Eftir lok seinni heimsstyrjaldarinnar var Þýskaland skorið í sundur, til að vera hernumið af Bandaríkjunum, Bretlandi, Frakklandi og Sovétríkjunum. Árið 1949 var Deutsche Demokratische Republik (Þýska lýðræðislýðveldið á ensku) stofnað í Sovétríkjunum hernumdu austurhluta Þýskalands.

DDR, eins og það var kallað í daglegu tali, var í raun gervihnattaríki Sovétríkjanna , og sem vestasta jaðar Sovétbandalagsins, varð þungamiðjan fyrir spennu í kalda stríðinu þar til hún leystist upp árið 1990.

Hvaðan kom DDR?

Eftir síðari heimsstyrjöldina, Þýskaland var hernumið af bandamönnum. Vesturlönd höfðu lengi vantreyst Stalín og Rússlandi kommúnista. Árið 1946, undir nokkrum þrýstingi frá Sovét-Rússlandi, sameinuðust tveir leiðandi og langvarandi keppinautar vinstri flokkar í Þýskalandi, Kommúnistaflokkur Þýskalands og Sósíaldemókrataflokkur Þýskalands, og mynduðu Sósíalíska einingarflokk Þýskalands (SED).

Árið 1949 færðu Sovétríkin formlega stjórn Austur-Þýskalands í hendur yfirmanns SED, Wilhelm Pleck, sem varð fyrsti forseti hins nýstofnaða DDR. SED lagði mikla áherslu á af-nasívæðingu og sakaði Vesturlönd um að gera ekki nóg til að afneita fortíð nasista Þýskalands. Aftur á móti var fyrrum nasistum í Austur-Þýskalandi meinað að gegna embætti stjórnvalda og talið er að allt að 200.000 manns hafi veriðfangelsuð af pólitískum forsendum.

Hvar sat það í hnattrænum stjórnmálum?

DDR var stofnað á Sovétsvæðinu og þótt það væri tæknilega sjálfstætt ríki hélt það nánum tengslum við Sovétríkin. sambandsins og var hluti af svokölluðu austurblokkinni. Margir á Vesturlöndum litu á DDR sem ekkert annað en leikbrúðuríki Sovétríkjanna alla tilveru sína.

Árið 1950 gekk DDR til liðs við Comecon (stutt fyrir Council of Mutual Economic Assistance), sem var í raun efnahagsstofnun með eingöngu sósíalískum meðlimum: þynnku fyrir Marshall-áætluninni og stofnuninni um evrópsk efnahagssamvinnu sem stærstur hluti Vestur-Evrópu var hluti af.

Samband DDR við Vestur-Evrópu var oft þröngt: þar voru tímabil samvinnu og vináttu við Vestur-Þýskaland og tímabil aukinnar spennu og ófriðar. DDR treysti einnig á alþjóðaviðskipti og fluttu út mikið magn af vörum. Á níunda áratugnum var það 16. stærsti útflutningsframleiðandi á heimsvísu.

Efnahagsstefna

Eins og mörg sósíalísk ríki var hagkerfið miðlægt skipulagt í DDR. Ríkið átti framleiðslutækin og setti framleiðslumarkmið, verð og úthlutað fjármagni, sem þýðir að það gæti líka stjórnað og tryggt stöðugt, lágt verð á mikilvægum vörum og þjónustu.

DDR var tiltölulega farsælt og stöðugt hagkerfi, sem framleiðir útflutningþar á meðal myndavélar, bílar, ritvélar og rifflar. Þrátt fyrir landamærin héldu Austur- og Vestur-Þýskaland tiltölulega nánum efnahagslegum tengslum, þar á meðal hagstæðum tollum og tollum.

Eðli hins ríkisrekna hagkerfis DDR og tilbúið lágt verð leiddu til vöruskiptakerfa og hamstra: eins og ríkið reyndi í örvæntingu að nota peninga og verðlagningu sem pólitískt tæki, margir urðu í auknum mæli að treysta á erlendan gjaldeyri á svörtum markaði, sem hafði mun meiri stöðugleika þar sem hann var bundinn alþjóðlegum mörkuðum og ekki stjórnað með tilbúnum hætti.

Lífið í DDR

Þrátt fyrir að það hafi verið einhver fríðindi við lífið undir sósíalismanum – eins og störf fyrir alla, ókeypis heilsugæslu, ókeypis menntun og niðurgreitt húsnæði – var lífið tiltölulega svart hjá flestum. Innviðir hrundu saman vegna fjárskorts og möguleikar þínir gætu takmarkast af þáttum sem þú hefur ekki stjórn á.

Margir gáfumanna, aðallega ungir og menntaðir, flúðu DDR. Republikflucht, eins og fyrirbærið var þekkt, sáu 3,5 milljónir Austur-Þjóðverja flytja löglega úr landi áður en Berlínarmúrinn var reistur árið 1961. Þúsundir til viðbótar flúðu ólöglega eftir þetta.

Börn í Berlín (1980)

Image Credit: Gerd Danigel , ddr-fotograf.de / CC

Strang ritskoðun þýddi einnig að skapandi iðkun var nokkuð takmörkuð. Þeir sem bjuggu í DDR gátu horft á kvikmyndir sem ríkið hefur viðurkennt, hlustað á austur-þýskt framleitt rokk ogpopptónlist (sem var eingöngu sungin á þýsku og innihélt texta sem ýttu undir sósíalískar hugsjónir) og las dagblöð sem höfðu hlotið samþykki ritskoðenda.

Einangrunarhyggja þýddi líka að vörur voru af lægri gæðum og mörg innflutt matvæli voru ófáanleg: 1977 Austur-Þýska kaffikreppan er fullkomið dæmi um þau vandamál sem bæði fólk og stjórnvöld standa frammi fyrir í DDR.

Þrátt fyrir þessar takmarkanir greindu margir sem bjuggu í DDR tiltölulega mikla hamingju, sérstaklega sem börn. Þar var andrúmsloft öryggis og friðar. Stuðlað var að frídögum innan Austur-Þýskalands og nektarmyndir varð ein af ólíklegu straumum í lífi Austur-Þýskalands.

Eftirlitsríki

Stasi, (ríkisöryggisþjónusta Austur-Þýskalands) var ein stærsta og árangursríkustu leyniþjónustu- og lögregluþjónustur sem rekið hefur verið. Það treysti í raun á umfangsmikið net venjulegs fólks til að njósna hvert um annað og skapa andrúmsloft ótta. Í hverri verksmiðju og íbúðarblokk var að minnsta kosti einn uppljóstrari, sem greindi frá hreyfingum og hegðun jafnaldra sinna

Þeir sem grunaðir eru um að hafa brotið af sér eða hafa verið andvígir fundu sig og fjölskyldur sínar í sálrænni áreitniherferðum og gætu fljótt misst vinnuna, Flestir voru hræddir til að samræmast. Algengi uppljóstrara gerði það að verkum að jafnvel innan þeirra eigin heimila var það sjaldgæft fyrir fólkað lýsa yfir óánægju með stjórnina eða fremja ofbeldisglæpi.

Hnignun

DDR náði hátindi sínu í kringum 1970: sósíalismi hafði verið festur í sessi og hagkerfið blómstraði. Tilkoma Míkhaíls Gorbatsjovs og hægfara, hægfara opnun Sovétríkjanna  var í mótsögn við Erich Honecker, þáverandi leiðtoga DDR, sem var áfram harður kommúnisti sem sá enga ástæðu til að breyta eða slaka á núverandi stefnu. Þess í stað gerði hann snyrtilegar breytingar á stjórnmálum og stefnu.

Þegar mótmæli gegn ríkisstjórninni fóru að breiðast út um Sovétríkin árið 1989, bað Honecker Gorbatsjov um hernaðarstyrkingu, og bjóst við að Sovétríkin myndu brjóta niður þessi mótmæli eins og þau hefðu gert. gert í fortíðinni. Gorbatsjov neitaði. Innan nokkurra vikna hafði Honecker sagt af sér og DDR hrundi ekki löngu síðar.