Ata hoxe, moitos discuten sobre como definir un delirio, aínda que as características fundamentais son recoñecidas desde hai tempo. Un delirio é unha crenza que é imposible, incrible ou falsa, aínda que se mantén cun alto grao de certeza e perdura a pesar das probas en contrario.

Durante séculos, as sociedades descartaron os delirios como significantes de "loucura". como algo que os médicos resolvan tras portas pechadas. Pero finalmente, os delirios convertéronse na procedencia da psiquiatría moderna e, a finais do século XIX, o psiquiatra alemán Emil Kraepelin categorizara os delirios como un síntoma clave do que se converteu no diagnóstico clínico da esquizofrenia. Nos últimos anos, os delirios xurdiron como campo de estudo por dereito propio.

No seu fascinante libro A History of Delusions: The Glass King, a Substitute Husband and a Walking Corpse, Victoria Shepherd descobre relatos históricos de delirios desde a época medieval ata a actualidade. Shepherd pregunta, cales foron as vidas e as loitas reais detrás dos estraños estudos de casos psiquiátricos nos arquivos?

Aquí están 9 dos delirios máis comúns que Victoria Shepherd descubriu.

1. Delirios de grandeza

Napoleón nas súas túnicas de coroación de François Gérard, c. 1805

Crédito da imaxe: François Gérard, Dominio público, vía Wikimedia Commons

Despois da morte do emperador Napoleón enexiliado na remota illa de Santa Helena, o escritor Alphonse Esquiros rexistrou a admisión de 14 "emperadores Napoleóns" que se presentaron no asilo Bicêtre de París en 1840, ano no que o corpo de Napoleón foi devolto á cidade. Este “Delirio de grandeza”, con Napoleón en particular, continuou sendo un fenómeno intrigante durante moitas décadas despois.

“Aquel primeiro día atopámolo vestido elegantemente, a cabeza erguida, cun aire orgulloso e altivo; o seu ton era o do mando, e os seus máis mínimos xestos indicaban poder e autoridade. Axiña nos informou de que era o emperador de Francia, con millóns de riquezas, que Luís Filipe era o seu canciller, etc. Despois... recitou pomposamente versos da súa propia comisión, nos que repartiu reinos, resolvía os asuntos de Bélxica e Polonia. , etc. Durante o día esnaquizou todo porque a xente non obedecía todas as súas ordes.”

Asilo de Charenton, París. Rexistro de Observacións Médicas. Paciente ingresado o 10 de xuño de 1831.

2. Síndrome de Cotard: a crenza de que estás morto

En París en 1880, Jules Cotard escribiu o estudo de caso dunha muller de 43 anos á que chamou Mademoiselle X. Describiu a súa condición como “ le délire. des negacións” . Gravou como ela afirmou non ter "sen cerebro, nin nervios, nin peito, nin estómago nin intestinos". O “delirios negación” escribiu Cotard, “estendido ao metafísico”, asMademoiselle X cría que "non ten alma e, polo tanto, non necesita comer para vivir". Está rexistrada como morrendo de fame.

A síndrome de Cotard adoita ser unha extensión da depresión severa, a explicación dunha persoa das experiencias de disociación e desapego.

3. Francis Spira e o delirio da desesperación

Nos delirios da desesperación, un sentido excesivamente negativo de si mesmo pode poñer en marcha unha liña de pensamento preocupante de que outras persoas poden estar xulgándote, observándote e esperando castigarte.

Francis Spira foi un avogado italiano do século XV que cría que estaba condenado por Deus, un caso de pensamento delirante que perseguiu os séculos XVI e XVII e inspirou o Doctor Faustus de Christopher Marlowe.

4. Delirios relacionados co trauma

'Pinel liberando aos dementes das súas cadeas', 1876 de Tony Robert-Fleury

Crédito da imaxe: Tony Robert-Fleury, CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons

Un estudo de caso de 1800, rexistrado polo médico pioneiro en saúde mental Philippe Pinel en París, observou un home que cría que perdera a cabeza na estada. Este foi un dos moitos relatos de como o trauma da guillotina creou respostas delirantes nas persoas durante a Revolución Francesa.

Casos vivos como estes eran máis probables que se rexistrasen en estudos psiquiátricos. Porén hoxe hai unha conciencia crecente da "ilusión do clínico" e do mentalos servizos de saúde ven só o extremo raro e extremo dun continuo. O pensamento delirante é realmente máis común do que se pensaba, e para a maioría da xente, non é problemático e non sempre esixe atención clínica.

5. Paranoia

A paranoia é o tipo de delirio máis común, e é a crenza incorrecta de que outros te observan e poden intentar facerte dano. En ocasións nos arquivos xorden casos que permiten ver o que tal delirio puido supoñer a nivel existencial para unha persoa que o padece. Un destes é o caso de James Tilly Matthews.

Tilly Matthews era un corredor de té de Londres que estivo internado no hospital psiquiátrico de Bethlem en 1797. Convenceuse dunha elaborada conspiración que implicaba ao establishment británico e a un control mental. máquina chamada Air Loom. Considérase que Tilly Matthews é o primeiro caso totalmente documentado de esquizofrenia paranoide.

6. O 'Delirio de Capgras' ou a 'Ilusión dos dobres'

Joseph Capgras (1873-1950)

Crédito da imaxe: //www.histoiredelafolie.fr, CC BY-SA 2.5 , vía Wikimedia Commons

En 1923 o psiquiatra francés Joseph Capgras describiu por primeira vez o delirio que máis tarde tomou o seu nome. O estudo de caso concernía á súa paciente, Madame M, que afirmaba que o seu marido e os seus fillos foran substituídos por dobres.

7. Grandes paixóns

En 1921, Gaetan Gatien De Clerambault, francéspsiquiatra, publicou un artigo histórico no que se detalla o delirio que se coñeceu comunmente como "erotomanía". O estudo de caso presentaba a 'Lea Anne B', unha modista de 53 anos que se convenceu de que o rei inglés Xurxo V estaba namorado dela.

8. Delerio de coidados intensivos

Nun caso de 1892, unha paciente do hospital psiquiátrico vitoriano Bethlem de Londres cría que a xente lle chamaba aos oídos. Máis recentemente, déronse casos dun home que experimentou delirios de estar morto e ser atacado como consecuencia de estar nunha unidade de coidados intensivos hospitalarios.

9. Delirios do corpo

As preocupacións angustiantes sobre o corpo adoitan aparecer no contido dos delirios. Aínda que son exemplos pouco habituais, os estudos de casos renacentistas de persoas que crían que tiñan sapos na barriga ou que estaban feitos de vidro ou manteiga poden ser vistos como delirios hipocondríacos.

Nos delirios hipocondríacos, a xente cre erroneamente que os seus o corpo está enfermo, podre ou enfermo. Pero tamén hai persoas que descoñecen nun principio que si teñen unha enfermidade física e que é unha enfermidade física que está a levar a delirios.

O noso libro do mes de xuño

Victoria Shepherd's A History of Delusions é o libro do mes de History Hit en xuño de 2022. Publicado por Oneworld Publications, explora relatos históricos de delirios do rei CarlosA crenza de VI de que estaba feito de vidro, ata decenas de mulleres do século XIX que crían que estaban mortas, que eran «cadáveres andantes».

Victoria Shepherd é autora, historiadora e produtora de radio. Creou e produciu a serie de radio de 10 partes A History of Delusions para BBC Radio 4.