Þann 12. desember 1963 öðlaðist Kenía langþráð sjálfstæði frá Bretlandi, eftir næstum 80 ára nýlendustjórn Breta.

Breskum áhrifum á svæðinu var komið á fót með Berlínarráðstefnunni 1885 og stofnun breska austur-afríska keisarafélagsins af William Mackinnon 1888. Árið 1895, þegar Austur-Afríku félagið fór í rúst, tók breska ríkisstjórnin við. stjórn svæðisins sem breska verndarsvæðið í Austur-Afríku.

1898 kort af breska Austur-Afríku verndarsvæðinu. Myndinneign: Public Domain.

Fjölflutningur og landflótti

Á fyrstu árum tuttugustu aldarinnar kom mikill fjöldi hvítra landnema og seldu stór svæði á hálendinu til auðugra fjárfesta. Landnám á innlendum svæðum var stutt af byggingu járnbrautarlínu frá 1895 sem tengir Mombasa og Kisumu á vesturlandamærunum við nágranna breska verndarsvæðið Úganda, þó að margir innfæddir hafi mótmælt því á þeim tíma.

Þetta vinnuafl samanstóð að mestu af verkamönnum frá Breska Indlandi, þúsundir þeirra kusu að vera áfram í Kenýa þegar línunni var lokið og stofnuðu samfélag indverskra Austur-Afríkubúa. Árið 1920, þegar nýlendan Kenýa var formlega stofnuð, voru næstum þrisvar sinnum fleiri Indverjar en Evrópubúar sem settust að í Kenýa.

Nýlendan í Kenýa

Eftir hið fyrstaHeimsstyrjöldin, þar sem Breska Austur-Afríka var notuð sem bækistöð fyrir aðgerðir gegn þýsku Austur-Afríku, innlimuðu Bretar innbyggð svæði breska Austur-Afríku verndarsvæðisins og lýstu hana sem krúnanýlenda, og stofnaði nýlenduna í Kenýa árið 1920. Strandsvæðið hélst verndarsvæði.

Allan 1920 og 30, rýrði nýlendustefna réttindi afrískra íbúa. Fleira land var keypt af nýlendustjórninni, fyrst og fremst á frjósömustu hálendissvæðum, til búskapar hvítra landnema, sem framleiddu te og kaffi. Framlag þeirra til hagkerfisins tryggði að réttindi þeirra héldust óskoraður, en Kikuyu, Masai og Nandi þjóðirnar voru hraktar frá löndum sínum eða þvingaðar til illa launaðs vinnuafls.

Vaxandi þjóðernishreyfing leiddi til tilkomu Afríkusambandsins í Kenýa árið 1946, undir forystu Harry Thuku. En vanhæfni þeirra til að koma á umbótum frá nýlenduyfirvöldum leiddi til þess að herskárri hópar komu til sögunnar.

Mau Mau uppreisnin

Ástandið náði vatnaskilum árið 1952 með Mau Mau uppreisninni. Mau Mau voru herská þjóðernishreyfing, aðallega kíkújú-fólk, einnig þekkt sem land- og frelsisher Kenýa. Þeir hófu ofbeldisherferð gegn nýlenduyfirvöldum og hvítum landnemum. Hins vegar beittu þeir einnig á þá meðal afrískra íbúa sem neituðu að ganga í raðir þeirra.

Upp á viðaf 1800 Afríkubúar voru myrtir af Mau Mau, miklu fleiri en fjöldi hvítra fórnarlamba. Í mars 1953, í kannski frægasta þætti Mau Mau uppreisnarinnar, var Kikuyu íbúar Lari myrtir þegar þeir neituðu að sverja hollustu. Meira en 100 karlar, konur og börn voru slátrað. Innri skiptingin innan Mau Mau kom í veg fyrir að þeir náðu markmiðum sínum á þeim tíma.

Breskir hermenn af afrískum rifflum konungsins á eftirlitsferð í Mau Mau uppreisninni. Myndaeign: Varnarmálaráðuneytið, POST 1945 Official Collection

Aðgerðir Mau Mau leiddu til þess að bresk stjórnvöld í Kenýa lýstu yfir neyðarástandi í kjölfar afneitununar í upphafi. Bretar hófu herferð gegn uppreisnarmönnum til að leggja undir sig Mau Mau, sem blandaði saman hernaðaraðgerðum við útbreiddan fangavist og innleiðingu landbúnaðarumbóta. Þeir kynntu einnig stefnu til að stöðva hugsanlega samúðarmenn, þar á meðal landtöku: heimamenn mættu óvinsælli á óvart.

Viðbrögð Breta sundruðust hins vegar fljótt í skelfilega grimmd. Tugir þúsunda grunaðra Mau Mau skæruliða voru í haldi í ömurlegum vinnubúðum sem voru yfirfullar og skorti grunnhreinlætisaðstöðu. Fangar voru reglulega pyntaðir til að ná fram játningum og njósnum. Sýndarréttarhöld yfir hópnum sem kallast Kapenguria Six voru almennt fordæmdsem tilraun til að réttlæta alvarleika atburða fyrir miðstjórninni heima.

Alræmdust var Hola Camp, sem var til hliðar fyrir þá sem eru taldir harðkjarna Mau Mau, þar sem ellefu fangar voru barðir til bana af vörðum. Mau Mau uppreisnin er enn einn blóðugasti atburður í breskri nútímasögu, með að lágmarki 20.000 Kenýamenn drepnir af Bretum - sumir hafa talið mun meira.

Sjálfstæði og skaðabætur

Mau Mau uppreisnin sannfærði Breta um nauðsyn umbóta í Kenýa og hjólin voru sett í gang fyrir umskipti til sjálfstæðis.

Þann 12. desember 1963 varð Kenía sjálfstæð þjóð samkvæmt sjálfstæðislögum Kenýa. Elísabet drottning II var þjóðhöfðingi þjóðarinnar þar til nákvæmlega ári síðar, þegar Kenía varð lýðveldi. Forsætisráðherrann, og síðar forsetinn, Jomo Kenyatta, var einn af Kapenguria sex sem höfðu verið handteknir, dæmdir og fangelsaðir af Bretum vegna upprunnar ákæru. Arfleifð Kenyatta er nokkuð blönduð: sumir boða hann sem föður þjóðarinnar, en hann var hlynntur þjóðerni sínu, Kikuyu, og margir litu á stjórn hans sem hálfgerða einræðisstjórn og sífellt spilltari.

Árið 2013, eftir langa réttarbaráttu í kjölfar meints „taps“ þúsunda nýlendutímarita um misnotkun, tilkynnti breska ríkisstjórnin að hún myndi greiða meira en 5.000 kenískum ríkisborgurum bætur upp á 20 milljónir punda.sem voru misnotaðir í Mau Mau uppreisninni. Að minnsta kosti þrettán kassar af skjölum eru enn ófundnir enn þann dag í dag.

Keníski fáninn: litirnir eru tákn um einingu, frið og varnir, og að bæta við hefðbundnum Maasai skjöld bætir við snertingu af áreitni. Myndinneign: Public Domain.