Appeasement adalah kebijakan pemberian konsesi politik dan material kepada kekuatan asing yang agresif. Hal ini sering terjadi dengan harapan untuk memenuhi keinginan agresor untuk tuntutan lebih lanjut dan, akibatnya, menghindari pecahnya perang.

Contoh yang paling terkenal dari kebijakan ini dalam tindakannya adalah selama menjelang Perang Dunia Kedua ketika kekuatan-kekuatan utama Eropa gagal menghadapi ekspansionisme Jerman di Eropa, agresi Italia di Afrika, dan kebijakan Jepang di Cina.

Itu adalah kebijakan yang dimotivasi oleh beberapa faktor, dan salah satu yang menodai reputasi beberapa politisi, Perdana Menteri Inggris Neville Chamberlain terkenal di antara mereka.

Kebijakan luar negeri yang agresif

Dengan latar belakang perebutan kontrol politik secara paksa di dalam negeri, dari tahun 1935 dan seterusnya, Hitler memulai kebijakan luar negeri yang agresif dan ekspansionis. Ini adalah elemen kunci dari daya tarik domestiknya sebagai pemimpin yang tegas yang tidak malu-malu dengan kesuksesan Jerman.

Ketika Jerman semakin kuat, dia mulai menelan tanah berbahasa Jerman di sekitarnya. Sementara itu pada tahun 1936, diktator Italia Mussolini menginvasi dan mendirikan kontrol Italia atas Abyssinia.

Chamberlain terus mengikuti kebijakan peredaannya sampai tahun 1938. Hanya ketika Hitler mengingkari janji yang telah diberikannya kepada Perdana Menteri Inggris pada Konferensi Munich - bahwa dia tidak akan menduduki sisa Cekoslowakia - Chamberlain menyimpulkan bahwa kebijakannya telah gagal dan bahwa ambisi para diktator seperti Hitler dan Mussolini tidak dapat diredam.

Dari kiri ke kanan: Chamberlain, Daladier, Hitler, Mussolini, dan Ciano berfoto sebelum penandatanganan Perjanjian Munich, yang memberikan Sudetenland kepada Jerman. Kredit: Bundesarchiv / Commons.

Invasi Hitler berikutnya ke Polandia pada awal September 1939 menyebabkan perang Eropa lainnya. Di Timur Jauh, ekspansi militer Jepang sebagian besar tidak tertandingi sampai Pearl Harbour pada tahun 1941.

Mengapa Kekuatan Barat menenangkan diri begitu lama?

Ada beberapa faktor di balik kebijakan ini. Warisan Perang Besar (seperti yang kemudian dikenal pada saat itu) telah menimbulkan keengganan besar di antara masyarakat untuk segala bentuk konflik Eropa, dan ini terwujud dalam ketidaksiapan Prancis dan Inggris untuk berperang pada tahun 1930-an. Prancis telah menderita 1,3 juta kematian militer dalam Perang Besar, dan Inggris mendekati 800.000.

Sejak Agustus 1919, Inggris juga mengikuti kebijakan 'Aturan 10 Tahun' di mana diasumsikan bahwa Kerajaan Inggris tidak akan "terlibat dalam perang besar selama sepuluh tahun ke depan." Dengan demikian, pengeluaran pertahanan dipangkas secara dramatis selama tahun 1920-an, dan pada awal tahun 1930-an, peralatan angkatan bersenjata sudah ketinggalan zaman. Hal ini diperparah oleh efek Depresi Besar (1929-33).

Meskipun Aturan 10 Tahun ditinggalkan pada tahun 1932, keputusan itu dimentahkan oleh Kabinet Inggris: "ini tidak boleh dianggap sebagai pembenaran untuk memperluas pengeluaran oleh Dinas Pertahanan tanpa memperhatikan situasi keuangan dan ekonomi yang sangat serius."

Banyak juga yang merasa bahwa Jerman bertindak atas keluhan yang sah. Perjanjian Versailles telah memberlakukan pembatasan yang melemahkan Jerman dan banyak yang berpandangan bahwa Jerman harus diizinkan untuk mendapatkan kembali prestisenya. Memang, beberapa politisi terkemuka telah meramalkan bahwa Perjanjian Versailles akan memicu perang Eropa lainnya:

Saya tidak dapat membayangkan penyebab yang lebih besar untuk perang di masa depan bahwa rakyat Jerman...harus dikelilingi oleh sejumlah negara kecil...masing-masing berisi sejumlah besar orang Jerman yang berteriak-teriak untuk bersatu kembali' - David Lloyd George, Maret 1919

"Ini bukan perdamaian, ini adalah gencatan senjata selama dua puluh tahun". Ferdinand Foch 1919

Akhirnya, rasa takut yang berlebihan terhadap Komunisme memperkuat gagasan bahwa Mussolini dan Hitler adalah pemimpin yang kuat dan patriotik yang akan bertindak sebagai benteng terhadap penyebaran ideologi berbahaya dari Timur.