Po zakończeniu II wojny światowej Niemcy zostały podzielone, by następnie zostać zajęte przez USA, Wielką Brytanię, Francję i Związek Radziecki. W 1949 roku na okupowanej przez Sowietów wschodniej części Niemiec powstała Deutsche Demokratische Republik (Niemiecka Republika Demokratyczna w języku angielskim).

DDR, jak potocznie nazywano DDR, była faktycznie państwem satelickim Związku Radzieckiego i jako najbardziej wysunięty na zachód kraniec bloku radzieckiego stała się punktem zapalnym napięć zimnowojennych aż do jej rozwiązania w 1990 roku.

Skąd się wzięła DDR?

Po II wojnie światowej Niemcy były okupowane przez aliantów, a Zachód od dawna nie ufał Stalinowi i komunistycznej Rosji. W 1946 roku, pod pewnym naciskiem Rosji Radzieckiej, dwie wiodące i od dawna rywalizujące ze sobą partie lewicowe w Niemczech, Komunistyczna Partia Niemiec i Socjaldemokratyczna Partia Niemiec, połączyły się w Socjalistyczną Partię Jedności Niemiec (SED).

W 1949 r. ZSRR formalnie przekazał administrację Niemiec Wschodnich szefowi SED, Wilhelmowi Pleckowi, który został pierwszym prezydentem nowo utworzonego DDR. SED kładła duży nacisk na de-nazyfikację, oskarżając Zachód o to, że nie zrobił wystarczająco dużo, aby wyrzec się nazistowskiej przeszłości Niemiec. W przeciwieństwie do tego, w Niemczech Wschodnich byli naziści zostali pozbawieni stanowisk rządowych, a szacuje się, że dodo 200 tys. osób zostało uwięzionych z powodów politycznych.

Jakie miejsce zajmowała w polityce światowej?

DDR powstała w strefie radzieckiej i chociaż technicznie była niepodległym państwem, utrzymywała bliskie związki ze Związkiem Radzieckim i była częścią tzw. bloku wschodniego. Wiele osób na Zachodzie postrzegało DDR jako nic innego jak marionetkowe państwo Związku Radzieckiego przez cały okres jego istnienia.

W 1950 r. DDR przystąpiła do RWPG (skrót od Rady Wzajemnej Pomocy Gospodarczej), która była faktycznie organizacją gospodarczą z wyłącznie socjalistycznymi członkami: folią dla Planu Marshalla i Organizacji Europejskiej Współpracy Gospodarczej, do której należała większość Europy Zachodniej.

Stosunki DDR z Europą Zachodnią były często napięte: były okresy współpracy i przyjaźni z Niemcami Zachodnimi, a także okresy wzmożonych napięć i wrogości. DDR opierała się również na handlu międzynarodowym, eksportując dużą ilość towarów. W latach 80. była 16. największym producentem eksportu na świecie.

Polityka gospodarcza

Podobnie jak w wielu państwach socjalistycznych, gospodarka w DDR była centralnie planowana. Państwo było właścicielem środków produkcji, ustalało cele produkcyjne, ceny i przydzielało zasoby, co oznaczało, że mogło również kontrolować i zapewniać stabilne, niskie ceny na niezbędne towary i usługi.

DDR miała stosunkowo udaną i stabilną gospodarkę, produkując towary eksportowe, w tym aparaty fotograficzne, samochody, maszyny do pisania i karabiny. Pomimo granicy, Niemcy Wschodnie i Zachodnie utrzymywały stosunkowo bliskie więzi gospodarcze, w tym korzystne taryfy i cła.

Jednak charakter gospodarki państwowej DDR i sztucznie zaniżone ceny doprowadziły do powstania systemów barterowych i gromadzenia zapasów: ponieważ państwo desperacko próbowało wykorzystać pieniądze i ceny jako narzędzie polityczne, wiele osób coraz bardziej polegało na czarnorynkowej walucie zagranicznej, która była znacznie bardziej stabilna, ponieważ była powiązana z rynkami światowymi i nie była sztucznie kontrolowana.

Życie w DDR

Chociaż w socjalizmie istniały pewne udogodnienia - takie jak praca dla wszystkich, bezpłatna opieka zdrowotna, bezpłatna edukacja i subsydiowane mieszkania - dla większości życie było stosunkowo ponure. Infrastruktura rozpadała się z powodu braku funduszy, a twoje możliwości mogły być ograniczone przez czynniki pozostające poza twoją kontrolą.

Wielu inteligentów, głównie młodych i wykształconych, uciekło z DDR. Republikflucht, przed wzniesieniem muru berlińskiego w 1961 r. legalnie wyemigrowało 3,5 mln wschodnich Niemców, a po tym wydarzeniu kolejne tysiące nielegalnie.

Dzieci w Berlinie (1980)

Image Credit: Gerd Danigel , ddr-fotograf.de / CC

Ścisła cenzura oznaczała również, że praktyka twórcza była w pewnym stopniu ograniczona. Mieszkańcy DDR mogli oglądać filmy usankcjonowane przez państwo, słuchać produkowanej w NRD muzyki rockowej i pop (śpiewanej wyłącznie po niemiecku i zawierającej teksty propagujące ideały socjalistyczne) oraz czytać gazety zatwierdzone przez cenzurę.

Izolacjonizm oznaczał również, że towary były niższej jakości, a wiele importowanych produktów spożywczych było niedostępnych: wschodnioniemiecki kryzys kawowy z 1977 roku jest doskonałym przykładem problemów, z którymi borykali się zarówno ludzie, jak i rząd DDR.

Pomimo tych ograniczeń, wielu żyjących w DDR zgłaszało stosunkowo wysoki poziom szczęścia, zwłaszcza jako dzieci. Panowała atmosfera bezpieczeństwa i pokoju. Promowano wakacje w obrębie Niemiec Wschodnich, a nudyzm stał się jednym z mało prawdopodobnych trendów w życiu wschodnioniemieckim.

Państwo nadzorujące

Stasi (Państwowa Służba Bezpieczeństwa Niemiec Wschodnich) była jedną z największych i najskuteczniejszych służb wywiadowczych i policyjnych w historii. Skutecznie opierała się na rozległej sieci zwykłych ludzi, którzy szpiegowali się nawzajem, tworząc atmosferę strachu. W każdej fabryce i bloku mieszkalnym co najmniej jedna osoba była informatorem, donoszącym o ruchach i zachowaniu swoich rówieśników.

Podejrzani o przekroczenie granic lub niezgodę z zasadami byli przedmiotem psychologicznych kampanii nękających, mogli szybko stracić pracę, większość była zastraszana, aby się podporządkować. Sama przewaga informatorów oznaczała, że nawet we własnych domach rzadko kto wyrażał niezadowolenie z reżimu lub popełniał przestępstwa z użyciem przemocy.

Spadek

DDR osiągnęła swój zenit na początku lat 70-tych: socjalizm został skonsolidowany, a gospodarka kwitła. Pojawienie się Michaiła Gorbaczowa i powolne, stopniowe otwieranie się Związku Radzieckiego kontrastowało z Erichiem Honeckerem, ówczesnym przywódcą DDR, który pozostał twardym komunistą i nie widział powodu do zmiany lub złagodzenia istniejącej polityki. Zamiast tego dokonał kosmetycznych zmian wpolityka i polityka.

Kiedy w 1989 roku antyrządowe protesty zaczęły rozprzestrzeniać się w całym bloku sowieckim, Honecker poprosił Gorbaczowa o posiłki wojskowe, oczekując, że Związek Radziecki zdławi te protesty, tak jak robił to w przeszłości. Gorbaczow odmówił. W ciągu kilku tygodni Honecker podał się do dymisji, a DDR upadła niedługo potem.