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La historia de Jack el Destripador, uno de los asesinos en serie más famosos de la historia, aterroriza y fascina a partes iguales.
La identidad del Destripador -y, de hecho, su móvil- sigue siendo una incógnita, aunque a lo largo de las décadas transcurridas desde los brutales asesinatos se ha investigado a cientos de sospechosos. Sin embargo, he aquí 10 datos que sí conocemos sobre el criminal más infame de Londres y los crímenes que cometió.
1. Cinco mujeres fueron asesinadas en el llamado "Otoño del Terror" de 1888.
Aunque otras mujeres fueron asesinadas en 1888 en Whitechapel, Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes y Mary Jane Kelly son las víctimas más probables del Destripador, conocidas como las "cinco canónicas".
Los cinco asesinatos se produjeron en un radio de una milla. Los cuerpos de las mujeres habían sido mutilados de forma sádica e inusual, extirpándoles órganos como riñones y úteros, lo que indicaba que su asesino tenía importantes conocimientos de anatomía humana.
De hecho, tras el asesinato de Catherine Eddowes, los registros post-mortem del cirujano de la policía Dr. Frederick Gordon Brown declararon:
Creo que el autor del acto debía tener un conocimiento considerable de la posición de los órganos en la cavidad abdominal y de la forma de extirparlos. ...Se requería un gran conocimiento para haber extirpado el riñón y saber dónde estaba colocado. Tal conocimiento podría poseerlo alguien con el hábito de descuartizar animales.
2. Al menos otros seis asesinatos han sido relacionados
Entre ellos, Martha Tabram, una residente de Whitechapel que había estado trabajando como prostituta. Su cuerpo fue encontrado el 7 de agosto de 1888 en George Yard Buildings, habiendo sufrido 39 puñaladas en el pecho y el abdomen.
La autopsia reveló que el asesino había utilizado dos cuchillos diferentes, uno de los cuales podría haber sido una bayoneta, por lo que la policía dedujo que su asesino era un marinero o un soldado. Sin embargo, el inspector Abberline se refirió posteriormente a Tabram como la primera víctima del Destripador.
3. Cuatro de las cinco víctimas del Destripador habían estado casadas...
La quinta, Mary Jane Kelly, no aparece en los registros oficiales y se sabe relativamente poco de su vida.
A diferencia de las otras cuatro víctimas canónicas del Destripador, Mary Jane Kelly fue asesinada en la habitación que alquilaba en el número 13 de Miller's Court, una habitación individual pequeña y escasamente amueblada situada en la parte trasera del número 26 de Dorset Street, Spitalfields. La mutilación del cadáver de Kelly fue, con diferencia, la más extensa de todos los asesinatos de Whitechapel, probablemente porque el asesino tuvo más tiempo para cometer sus atrocidades en una habitación privada,sin temor a ser descubiertos, al contrario que en las zonas públicas.
4. La primera víctima pasó los años anteriores a su muerte entrando y saliendo del hospicio.
A partir de 1881, se sabe que Mary Ann Nichols residió de forma intermitente en Lambeth Workhouse, donde se describía a sí misma como charwoman.
Tras el asesinato de Mary, la suma total de sus posesiones figuraba como: un peine, un pañuelo blanco y un trozo de espejo roto.
El cuerpo de Mary Ann Nichols fue descubierto en esta entrada de establo cerrada en Buck's Row, Londres (Crédito de la imagen: Dominio público).
5. Dos de las víctimas fueron asesinadas la misma noche
El 30 de septiembre se conoce como el Doble Suceso. El cuerpo de Elizabeth Stride fue descubierto hacia la una de la madrugada en Dutfield's Yard, junto a Berner Street. Poco después, a la una y cuarenta y cuatro, el agente Watkins encontró a Catherine Eddowes en Mitre Square, a poca distancia del primer cuerpo.
Ambas mujeres habían sido asesinadas por heridas de arma blanca en la garganta. Sin embargo, Elizabeth, a diferencia de las otras víctimas, no había sido destripada, lo que llevó a sugerir que el Destripador había sido interrumpido. Esto podría explicar que el Destripador se viera obligado a matar de nuevo tan poco tiempo después.
6. La tercera víctima nació cerca de Gotemburgo, en Suecia.
Elizabeth Stride se trasladó a Londres en julio de 1866, posiblemente para trabajar al servicio de una familia que vivía cerca de Hyde Park.
Es probable que financiara el viaje con las 65 coronas que heredó tras la muerte de su madre en agosto de 1864, y que había recibido a finales de 1865. A su llegada a Londres, Elizabeth aprendió a hablar inglés e yiddish, además de su lengua materna.
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Tumba de Elizabeth Stride, diciembre de 2014 (Crédito de la imagen: Maciupeq / CC).
7. Los funerales de las víctimas fueron en su mayoría tranquilos.
Sin embargo, según un reportaje de The Daily Telegraph, el funeral de Catherine Eddowes fue todo lo contrario. El reportaje describe a un elenco de miles de personas participando en el cortejo fúnebre por Whitechapel, y a cientos más esperando en la iglesia.
8. La primera referencia a "Jack el Destripador" se hizo en una carta supuestamente del propio asesino
Se recibió en la Agencia Central de Noticias el 27 de septiembre de 1888. La carta, dirigida "Querido jefe", se burlaba de los esfuerzos de la policía por encontrar al asesino y prometía continuar con la ola de asesinatos. Estaba firmada con el "nombre comercial" de Jack el Destripador.
Inicialmente se pensó que era falsa, pero la carta hacía referencia a cortar las orejas de la siguiente víctima. Efectivamente, tres días después se descubrió el cadáver de Catherine Eddowes, con parte del lóbulo de la oreja cortado.
Los lugares de los siete primeros asesinatos de Whitechapel: Osborn Street (centro a la derecha), George Yard (centro a la izquierda), Hanbury Street (arriba), Buck's Row (extrema derecha), Berner Street (abajo a la derecha), Mitre Square (abajo a la izquierda) y Dorset Street (centro a la izquierda).
9. George Lusk fue presidente del Comité de Vigilancia de Whitechapel
El 16 de octubre recibió una caja que contenía una carta y parte de un riñón humano. La carta iba dirigida "Desde el infierno". Se extrajo un riñón del cuerpo de Catherine Eddowes, asesinada el 30 de septiembre, aunque no se pudo demostrar que el riñón de la caja perteneciera a Eddowes.
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La carta "Desde el infierno", recibida por George Lusk, del Comité de Vigilancia de Whitechapel, el 16 de octubre de 1888 (Crédito de la imagen: Dominio público).
10. Cientos de nombres han sido propuestos como sospechosos del Destripador...
Montague John Druitt fue considerado el principal sospechoso, aunque la única prueba parece ser que los asesinatos terminaron poco antes de su propia muerte en diciembre de 1888. George Chapman (nacido Severin Antoniovich Klosowski) tiene la ventaja de ser realmente un asesino, y además en serie.
Chapman fue ahorcado en abril de 1903 por el asesinato de tres de sus esposas. A pesar de que Chapman mató utilizando veneno y no un cuchillo, el propio inspector Abberline creyó que era el Destripador.
Más recientemente, la publicación del libro de Patricia Cornwell 'Retrato de un asesino: Jack el Destripador - Caso cerrado' arrojó nueva luz sobre otro sospechoso, el pintor Walter Sickert. El quid del argumento de Cornwell radica en las pruebas de ADN aparentemente recogidas de las cartas del Destripador que coinciden con el ADN encontrado en las cartas escritas por Sickert. Sin embargo, dado que se cree que muchas, o quizás todas, las cartas del Destripador sonser bulos, esto no puede ser concluyente.