальную часть Чехословакии, - Чемберлен пришел к выводу, что его политика провалилась и что амбиции таких диктаторов, как Гитлер и Муссолини, невозможно подавить.

Слева направо: Чемберлен, Даладье, Гитлер, Муссолини и Чиано перед подписанием Мюнхенского соглашения, по которому Судетская область отошла Германии. Credit: Bundesarchiv / Commons.

Последующее вторжение Гитлера в Польшу в начале сентября 1939 года привело к новой европейской войне. На Дальнем Востоке японская военная экспансия была практически беспрепятственной до Перл-Харбора в 1941 году.

Почему западные державы так долго умиротворялись?

Наследие Великой войны (как ее стали называть в то время) породило в обществе неприятие любой формы европейского конфликта, и это проявилось в том, что Франция и Великобритания не были готовы к войне в 1930-х годах. Франция понесла 1,3 миллиона военных потерь в Великой войне, а Великобритания - около 800 000.

С августа 1919 года Великобритания также придерживалась политики "правила 10 лет", согласно которому предполагалось, что Британская империя "не будет участвовать в большой войне в течение следующих десяти лет". Таким образом, расходы на оборону были резко сокращены в 1920-х годах, и к началу 1930-х годов оснащение вооруженных сил устарело. Это усугубилось последствиями Великой депрессии (1929-33 гг.).

Хотя в 1932 году от "правила 10 лет" отказались, это решение вызвало противодействие со стороны британского кабинета министров: "это не должно восприниматься как оправдание расширения расходов оборонных служб без учета очень серьезной финансовой и экономической ситуации".

Многие также считали, что Германия действовала на основании законного недовольства. Версальский договор наложил на Германию изнурительные ограничения, и многие придерживались мнения, что Германии следует позволить восстановить престиж. Действительно, некоторые видные политики предсказывали, что Версальский договор приведет к новой европейской войне:

Я не могу представить себе большего повода для будущей войны, чем то, что немецкий народ... должен быть окружен рядом маленьких государств... каждое из которых содержит большие массы немцев, жаждущих воссоединения". Дэвид Ллойд Джордж, март 1919 года

"Это не мир, это перемирие на двадцать лет". Фердинанд Фош 1919

Наконец, всепоглощающий страх перед коммунизмом подкреплял идею о том, что Муссолини и Гитлер были сильными, патриотичными лидерами, которые могли бы стать оплотом на пути распространения опасной идеологии с Востока.