Μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η Γερμανία τεμαχίστηκε, για να καταληφθεί από τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία και τη Σοβιετική Ένωση. Το 1949, ιδρύθηκε η Γερμανική Δημοκρατική Δημοκρατία (Deutsche Demokratische Republik) στην κατεχόμενη από τη Σοβιετική Ένωση ανατολική πλευρά της Γερμανίας.

Η DDR, όπως ήταν γνωστή στην καθομιλουμένη, ήταν ουσιαστικά δορυφορικό κράτος της Σοβιετικής Ένωσης και, ως το δυτικότερο άκρο του σοβιετικού μπλοκ, έγινε το επίκεντρο των εντάσεων του Ψυχρού Πολέμου μέχρι τη διάλυσή της το 1990.

Από πού προήλθε η DDR;

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Γερμανία κατελήφθη από τους Συμμάχους. Η Δύση αντιμετώπιζε επί μακρόν με δυσπιστία τον Στάλιν και την κομμουνιστική Ρωσία. Το 1946, υπό την πίεση της Σοβιετικής Ρωσίας, τα δύο κορυφαία και επί μακρόν αντίπαλα αριστερά κόμματα στη Γερμανία, το Κομμουνιστικό Κόμμα Γερμανίας και το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα Γερμανίας, ενώθηκαν για να σχηματίσουν το Σοσιαλιστικό Κόμμα Ενότητας Γερμανίας (SED).

Το 1949, η ΕΣΣΔ παρέδωσε επίσημα τη διοίκηση της Ανατολικής Γερμανίας στον επικεφαλής του SED, Βίλχελμ Πλεκ, ο οποίος έγινε ο πρώτος πρόεδρος της νεοσύστατης DDR. Το SED έδωσε μεγάλη έμφαση στην αποναζιστικοποίηση, κατηγορώντας τη Δύση ότι δεν έκανε αρκετά για να αποκηρύξει το ναζιστικό παρελθόν της Γερμανίας. Αντίθετα, στην Ανατολική Γερμανία οι πρώην ναζί αποκλείονταν από κυβερνητικές θέσεις, και υπολογίζεται ότι μέχρι και200.000 άνθρωποι φυλακίστηκαν για πολιτικούς λόγους.

Πού βρισκόταν στην παγκόσμια πολιτική;

Η DDR ιδρύθηκε στη σοβιετική ζώνη και, αν και τεχνικά ήταν ανεξάρτητο κράτος, διατηρούσε στενούς δεσμούς με τη Σοβιετική Ένωση και αποτελούσε μέρος του λεγόμενου Ανατολικού Μπλοκ. Πολλοί στη Δύση θεωρούσαν τη DDR ως ένα κράτος-μαριονέτα της Σοβιετικής Ένωσης καθ' όλη τη διάρκεια της ύπαρξής της.

Το 1950, η DDR εντάχθηκε στο Comecon (συντομογραφία του Συμβουλίου Αμοιβαίας Οικονομικής Βοήθειας), το οποίο ήταν ουσιαστικά ένας οικονομικός οργανισμός με αποκλειστικά σοσιαλιστικά μέλη: ένα αντίγραφο του Σχεδίου Μάρσαλ και του Οργανισμού Ευρωπαϊκής Οικονομικής Συνεργασίας, στον οποίο συμμετείχε το μεγαλύτερο μέρος της Δυτικής Ευρώπης.

Η σχέση της ΛΔΓ με τη Δυτική Ευρώπη ήταν συχνά τεταμένη: υπήρχαν περίοδοι συνεργασίας και φιλίας με τη Δυτική Γερμανία και περίοδοι αυξημένων εντάσεων και εχθροπραξιών. Η ΛΔΓ βασιζόταν επίσης στο διεθνές εμπόριο, εξάγοντας μεγάλο όγκο αγαθών. Μέχρι τη δεκαετία του 1980, ήταν ο 16ος μεγαλύτερος παραγωγός εξαγωγών παγκοσμίως.

Οικονομική πολιτική

Όπως και σε πολλά σοσιαλιστικά κράτη, η οικονομία της ΛΔΔ ήταν κεντρικά σχεδιασμένη. Το κράτος κατείχε τα μέσα παραγωγής και καθόριζε τους στόχους παραγωγής, τις τιμές και την κατανομή των πόρων, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούσε επίσης να ελέγχει και να εξασφαλίζει σταθερές και χαμηλές τιμές για ζωτικά αγαθά και υπηρεσίες.

Η DDR είχε μια σχετικά επιτυχημένη και σταθερή οικονομία, παράγοντας εξαγωγές όπως φωτογραφικές μηχανές, αυτοκίνητα, γραφομηχανές και τουφέκια. Παρά τα σύνορα, η Ανατολική και η Δυτική Γερμανία διατηρούσαν σχετικά στενούς οικονομικούς δεσμούς, συμπεριλαμβανομένων ευνοϊκών δασμών και δασμών.

Ωστόσο, η φύση της κρατικής οικονομίας της ΛΔΔ και οι τεχνητά χαμηλές τιμές οδήγησαν σε συστήματα ανταλλαγής και συσσώρευσης: καθώς το κράτος προσπαθούσε απεγνωσμένα να χρησιμοποιήσει το χρήμα και την τιμολόγηση ως πολιτικό εργαλείο, πολλοί εξαρτήθηκαν όλο και περισσότερο από το συνάλλαγμα της μαύρης αγοράς, το οποίο είχε πολύ μεγαλύτερη σταθερότητα καθώς ήταν συνδεδεμένο με τις παγκόσμιες αγορές και δεν ελεγχόταν τεχνητά.

Η ζωή στη DDR

Παρόλο που υπήρχαν κάποια προνόμια στη ζωή υπό τον σοσιαλισμό - όπως θέσεις εργασίας για όλους, δωρεάν υγειονομική περίθαλψη, δωρεάν εκπαίδευση και επιδοτούμενη στέγαση - για τους περισσότερους, η ζωή ήταν σχετικά ζοφερή. Οι υποδομές κατέρρεαν λόγω έλλειψης πόρων και οι ευκαιρίες σας μπορούσαν να περιοριστούν από παράγοντες πέρα από τον έλεγχό σας.

Πολλοί από τους διανοούμενους, κυρίως νέοι και μορφωμένοι, εγκατέλειψαν τη ΛΔΔ. Republikflucht, όπως ήταν γνωστό το φαινόμενο, είδε 3,5 εκατομμύρια Ανατολικογερμανούς να μεταναστεύουν νόμιμα πριν από την ανέγερση του Τείχους του Βερολίνου το 1961. Χιλιάδες άλλοι έφυγαν παράνομα μετά από αυτό.

Παιδιά στο Βερολίνο (1980)

Πηγή εικόνας: Gerd Danigel , ddr-fotograf.de / CC

Η αυστηρή λογοκρισία σήμαινε επίσης ότι η δημιουργική πρακτική ήταν κάπως περιορισμένη. Όσοι ζούσαν στη DDR μπορούσαν να παρακολουθήσουν ταινίες που εγκρίνονταν από το κράτος, να ακούσουν ροκ και ποπ μουσική ανατολικογερμανικής παραγωγής (η οποία τραγουδιόταν αποκλειστικά στα γερμανικά και είχε στίχους που προωθούσαν τα σοσιαλιστικά ιδεώδη) και να διαβάσουν εφημερίδες που είχαν εγκριθεί από τη λογοκρισία.

Ο απομονωτισμός σήμαινε επίσης ότι τα αγαθά ήταν χαμηλότερης ποιότητας και πολλά εισαγόμενα τρόφιμα δεν ήταν διαθέσιμα: η κρίση του καφέ της Ανατολικής Γερμανίας το 1977 είναι ένα τέλειο παράδειγμα των προβλημάτων που αντιμετώπιζαν τόσο ο λαός όσο και η κυβέρνηση της DDR.

Παρά τους περιορισμούς αυτούς, πολλοί που ζούσαν στη DDR ανέφεραν ένα σχετικά υψηλό επίπεδο ευτυχίας, ιδίως ως παιδιά. Υπήρχε μια ατμόσφαιρα ασφάλειας και ειρήνης. Οι διακοπές εντός της Ανατολικής Γερμανίας προωθήθηκαν και ο γυμνισμός έγινε μια από τις απίθανες τάσεις στη ζωή της Ανατολικής Γερμανίας.

Κράτος επιτήρησης

Η Στάζι (Κρατική Υπηρεσία Ασφαλείας της Ανατολικής Γερμανίας) ήταν μια από τις μεγαλύτερες και πιο αποτελεσματικές υπηρεσίες πληροφοριών και αστυνομίας που λειτούργησαν ποτέ. Βασιζόταν ουσιαστικά σε ένα εκτεταμένο δίκτυο απλών ανθρώπων που κατασκοπεύουν ο ένας τον άλλον, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα φόβου. Σε κάθε εργοστάσιο και πολυκατοικία, τουλάχιστον ένα άτομο ήταν πληροφοριοδότης, αναφέροντας τις κινήσεις και τη συμπεριφορά των συνομηλίκων του.

Όσοι ήταν ύποπτοι για παραβατικότητα ή διαφωνία βρέθηκαν οι ίδιοι και οι οικογένειές τους στο στόχαστρο εκστρατειών ψυχολογικής παρενόχλησης και μπορούσαν γρήγορα να χάσουν τη δουλειά τους, Οι περισσότεροι τρομοκρατήθηκαν και συμμορφώθηκαν. Η απόλυτη επικράτηση των πληροφοριοδοτών σήμαινε ότι ακόμη και μέσα στα ίδια τους τα σπίτια, ήταν σπάνιο για τους ανθρώπους να εκφράσουν τη δυσαρέσκειά τους για το καθεστώς ή να διαπράξουν εγκλήματα βίας.

Πτώση

Η DDR έφτασε στο ζενίθ της γύρω στις αρχές της δεκαετίας του 1970: ο σοσιαλισμός είχε παγιωθεί και η οικονομία ανθούσε. Η άφιξη του Μιχαήλ Γκορμπατσόφ και το αργό, σταδιακό άνοιγμα της Σοβιετικής Ένωσης ήρθαν σε αντίθεση με τον Έριχ Χόνεκερ, τον τότε ηγέτη της DDR, ο οποίος παρέμεινε ένας σκληρός κομμουνιστής που δεν έβλεπε κανένα λόγο να αλλάξει ή να χαλαρώσει τις υπάρχουσες πολιτικές. Αντ' αυτού, προέβη σε αισθητικές αλλαγές στηνπολιτική και πολιτική.

Καθώς οι αντικυβερνητικές διαδηλώσεις άρχισαν να εξαπλώνονται σε όλο το σοβιετικό μπλοκ το 1989, ο Χόνεκερ ζήτησε από τον Γκορμπατσόφ στρατιωτικές ενισχύσεις, αναμένοντας ότι η Σοβιετική Ένωση θα συντρίψει αυτή τη διαμαρτυρία, όπως είχε κάνει στο παρελθόν. Ο Γκορμπατσόφ αρνήθηκε. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, ο Χόνεκερ παραιτήθηκε και η DDR κατέρρευσε λίγο αργότερα.