Bis heute streiten sich viele darüber, wie eine Wahnvorstellung zu definieren ist, obwohl die wesentlichen Merkmale seit langem anerkannt sind: Eine Wahnvorstellung ist eine Überzeugung, die unmöglich, unglaublich oder falsch ist, aber mit einem hohen Grad an Sicherheit aufrechterhalten wird und trotz gegenteiliger Beweise fortbesteht.

Jahrhundertelang wurden Wahnvorstellungen in der Gesellschaft als Zeichen des "Wahnsinns" abgetan, als etwas, das Ärzte hinter verschlossenen Türen zu klären hatten. Doch schließlich wurden Wahnvorstellungen zum Ursprung der modernen Psychiatrie, und Ende des 19. Jahrhunderts hatte der deutsche Psychiater Emil Kraepelin Wahnvorstellungen als ein Schlüsselsymptom der späteren klinischen Diagnose Schizophrenie eingestuft. In den letzten Jahren,Wahnvorstellungen haben sich zu einem eigenständigen Forschungsgebiet entwickelt.

In ihrem faszinierenden Buch Eine Geschichte des Wahns: Der gläserne König, ein Ersatzmann und eine wandelnde Leiche, Victoria Shepherd deckt historische Berichte über Wahnvorstellungen vom Mittelalter bis in die Gegenwart auf und fragt: Welches Leben und welche Kämpfe stecken hinter den bizarren psychiatrischen Fallstudien in den Archiven?

Hier sind 9 der häufigsten Wahnvorstellungen, die Victoria Shepherd aufgedeckt hat.

1. größenwahnsinnig

Napoléon in seinem Krönungsgewand von François Gérard, um 1805

Bildnachweis: François Gérard, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

Nachdem Kaiser Napoleon im Exil auf der abgelegenen Insel St. Helena gestorben war, verzeichnete der Schriftsteller Alphonse Esquiros die Aufnahme von 14 "Kaiser-Napoleons", die sich 1840, dem Jahr, in dem Napoleons Leichnam in die Stadt zurückgebracht wurde, im Pariser Asyl Bicêtre vorstellten. Dieser "Größenwahn", der insbesondere Napoleon betraf, blieb noch viele Jahrzehnte lang ein faszinierendes Phänomen.

"An jenem ersten Tag fanden wir ihn elegant gekleidet, hoch erhobenen Hauptes und mit stolzer, hochmütiger Miene vor; sein Tonfall war der eines Befehlshabers, und seine geringsten Gesten deuteten auf Macht und Autorität hin. Er teilte uns bald mit, dass er der Kaiser von Frankreich sei, mit Millionen von Reichtümern, dass Louis Philippe sein Kanzler sei usw. Dann... trug er pompös Verse seines eigenen Auftrags vor, in denen er Königreiche aufteilte, dieIm Laufe des Tages zerschlug er alles, weil die Leute nicht jeden seiner Befehle befolgen wollten."

Irrenanstalt Charenton, Paris, Register der ärztlichen Beobachtungen, Patient am 10. Juni 1831 aufgenommen.

2. das Cotard-Syndrom - der Glaube, dass man tot ist

Im Jahr 1880 schrieb Jules Cotard in Paris die Fallstudie einer 43-jährigen Frau, die er Mademoiselle X nannte. le délire des negations" Er berichtet, dass sie behauptet, "kein Gehirn, keine Nerven, keine Brust, keinen Magen und keine Eingeweide" zu haben. Die "Negation der Wahnvorstellungen", schreibt Cotard, "erstreckt sich bis ins Metaphysische", denn Mademoiselle X glaubt, "dass sie keine Seele hat und dementsprechend auch nicht essen muss, um zu leben", und stirbt an Hunger.

Das Cotard-Syndrom ist häufig eine Erweiterung einer schweren Depression, die eine Erklärung für die Erfahrungen der Distanzierung und Losgelöstheit darstellt.

3 Francis Spira und der Wahn der Verzweiflung

Bei Wahnvorstellungen der Verzweiflung kann eine übermäßig negative Selbstwahrnehmung einen beunruhigenden Gedankengang in Gang setzen, dass andere Menschen über Sie urteilen, Sie beobachten und darauf warten, Sie zu bestrafen.

Francis Spira war ein italienischer Anwalt aus dem 15. Jahrhundert, der glaubte, von Gott verdammt zu sein - ein Fall von wahnhaftem Denken, der das 16. und 17. Jahrhundert heimsuchte und Christopher Marlowe zu seinem Buch Doktor Faustus .

4. wahnhafte Vorstellungen im Zusammenhang mit einem Trauma

Pinel befreit die Geisteskranken von ihren Ketten", 1876 von Tony Robert-Fleury

Bildnachweis: Tony Robert-Fleury, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons

In einer Fallstudie aus dem Jahr 1800, die von dem Pionier der Psychiatrie, Philippe Pinel, in Paris aufgezeichnet wurde, wurde ein Mann beschrieben, der glaubte, er habe auf dem Schafott seinen Kopf verloren. Dies war einer von vielen Berichten darüber, wie das Guillotine-Trauma während der Französischen Revolution wahnhafte Reaktionen bei Menschen hervorrief.

Lebhafte Fälle wie diese wurden am ehesten in psychiatrischen Studien erfasst. Heute jedoch wächst das Bewusstsein für die "Illusion des Klinikers" und dafür, dass die psychiatrischen Dienste nur das seltene, extreme Ende eines Kontinuums sehen. Wahnhaftes Denken ist tatsächlich häufiger, als man früher dachte, und für die meisten Menschen ist es nicht problematisch und erfordert nicht immer klinische Behandlung.

5. die Paranoia

Paranoia ist die häufigste Form der Wahnvorstellung, d. h. die irrtümliche Überzeugung, dass man von anderen beobachtet wird und dass diese versuchen könnten, einem zu schaden. Gelegentlich tauchen in den Archiven Fälle auf, die uns zeigen, was eine solche Wahnvorstellung auf einer existenziellen Ebene für eine Person, die darunter leidet, bedeutet haben könnte. Einer dieser Fälle ist der von James Tilly Matthews.

Tilly Matthews war ein Londoner Teehändler, der 1797 in die psychiatrische Klinik von Bethlem eingewiesen wurde. Er war von einer ausgeklügelten Verschwörung überzeugt, in die das britische Establishment und eine Maschine zur Steuerung des Geistes, der sogenannte Air Loom, verwickelt waren. Tilly Matthews gilt als der erste vollständig dokumentierte Fall von paranoider Schizophrenie.

6. der "Capgras-Wahn" oder die "Illusion des Doppelten

Joseph Capgras (1873-1950)

Bildnachweis: //www.histoiredelafolie.fr, CC BY-SA 2.5 , via Wikimedia Commons

1923 beschrieb der französische Psychiater Joseph Capgras erstmals die Wahnvorstellung, die später seinen Namen trug. Die Fallstudie betraf seine Patientin Madame M., die behauptete, ihr Mann und ihre Kinder seien durch Doppelgänger ersetzt worden.

7. große Leidenschaften

Im Jahr 1921 veröffentlichte der französische Psychiater Gaetan Gatien De Clerambault eine bahnbrechende Abhandlung über die Wahnvorstellung, die gemeinhin als "Erotomanie" bekannt wurde. In der Fallstudie ging es um "Lea Anne B", eine 53-jährige Hutmacherin, die davon überzeugt war, dass der englische König Georg V. in sie verliebt war.

8. intensivmedizinisches Delerium

In einem Fall aus dem Jahr 1892 glaubte eine Patientin des viktorianischen psychiatrischen Krankenhauses Bethlem in London, dass Leute in ihre Ohren telefonierten. In jüngerer Zeit gab es Fälle eines Mannes, der infolge seines Aufenthalts auf der Intensivstation eines Krankenhauses Wahnvorstellungen hatte, tot zu sein und angegriffen zu werden.

9. die Wahnvorstellungen des Körpers

Beunruhigende Befürchtungen in Bezug auf den Körper sind häufig Bestandteil von Wahnvorstellungen. Obwohl es sich um ungewöhnliche Beispiele handelt, können Fallstudien aus der Renaissance von Menschen, die glaubten, dass Frösche in ihrem Bauch leben oder dass sie aus Glas oder Butter bestehen, als hypochondrische Wahnvorstellungen betrachtet werden.

Bei hypochondrischen Wahnvorstellungen glauben Menschen fälschlicherweise, dass ihr Körper ungesund, verdorben oder krank ist. Es gibt aber auch Menschen, die sich zunächst nicht bewusst sind, dass sie eine körperliche Krankheit haben und dass es eine körperliche Krankheit ist, die zu Wahnvorstellungen führt.

Unser Buch des Monats Juni

Victoria Shepherd's Eine Geschichte des Wahns ist das Buch des Monats Juni 2022 von History Hit. Das Buch, das von Oneworld Publications herausgegeben wurde, untersucht historische Berichte über Wahnvorstellungen, von der Überzeugung König Karls VI, er sei aus Glas, bis hin zu den zahlreichen Frauen im 19.

Victoria Shepherd ist Autorin, Historikerin und Radioproduzentin. Sie schuf und produzierte die 10-teilige Radioserie Eine Geschichte des Wahns für BBC Radio 4.