Toisen maailmansodan päätyttyä Saksa paloiteltiin, ja Yhdysvallat, Iso-Britannia, Ranska ja Neuvostoliitto miehittivät sen. 1949 perustettiin Saksan demokraattinen tasavalta (Deutsche Demokratische Republik) Neuvostoliiton miehittämään Saksan itäosaan.

DDR, kuten sitä puhekielessä kutsuttiin, oli käytännössä Neuvostoliiton satelliittivaltio, ja Neuvostoliiton blokin läntisimpänä reunana siitä tuli kylmän sodan jännitteiden keskipiste aina sen hajoamiseen vuonna 1990 asti.

Mistä DDR tuli?

Toisen maailmansodan jälkeen liittoutuneet miehittivät Saksan. Länsimaat olivat pitkään suhtautuneet epäluuloisesti Staliniin ja kommunistiseen Venäjään. Vuonna 1946 Neuvosto-Venäjän painostuksesta Saksan kaksi johtavaa ja pitkään kilpailevaa vasemmistopuoluetta, Saksan kommunistinen puolue ja Saksan sosialidemokraattinen puolue, yhdistyivät muodostaen Saksan sosialistisen yhtenäisyyspuolueen (SED).

Vuonna 1949 Neuvostoliitto luovutti Itä-Saksan hallinnon virallisesti SED:n johtajalle Wilhelm Pleckille, josta tuli vastaperustetun DDR:n ensimmäinen presidentti. SED painotti voimakkaasti natsismin poistamista ja syytti länttä siitä, että se ei ollut tehnyt tarpeeksi luopuakseen Saksan natsimenneisyydestä. Itä-Saksassa entiset natsit oli sitä vastoin kielletty pääsemästä hallitustehtäviin, ja arviolta jopa yli 50 000 ihmistä oli natsinuskoisia.200 000 ihmistä vangittiin poliittisin perustein.

Mihin se sijoittui maailmanpolitiikassa?

DDR perustettiin Neuvostoliiton vyöhykkeelle, ja vaikka se oli teknisesti itsenäinen valtio, se piti yllä läheisiä suhteita Neuvostoliittoon ja oli osa niin sanottua itäblokkia. Monet länsimaissa pitivät DDR:ää koko olemassaolonsa ajan vain Neuvostoliiton nukkevaltiona.

Vuonna 1950 DDR liittyi Comeconiin (lyhenne sanoista Council of Mutual Economic Assistance), joka oli käytännössä talousjärjestö, jossa oli yksinomaan sosialistisia jäseniä: se oli vastakohta Marshall-suunnitelmalle ja Euroopan taloudellisen yhteistyön järjestölle, johon suurin osa Länsi-Euroopasta kuului.

DDR:n suhde Länsi-Eurooppaan oli usein jännitteinen: Länsi-Saksan kanssa tehtiin yhteistyötä ja solmittiin ystävyyssuhteita, mutta myös jännitteitä ja vihamielisyyksiä esiintyi. DDR oli myös riippuvainen kansainvälisestä kaupasta ja vei paljon tavaroita. 1980-luvulla se oli maailman 16. suurin vientituottaja.

Talouspolitiikka

Kuten monissa sosialistisissa valtioissa, DDR:n talous oli keskitetysti suunniteltu. Valtio omisti tuotantovälineet, asetti tuotantotavoitteet, hinnat ja jakoi resursseja, joten se pystyi myös valvomaan ja varmistamaan elintärkeiden tavaroiden ja palvelujen vakaat ja alhaiset hinnat.

DDR:n talous oli suhteellisen menestyksekäs ja vakaa, ja se tuotti muun muassa kameroita, autoja, kirjoituskoneita ja kivääreitä. Rajasta huolimatta Itä- ja Länsi-Saksa ylläpitivät suhteellisen läheisiä taloussuhteita, joihin kuuluivat muun muassa suotuisat tullit ja tullit.

DDR:n valtiontalouden luonne ja keinotekoisen alhaiset hinnat johtivat kuitenkin vaihtokauppajärjestelmiin ja hamstraamiseen: kun valtio yritti epätoivoisesti käyttää rahaa ja hinnoittelua poliittisena välineenä, monet tulivat yhä riippuvaisemmiksi mustan pörssin ulkomaanvaluutasta, joka oli paljon vakaampi, koska se oli sidoksissa maailmanmarkkinoihin eikä sitä valvottu keinotekoisesti.

Elämä DDR:ssä

Vaikka sosialismissa oli joitakin etuja - kuten työpaikat kaikille, ilmainen terveydenhuolto, ilmainen koulutus ja tuettu asuminen - useimpien elämä oli suhteellisen synkkää. Infrastruktuuri rapistui varojen puutteen vuoksi, ja mahdollisuuksia saattoivat rajoittaa tekijät, joihin ei voinut vaikuttaa.

Monet älymystön edustajat, pääasiassa nuoret ja koulutetut, pakenivat DDR:stä. Republikflucht, ilmiönä tunnettu 3,5 miljoonaa itäsaksalaista muutti laillisesti ennen Berliinin muurin pystyttämistä vuonna 1961. Tuhannet muut pakenivat laittomasti tämän jälkeen.

Lapset Berliinissä (1980)

Image Credit: Gerd Danigel , ddr-fotograf.de / CC

Tiukka sensuuri merkitsi myös sitä, että luovaa toimintaa oli jonkin verran rajoitettu. DDR:ssä asuvat saattoivat katsoa valtion hyväksymiä elokuvia, kuunnella itäsaksalaista rock- ja popmusiikkia (jota laulettiin yksinomaan saksaksi ja jonka sanoitukset edistivät sosialistisia ihanteita) ja lukea sanomalehtiä, jotka sensuuri oli hyväksynyt.

Isolationismi merkitsi myös sitä, että tavarat olivat heikkolaatuisempia ja monia tuontielintarvikkeita ei ollut saatavilla: Itä-Saksan vuoden 1977 kahvikriisi on täydellinen esimerkki ongelmista, joita DDR:n kansa ja hallitus joutuivat kohtaamaan.

Näistä rajoituksista huolimatta monet DDR:ssä asuneet kertoivat olevansa suhteellisen onnellisia, erityisesti lapsena. Ilmapiiri oli turvallinen ja rauhallinen. Itä-Saksan sisäisiä lomia edistettiin, ja nudismista tuli yksi Itä-Saksan elämän epätodennäköisistä suuntauksista.

Valvontavaltio

Stasi (Itä-Saksan valtion turvallisuuspalvelu) oli yksi kaikkien aikojen suurimmista ja tehokkaimmista tiedustelu- ja poliisivoimista. Se tukeutui tehokkaasti laajaan tavallisten ihmisten verkostoon, joka vakoili toisiaan ja loi pelon ilmapiirin. Jokaisessa tehtaassa ja kerrostalossa oli vähintään yksi henkilö, joka oli ilmiantaja ja raportoi muiden liikkeistä ja käyttäytymisestä.

Ne, joiden epäiltiin syyllistyvän rikkomuksiin tai toisinajatteluun, joutuivat itse ja heidän perheensä psykologisen häirinnän kohteeksi ja saattoivat menettää nopeasti työpaikkansa. Useimmat peloteltiin mukautumaan. Ilmiantajien suuri määrä merkitsi sitä, että jopa omassa kodissaan oli harvinaista, että ihmiset ilmaisivat tyytymättömyytensä hallintoon tai syyllistyisivät väkivaltarikoksiin.

Lasku

DDR saavutti huippunsa 1970-luvun alkupuolella: sosialismi oli vakiintunut ja talous kukoisti. Mihail Gorbatshovin tulo ja Neuvostoliiton hidas, asteittainen avautuminen olivat ristiriidassa DDR:n silloisen johtajan Erich Honeckerin kanssa, joka pysyi kovan linjan kommunistina, joka ei nähnyt mitään syytä muuttaa tai keventää nykyistä politiikkaa. Sen sijaan hän teki kosmeettisia muutoksia, jotka koskivatpolitiikka ja politiikka.

Kun hallituksen vastaiset mielenosoitukset alkoivat levitä koko neuvostoblokissa vuonna 1989, Honecker pyysi Gorbatshovilta sotilaallisia vahvistuksia odottaen, että Neuvostoliitto murskaisi mielenosoitukset, kuten se oli tehnyt aiemminkin. Gorbatshov kieltäytyi. Viikkojen kuluessa Honecker oli eronnut, ja DDR romahti pian sen jälkeen.