Historien om Jack the Ripper, en af historiens mest berygtede seriemordere, skræmmer og fascinerer i lige høj grad.

Flænserens identitet - og motiv - er stadig ukendt, selv om hundredvis af mistænkte er blevet undersøgt i årtierne efter de brutale mord. Her er dog 10 fakta, som vi ved om Londons mest berygtede forbryder og de forbrydelser, de begik.

1. Fem kvinder blev dræbt i det såkaldte "terrorens efterår" i 1888

Selv om en række andre kvinder blev myrdet i 1888 i Whitechapel, er det mest sandsynligt, at Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes og Mary Jane Kelly var Ripperens ofre. De er kendt i Ripperlitteraturen som de "kanoniske fem".

Alle fem mord fandt sted inden for en kilometer fra hinanden. Kvindernes kroppe var alle blevet lemlæstet på en sadistisk og usædvanlig måde, hvor organer som nyrer og urinveje var blevet fjernet, hvilket tyder på, at morderen havde et betydeligt kendskab til menneskets anatomi.

Efter mordet på Catherine Eddowes stod der faktisk i post mortem-journalerne fra politiets kirurg Dr. Frederick Gordon Brown:

Jeg tror, at gerningsmanden må have haft et betydeligt kendskab til organernes placering i bughulen og til måden at fjerne dem på. ...Det krævede en stor viden at fjerne nyren og vide, hvor den var placeret. En sådan viden kunne være i besiddelse af en person, der har for vane at skære dyr op.

2. Mindst seks andre mord er blevet kædet sammen

Blandt dem var Martha Tabram, der boede i Whitechapel og arbejdede som prostitueret. Hendes lig blev fundet den 7. august 1888 i George Yard Buildings, hvor hun havde fået 39 knivstik i brystet og maven.

Obduktionen afslørede, at morderen havde brugt to forskellige knive, hvoraf den ene måske var en bajonet. Politiet konkluderede derfor, at morderen var sømand eller soldat, men inspektør Abberline omtalte senere Tabram som Flænseren første offer.

3. Fire af de fem Ripper-ofre havde tidligere været gift

Den femte, Mary Jane Kelly, optræder ikke i de officielle optegnelser, og man ved forholdsvis lidt om hendes liv.

I modsætning til de fire andre kanoniske Ripperofre blev Mary Jane Kelly myrdet i det værelse, hun havde lejet i 13 Miller's Court - et lille, sparsomt møbleret enkeltværelse på bagsiden af 26 Dorset Street, Spitalfields. Lemlæstelsen af Kellys lig var langt den mest omfattende af alle Whitechapel-mordene, sandsynligvis fordi morderen havde mere tid til at begå sine grusomheder i et privat værelse,uden frygt for at blive opdaget, i modsætning til på offentlige steder.

4. Det første offer tilbragte årene før sin død i og uden for arbejdsanstalten

Fra 1881 vides det, at Mary Ann Nichols af og til boede på Lambeth Workhouse, hvor hun beskrev sig selv som en charwoman.

Efter mordet på Mary blev hendes samlede ejendele opført som: en kam, et hvidt lommetørklæde og et ødelagt stykke spejl.

Liget af Mary Ann Nichols blev fundet ved denne indgang til stalden i Buck's Row i London (Billede: Public Domain).

5. To af ofrene blev myrdet samme aften

Den 30. september er kendt som dobbeltbegivenheden. Elizabeth Strides lig blev fundet omkring kl. 1 om natten i Dutfield's Yard, ud for Berner Street. Kort efter, kl. 1.44, fandt politiassistent Watkins Catherine Eddowes på Mitre Square - let i gåafstand fra det første lig.

Begge kvinder var blevet myrdet med snitsår i halsen, men Elizabeth var i modsætning til de andre ofre ikke blevet udtaget, hvilket har givet anledning til at antyde, at Flænseren blev afbrudt, hvilket kan forklare, hvorfor Flænseren blev tvunget til at dræbe igen så kort tid efter.

6. Det tredje offer blev født i nærheden af Göteborg i Sverige

Elizabeth Stride flyttede til London i juli 1866, muligvis for at arbejde som tjenestepige for en familie, der boede nær Hyde Park.

Det er sandsynligt, at hun finansierede rejsen med 65 kroner, som hun arvede efter sin mors død i august 1864, og som hun havde modtaget i slutningen af 1865. Ved ankomsten til London lærte Elizabeth at tale både engelsk og jiddisch ud over sit modersmål.

Elizabeth Strides grav, december 2014 (Billede: Maciupeq / CC).

7. Begravelserne af ofrene var stort set stille anliggender

Ifølge en rapport i Daily Telegraph var Catherine Eddowes' begravelse imidlertid det stik modsatte. Rapporten beskriver, at tusindvis af mennesker deltog i begravelsesoptoget gennem Whitechapel, og at flere hundrede ventede ved kirken.

8. Den første henvisning til "Jack the Ripper" blev lavet i et brev, der angiveligt var fra morderen selv

Det blev modtaget af Central News Agency den 27. september 1888. Brevet, der var adresseret "Dear Boss", hånede politiets bestræbelser på at finde morderen og lovede at fortsætte sin mordserie. Det var underskrevet med "handelsnavnet" Jack the Ripper.

I første omgang troede man, at det var en forfalskning, men brevet henviste til at klippe ørerne af det næste offer. Tre dage senere blev Catherine Eddowes' lig fundet med en del af hendes øreflipper skåret af.

Stederne for de første syv mord i Whitechapel - Osborn Street (midten til højre), George Yard (midten til venstre), Hanbury Street (øverst), Buck's Row (yderst til højre), Berner Street (nederst til højre), Mitre Square (nederst til venstre) og Dorset Street (midt til venstre).

9. George Lusk var formand for Whitechapel Vigilance Committee

Det var en slags nabovagt, der skulle patruljere i gaderne for at finde Whitechapel-skurken. Den 16. oktober modtog han en kasse med et brev og en del af en menneskenyre. Brevet var adresseret "Fra helvede". Der blev fjernet en nyre fra Catherine Eddowes' lig, som blev myrdet den 30. september, men det kunne ikke bevises, at nyren i kassen tilhørte Eddowes.

Brevet "From Hell", som George Lusk fra Whitechapel Vigilance Committee modtog den 16. oktober 1888 (Billede: Public Domain).

10. Hundredvis af navne er blevet fremsat som mistænkte for Flænseren

Montague John Druitt blev betragtet som hovedmistænkt, selv om det eneste bevis synes at være, at mordene sluttede kort før hans egen død i december 1888. George Chapman (født Severin Antoniovich Klosowski) har den fordel, at han rent faktisk er en morder - og en seriemorder oven i købet.

Chapman blev hængt i april 1903 for mordet på tre af sine hustruer. Selv om Chapman dræbte med gift i stedet for en kniv, troede inspektør Abberline selv, at han var Flænseren.

For nylig kastede udgivelsen af Patricia Cornwells bog "Portrait of a Killer: Jack the Ripper - Case Closed" nyt lys over en anden mistænkt, nemlig maleren Walter Sickert. Kernen i Cornwells argument ligger i DNA-bevis, der tilsyneladende er indsamlet fra Ripper-brevene, og som matcher DNA, der er fundet i breve skrevet af Sickert. Men da mange, eller måske alle, Ripper-breve menes at væreat være svindel, kan dette ikke være afgørende.