今日に至るまで、妄想をどのように定義するかについて多くの議論がなされているが、核となる特徴は長い間認識されてきた。 妄想とは、不可能、信じられない、または誤りであるにもかかわらず、高度な確信を持って保持し、反対の証拠にもかかわらず持続している信念のことである。

何世紀もの間、社会は妄想を「狂気」の兆候として、密室で医師が解決すべきものとして退けてきました。 しかし、やがて妄想は近代精神医学の産物となり、19世紀末にはドイツの精神科医エミール・クレペリンが、妄想を統合失調症の臨床診断の主要症状として分類しました。 近年では、妄想は統合失調症と呼ばれるようになっています。妄想は、それ自体が一つの研究分野として浮上してきた。

彼女の魅力的な本の中で 妄想の歴史-ガラスの王、身代わりの夫、歩く死体。 ヴィクトリア・シェパードは、中世から現代までの妄想に関する歴史的記述を発掘し、アーカイブにある奇妙な精神医学の事例研究の背後にある実際の生活や苦悩は何だったのか、と問いかけます。

ヴィクトリア・シェパードが発見した最も一般的な9つの妄想を紹介します。

1.誇大妄想

戴冠式の衣装を着たナポレオン（フランソワ・ジェラール作）1805年頃

画像引用：François Gérard, パブリックドメイン, ウィキメディア・コモンズ経由

ナポレオン皇帝がセントヘレナ島に亡命した後、作家のアルフォンス・エスキロスは、ナポレオンの遺体が返還された1840年にパリのビセートル精神病院に14人の「皇帝ナポレオン」が出頭したことを記録した。 この「誇大妄想」、特にナポレオンについては、その後何十年も興味ある現象が続いたとされる。

「その初日、彼は優雅な服を着て、頭を高く上げ、高慢な態度で、命令口調で、身振りで権力と権威を示した。 彼はすぐに、自分はフランスの皇帝で、何百万もの富を持ち、ルイ・フィリップが宰相だと言った。そして... 王国を分割して統治する自分の任務を、偉そうに朗読したのだ。日中は、人々が命令に従わないので、すべてを破壊してしまった」。

パリ、シャラントン収容所、医療観察記録 1831年6月10日入院患者

2.コタール症候群-自分が死んだと思い込むこと

1880年のパリで、ジュール・コタールは、マドモアゼルXと呼ばれる43歳の女性の事例を書きました。 ル・デュ・レール・デ・ネガシオン 脳も神経も胸も胃も腸もない」と主張し、「妄想の否定」は「形而上学にまで及び」、マドモアゼルXは「自分には魂がなく、したがって生きるために食べる必要はない」と信じ、餓死したと記録されている。

コタール症候群は、重度のうつ病の延長線上にあることが多く、解離や離人症の経験を説明するものである。

3.フランシス・スピラと絶望の妄執

絶望的な妄想では、過度にネガティブな自己意識が、他人が自分を裁き、観察し、罰を与えるのを待っているのではないかという厄介な思考回路を動かしてしまうのです。

フランシス・スピラは、15世紀のイタリアの弁護士で、自分が神によって呪われていると信じていた。この妄想は16世紀から17世紀にかけて流行し、クリストファー・マーロウの『巌窟王』にも影響を与えた。 ファウストゥス博士 .

4.心的外傷に関連する妄想

狂人を鎖から解放するピネル」1876年 トニー・ロベール＝フルーリー作

Image Credit: Tony Robert-Fleury, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons.

1800年、パリの精神科医フィリップ・ピネルが記録した事例では、足場で首を失ったと思い込んだ男がいた。 これは、フランス革命時にギロチンのトラウマが人々の妄想的反応を引き起こしたという多くの事例の一つである。

しかし、現在では、「臨床家の錯覚」、「精神医療サービスがいかに極端で稀なケースしか見ていないか」という認識が広まっている。 妄想はかつて考えられていたよりも一般的であり、ほとんどの人にとって問題ではなく、必ずしも臨床治療を必要としないのだ。

5.パラノイア

パラノイアは妄想の中でも最も一般的なもので、他人が自分を観察しており、危害を加えようとしているかもしれないという誤った思い込みのことです。 資料の中には、このような妄想に苦しんでいた人が実存的に何を意味していたかを知ることができるケースが時々あります。 その一つがジェームズ・ティリー・マシューズのケースです。

ティリー・マシューズは、1797年にベスレム精神病院に収容されたロンドンの紅茶仲買人である。 彼は、英国の体制と「空気織機」と呼ばれる心をコントロールする機械が関わる精巧な陰謀を確信した。 ティリー・マシューズは、初めて完全に記録された偏執病の精神分裂病患者と考えられている。

6.カプグラの妄想、あるいは「二重人格の錯覚

ジョセフ・カプグラ（1873～1950年）

Image Credit: //www.histoiredelafolie.fr, CC BY-SA 2.5 , via Wikimedia Commons

1923年、フランスの精神科医ジョセフ・カプグラが、自分の名前の由来となったこの妄想を初めて報告した。 事例は、自分の夫と子供が替え玉になっていると主張する患者、マダムMに関するものである。

7.グランドパッションズ

1921年、フランスの精神科医ガタン・ド・クレランボーは、「エロトマニア」として知られるようになった妄想について、画期的な論文を発表した。 その事例では、イギリス王ジョージ5世に恋していると確信した53歳の粉引き職人「リーアン・B」が取り上げられている。

8.集中治療デレリウム

1892年の事例では、ロンドンのビクトリア朝様式の精神病院ベスレムで、自分の耳に電話がかかってくると信じ込んだ患者がいた。 最近では、病院の集中治療室に入っていたために、自分が死んだり襲われたりする妄想を経験した男性がいた。

9.身体に関する妄想

珍しい例ですが、ルネサンスでは、自分のお腹にカエルが住んでいるとか、自分はガラスやバターでできていると思い込んでいる人の事例を心気症性妄想としてとらえることができます。

心気症的な妄想では、自分の体が不健康である、腐っている、病気であると誤って思い込んでしまいます。 しかし、最初は自分が体の病気であること、妄想につながるのは体の病気であることに気づかない人もいます。

6月のおすすめ本

ビクトリア・シェパードの 妄想の歴史 はHistory Hitの2022年6月の月間ブックです。 Oneworld Publicationsから出版されたこの本は、チャールズ6世が自分はガラスでできていると信じていたことから、19世紀に自分が死んだと信じ、「歩く死体」であると信じていた多くの女性たちのことなど、妄想に関する歴史的記述を探ったものです。

ビクトリア・シェパードは、作家、歴史家、ラジオプロデューサーで、10部構成のラジオシリーズを制作した。 妄想の歴史 をBBCラジオ4で放送しています。