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Am 12. Dezember 1963 erlangte Kenia nach fast 80 Jahren britischer Kolonialherrschaft die lang erwartete Unabhängigkeit von Großbritannien.
Der britische Einfluss in der Region wurde durch die Berliner Konferenz von 1885 und die Gründung der Imperial British East Africa Company durch William Mackinnon im Jahr 1888 begründet. 1895 übernahm die britische Regierung die Verwaltung der Region als Britisch-Ostafrikanisches Protektorat, nachdem die East Africa Company in Schwierigkeiten geraten war.
Karte des britischen Protektorats Ostafrika von 1898, Bildnachweis: Public Domain.
Masseneinwanderung und Vertreibung
In den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts kamen zahlreiche weiße Siedler und verkauften große Teile des Hochlandes an wohlhabende Investoren. Die Besiedlung des Landesinneren wurde durch den Bau einer Eisenbahnlinie ab 1895 unterstützt, die Mombasa und Kisumu an der westlichen Grenze mit dem benachbarten britischen Protektorat Uganda verband, obwohl sich viele Einheimische dagegen wehrtenzu dieser Zeit.
Diese Arbeitskräfte bestanden größtenteils aus Arbeitern aus Britisch-Indien, von denen sich Tausende dafür entschieden, nach Fertigstellung der Strecke in Kenia zu bleiben, und so eine Gemeinschaft von indischen Ostafrikanern gründeten. 1920, als die Kolonie Kenia offiziell gegründet wurde, waren fast dreimal so viele Inder wie Europäer in Kenia ansässig.
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Nach dem Ersten Weltkrieg, in dem Britisch-Ostafrika als Basis für Operationen gegen Deutsch-Ostafrika diente, annektierte Großbritannien die Gebiete im Landesinneren des Protektorats Britisch-Ostafrika und erklärte sie zur Kronkolonie, indem es 1920 die Kolonie Kenia gründete. Die Küstenregion blieb ein Protektorat.
In den 1920er und 30er Jahren untergrub die Kolonialpolitik die Rechte der afrikanischen Bevölkerung. Die Kolonialregierung kaufte weiteres Land auf, vor allem in den fruchtbarsten Hochlandgebieten, um es von weißen Siedlern bewirtschaften zu lassen, die Tee und Kaffee produzierten. Ihr Beitrag zur Wirtschaft sorgte dafür, dass ihre Rechte unangefochten blieben, während die Kikuyu, Masai und Nandi aus ihren Gebieten vertrieben wurden.Land oder zu schlecht bezahlter Arbeit gezwungen.
Eine wachsende nationalistische Bewegung führte 1946 zur Gründung der Kenya African Union unter der Führung von Harry Thuku, doch ihre Unfähigkeit, die Kolonialbehörden zu Reformen zu bewegen, führte zum Aufkommen militanterer Gruppen.
Mau-Mau-Aufstand
Die Situation erreichte 1952 mit dem Mau-Mau-Aufstand einen Wendepunkt. Die Mau-Mau waren eine militante nationalistische Bewegung, die sich hauptsächlich aus Kikuyu zusammensetzte und auch als Kenya Land and Freedom Army bekannt war. Sie starteten einen gewaltsamen Feldzug gegen die Kolonialbehörden und die weißen Siedler. Sie richteten sich aber auch gegen diejenigen unter der afrikanischen Bevölkerung, die sich weigerten, sich ihnen anzuschließen.
Bis zu 1800 Afrikaner wurden von den Mau Mau ermordet, weit mehr als die Zahl der weißen Opfer. Im März 1953, in der vielleicht berüchtigtsten Episode des Mau Mau-Aufstands, wurde die Kikuyu-Bevölkerung von Lari massakriert, als sie sich weigerte, den Treueeid zu leisten. Mehr als 100 Männer, Frauen und Kinder wurden abgeschlachtet. Die interne Spaltung innerhalb der Mau Mau verhinderte, dass sie ihre Ziele erreichtenzu dieser Zeit.
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Britische Truppen der King's African Rifles auf Patrouille während des Mau-Mau-Aufstands; Bildnachweis: Verteidigungsministerium, POST 1945 Official Collection
Die Aktionen der Mau Mau veranlassten die britische Regierung in Kenia, nach einer anfänglichen Phase der Verweigerung den Ausnahmezustand auszurufen. Die Briten starteten eine Aufstandsbekämpfungskampagne, um die Mau Mau zu unterwerfen, die militärische Aktionen mit weitreichenden Verhaftungen und der Einführung von Agrarreformen kombinierte. Sie führten auch Maßnahmen ein, um potenzielle Sympathisanten zu stoppen, einschließlich Landbeschlagnahmungen: Diesewurden von den Einheimischen nicht überraschend mit Feindseligkeit aufgenommen.
Die britische Reaktion artete jedoch schnell in entsetzliche Brutalität aus. Zehntausende mutmaßlicher Mau-Mau-Guerilleros wurden in erbärmlichen Arbeitslagern festgehalten, die überfüllt waren und in denen es an grundlegenden sanitären Einrichtungen fehlte. Die Gefangenen wurden routinemäßig gefoltert, um Geständnisse und Informationen zu erlangen. Ein Schauprozess gegen die als "Kapenguria Six" bekannte Gruppe wurde weithin als Versuch verurteilt, dieden Ernst der Lage an die Zentralregierung in der Heimat.
Am berüchtigtsten war das Hola-Lager, in dem elf Gefangene von den Wachen zu Tode geprügelt wurden. Der Mau-Mau-Aufstand ist nach wie vor eines der blutigsten Ereignisse in der modernen britischen Geschichte: Mindestens 20.000 Kenianer wurden von den Briten getötet - manche schätzen, dass es weit mehr waren.
Unabhängigkeit und Reparationen
Der Mau-Mau-Aufstand überzeugte die Briten von der Notwendigkeit von Reformen in Kenia, und die Weichen für den Übergang zur Unabhängigkeit wurden gestellt.
Am 12. Dezember 1963 wurde Kenia mit dem Kenya Independence Act unabhängig. Königin Elisabeth II. blieb das Staatsoberhaupt des Landes bis genau ein Jahr später, als Kenia zur Republik wurde. Der Premierminister und spätere Präsident Jomo Kenyatta war einer der Sechs von Kapenguria, die von den Briten aufgrund erfundener Anschuldigungen verhaftet, vor Gericht gestellt und inhaftiert worden waren. Kenyattas Vermächtnis ist etwasEr wurde von einigen als Vater der Nation bezeichnet, aber er bevorzugte seine ethnische Gruppe, die Kikuyu, und viele hielten seine Herrschaft für halb diktatorisch und zunehmend korrupt.
Im Jahr 2013 kündigte die britische Regierung nach einem langwierigen Rechtsstreit über den angeblichen "Verlust" von Tausenden von kolonialen Missbrauchsakten an, dass sie mehr als 5 000 kenianischen Bürgern, die während des Mau-Mau-Aufstands misshandelt wurden, eine Entschädigung in Höhe von insgesamt 20 Millionen Pfund zahlen würde. Mindestens dreizehn Kisten mit Akten sind bis heute unauffindbar geblieben.
Die kenianische Flagge: Die Farben sind Symbole der Einheit, des Friedens und der Verteidigung, und die Hinzufügung eines traditionellen Maasai-Schildes verleiht ihr einen Hauch von Poesie. Bildnachweis: Public Domain.