Μέχρι σήμερα, πολλοί διαφωνούν για το πώς να ορίσουν μια αυταπάτη, αν και τα βασικά χαρακτηριστικά της έχουν αναγνωριστεί εδώ και καιρό. Η αυταπάτη είναι μια πεποίθηση που είναι αδύνατη, απίστευτη ή ψευδής, αλλά διατηρείται με μεγάλο βαθμό βεβαιότητας και παραμένει παρά τις αποδείξεις για το αντίθετο.

Για αιώνες, οι κοινωνίες απέρριπταν τις ψευδαισθήσεις ως ενδείξεις "τρέλας", ως κάτι που οι γιατροί έπρεπε να λύσουν πίσω από κλειδωμένες πόρτες. Τελικά, όμως, οι ψευδαισθήσεις έγιναν η προέλευση της σύγχρονης ψυχιατρικής, και μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα, ο Γερμανός ψυχίατρος Emil Kraepelin είχε κατηγοριοποιήσει τις ψευδαισθήσεις ως βασικό σύμπτωμα αυτού που έγινε η κλινική διάγνωση της σχιζοφρένειας. Τα τελευταία χρόνια,οι ψευδαισθήσεις έχουν αναδειχθεί σε αυτοτελή τομέα μελέτης.

Στο συναρπαστικό βιβλίο της Μια ιστορία ψευδαισθήσεων: Ο γυάλινος βασιλιάς, ένας υποκατάστατος σύζυγος και ένα περιπατητικό πτώμα, Η Victoria Shepherd αποκαλύπτει ιστορικές μαρτυρίες για παραισθήσεις από τον Μεσαίωνα μέχρι σήμερα. Η Shepherd αναρωτιέται, ποιες ήταν οι πραγματικές ζωές και οι αγώνες πίσω από τις παράξενες ψυχιατρικές μελέτες περιπτώσεων στα αρχεία;

Ακολουθούν 9 από τις πιο συνηθισμένες ψευδαισθήσεις που αποκάλυψε η Victoria Shepherd.

1. Αυταπάτες μεγαλείου

Ο Ναπολέων με τα στέφανα του από τον François Gérard, περίπου 1805

Image Credit: François Gérard, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Αφού ο αυτοκράτορας Ναπολέων πέθανε εξόριστος στο απομακρυσμένο νησί της Αγίας Ελένης, ο συγγραφέας Alphonse Esquiros κατέγραψε την εισαγωγή 14 "αυτοκρατόρων Ναπολέοντων" που παρουσιάστηκαν στο άσυλο Bicêtre στο Παρίσι το 1840, τη χρονιά που επέστρεψε η σορός του Ναπολέοντα στην πόλη. Αυτή η "αυταπάτη της μεγαλοπρέπειας", με πρωταγωνιστή τον Ναπολέοντα ειδικότερα, συνεχίστηκε ως ένα ενδιαφέρον φαινόμενο για πολλές δεκαετίες μετά.

"Εκείνη την πρώτη μέρα τον βρήκαμε κομψά ντυμένο, με το κεφάλι ψηλά, με υπερήφανο, αγέρωχο ύφος- ο τόνος του ήταν αυτός της εντολής και οι ελάχιστες χειρονομίες του έδειχναν δύναμη και εξουσία. Σύντομα μας πληροφόρησε ότι ήταν ο αυτοκράτορας της Γαλλίας, με πλούτη εκατομμυρίων, ότι ο Λουδοβίκος Φίλιππος ήταν ο καγκελάριός του κ.λ.π. Στη συνέχεια... απήγγειλε πομπωδώς στίχους της δικής του εντολής, με τους οποίους μοίραζε βασίλεια, καθόριζε τιςυποθέσεις του Βελγίου και της Πολωνίας κ.λπ. Κατά τη διάρκεια της ημέρας διέλυε τα πάντα, επειδή οι άνθρωποι δεν υπάκουαν σε κάθε διαταγή του".

Άσυλο Charenton, Παρίσι. Μητρώο ιατρικών παρατηρήσεων. Ασθενής που εισήχθη στις 10 Ιουνίου 1831.

2. Σύνδρομο Cotard - η πεποίθηση ότι είστε νεκροί

Στο Παρίσι το 1880, ο Jules Cotard έγραψε τη μελέτη περίπτωσης μιας 43χρονης γυναίκας που ονόμασε Mademoiselle X. Περιέγραψε την κατάστασή της ως " le délire des negations" Ο ίδιος κατέγραψε πώς ισχυριζόταν ότι δεν είχε "εγκέφαλο, νεύρα, στήθος, στομάχι και έντερα". Οι "ψευδαισθήσεις άρνησης", έγραψε ο Cotard, "επεκτάθηκαν στο μεταφυσικό", καθώς η Mademoiselle X πίστευε ότι "δεν έχει ψυχή και κατά συνέπεια δεν χρειάζεται να τρώει για να ζήσει". Καταγράφεται ότι πέθαινε από ασιτία.

Το σύνδρομο Cotard είναι συχνά μια επέκταση της σοβαρής κατάθλιψης, η εξήγηση του ατόμου για τις εμπειρίες αποστασιοποίησης και απομάκρυνσης.

3. Ο Francis Spira και η αυταπάτη της απελπισίας

Στις ψευδαισθήσεις απόγνωσης, μια υπερβολικά αρνητική αίσθηση του εαυτού μπορεί να θέσει σε κίνηση μια ανησυχητική γραμμή σκέψης ότι οι άλλοι άνθρωποι μπορεί να σας κρίνουν, να σας παρατηρούν και να περιμένουν να σας τιμωρήσουν.

Ο Francis Spira ήταν ένας Ιταλός δικηγόρος του 15ου αιώνα που πίστευε ότι ήταν καταδικασμένος από τον Θεό - μια περίπτωση παραληρηματικής σκέψης που στοίχειωσε τον 16ο και 17ο αιώνα, και ενέπνευσε τον Christopher Marlowe στο Δόκτωρ Φάουστους .

4. Παραληρητικές ιδέες που σχετίζονται με το τραύμα

'Ο Pinel απελευθερώνει τους παράφρονες από τις αλυσίδες τους', 1876 του Tony Robert-Fleury

Πηγή εικόνας: Tony Robert-Fleury, CC BY 4.0 , μέσω Wikimedia Commons

Μια μελέτη περίπτωσης από το 1800, η οποία καταγράφηκε από τον πρωτοπόρο γιατρό ψυχικής υγείας Philippe Pinel στο Παρίσι, σημειώνει έναν άνδρα που πίστευε ότι είχε χάσει το κεφάλι του στο ικρίωμα. Αυτή ήταν μια από τις πολλές αναφορές για το πώς το τραύμα της γκιλοτίνας δημιούργησε παραληρητικές αντιδράσεις στους ανθρώπους κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης.

Ζωντανές περιπτώσεις όπως αυτές ήταν πιο πιθανό να καταγραφούν σε ψυχιατρικές μελέτες. Ωστόσο, σήμερα υπάρχει μια αυξανόμενη συνειδητοποίηση της "ψευδαίσθησης του κλινικού ιατρού" και του τρόπου με τον οποίο οι υπηρεσίες ψυχικής υγείας βλέπουν μόνο το σπάνιο, ακραίο άκρο ενός συνεχούς. Η παραληρηματική σκέψη είναι στην πραγματικότητα πιο συχνή από ό,τι πίστευαν κάποτε, και για τους περισσότερους ανθρώπους δεν είναι προβληματική και δεν απαιτεί πάντα κλινική φροντίδα.

5. Παράνοια

Η παράνοια είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος αυταπάτης, και είναι η λανθασμένη πεποίθηση ότι οι άλλοι σας παρατηρούν και μπορεί να προσπαθούν να σας βλάψουν. Περιστασιακά στα αρχεία, εμφανίζονται περιπτώσεις που μας επιτρέπουν να δούμε τι μπορεί να σήμαινε μια τέτοια αυταπάτη σε υπαρξιακό επίπεδο για ένα άτομο που έπασχε από αυτήν. Μια από αυτές είναι η περίπτωση του James Tilly Matthews.

Ο Tilly Matthews ήταν ένας λονδρέζος μεσίτης τσαγιού που εισήχθη στο ψυχιατρικό νοσοκομείο Bethlem το 1797. Πείστηκε για μια περίτεχνη συνωμοσία στην οποία εμπλέκεται το βρετανικό κατεστημένο και μια μηχανή ελέγχου του νου που ονομάζεται Air Loom. Ο Tilly Matthews θεωρείται η πρώτη πλήρως τεκμηριωμένη περίπτωση παρανοϊκής σχιζοφρένειας.

6. Η "αυταπάτη του Capgras" ή η "αυταπάτη των διπλών

Joseph Capgras (1873-1950)

Πηγή εικόνας: //www.histoiredelafolie.fr, CC BY-SA 2.5 , μέσω Wikimedia Commons

Το 1923 ο Γάλλος ψυχίατρος Joseph Capgras περιέγραψε για πρώτη φορά την αυταπάτη που αργότερα πήρε το όνομά του. Η μελέτη της περίπτωσης αφορούσε την ασθενή του, την Madame M, η οποία ισχυριζόταν ότι ο σύζυγος και τα παιδιά της είχαν αντικατασταθεί από σωσίες.

7. Μεγάλα πάθη

Το 1921, ο Gaetan Gatien De Clerambault, ένας Γάλλος ψυχίατρος, δημοσίευσε μια εργασία-ορόσημο που περιγράφει λεπτομερώς την αυταπάτη που έγινε ευρέως γνωστή ως "ερωτομανία". Η μελέτη περίπτωσης αφορούσε τη "Lea Anne B", μια 53χρονη μυλωνά που πείστηκε ότι ο Άγγλος βασιλιάς Γεώργιος Ε' ήταν ερωτευμένος μαζί της.

8. Παραλήρημα εντατικής θεραπείας

Σε μια περίπτωση από το 1892, μια ασθενής στο βικτοριανό ψυχιατρικό νοσοκομείο Bethlem στο Λονδίνο πίστευε ότι άνθρωποι τηλεφωνούσαν στα αυτιά της. Πιο πρόσφατα, υπήρξαν περιπτώσεις ενός άνδρα που είχε παραληρητικές ιδέες ότι ήταν νεκρός και ότι δεχόταν επίθεση ως συνέπεια της παραμονής του σε μονάδα εντατικής θεραπείας νοσοκομείου.

9. Αυταπάτες του σώματος

Αν και ασυνήθιστα παραδείγματα, οι αναγεννησιακές μελέτες περιπτώσεων ανθρώπων που πίστευαν ότι είχαν βατράχια που ζούσαν στην κοιλιά τους ή ότι ήταν φτιαγμένοι από γυαλί ή βούτυρο μπορούν να θεωρηθούν ως υποχονδριακές ψευδαισθήσεις.

Στις υποχονδριακές ψευδαισθήσεις, οι άνθρωποι πιστεύουν λανθασμένα ότι το σώμα τους είναι ανθυγιεινό, σάπιο ή άρρωστο. Υπάρχουν όμως και άνθρωποι που αρχικά δεν γνωρίζουν ότι όντως έχουν μια σωματική ασθένεια και ότι είναι μια σωματική ασθένεια που οδηγεί σε ψευδαισθήσεις.

Το βιβλίο του Ιουνίου του μήνα

Victoria Shepherd's Ιστορία των αυταπατών είναι το βιβλίο του μήνα του History Hit για τον Ιούνιο του 2022. Εκδόθηκε από τις εκδόσεις Oneworld Publications και διερευνά ιστορικές αναφορές παραληρητικών ιδεών, από την πεποίθηση του βασιλιά Καρόλου ΣΤ' ότι ήταν φτιαγμένος από γυαλί μέχρι τις δεκάδες γυναίκες του 19ου αιώνα που πίστευαν ότι ήταν νεκρές, ότι ήταν "κινούμενα πτώματα".

Η Victoria Shepherd είναι συγγραφέας, ιστορικός και ραδιοφωνική παραγωγός. Δημιούργησε και παρήγαγε την 10μερή ραδιοφωνική σειρά Ιστορία των αυταπατών για το BBC Radio 4.