Rzymskie budynki i pomniki stoją do dziś w wielu naszych miastach i miasteczkach, niektóre konstrukcje są nadal używane.

W jaki sposób Rzymianie, budujący dwa tysiąclecia temu przy użyciu jedynie ludzkich mięśni i siły zwierząt, pozostawili po sobie tak trwałe dziedzictwo?

Rzymianie budowali na tym, co znali od starożytnych Greków. Te dwa style są razem nazywane Architekturą Klasyczną, a ich zasady są nadal wykorzystywane przez współczesnych architektów.

Od XVIII wieku architekci neoklasyczni celowo kopiowali starożytne budynki o regularnych, prostych, symetrycznych projektach z dużą ilością kolumn i łuków, często używając białego tynku lub stiuku jako wykończenia. Nowoczesne budynki zbudowane w tym stylu są określane jako New Classical.

1. łuk i sklepienie

Rzymianie nie wynaleźli, ale opanowali zarówno łuk jak i sklepienie, wnosząc do swoich budowli nowy wymiar, którego nie mieli Grecy.

Łuki mogą przenosić znacznie większy ciężar niż proste belki, co pozwala na pokonywanie większych odległości bez konieczności podpierania się kolumnami. Rzymianie zdali sobie sprawę, że łuki nie muszą być pełnymi półkolami, co pozwoliło im na budowę długich mostów. Stosy łuków pozwoliły im na budowanie większych rozpiętości, co najlepiej widać w niektórych spektakularnych akweduktach.

Sklepienia wykorzystują atuty łuków i stosują je w trzech wymiarach. Dachy sklepione były spektakularną innowacją. Najszerszym sklepionym dachem rzymskim był dach o szerokości 100 stóp nad salą tronową w pałacu Dioklecjana.

2. kopuły

Wnętrze Panteonu, Rzym, ok. 1734 r. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Kopuły wykorzystują podobne zasady geometrii kołowej do pokrycia dużych obszarów bez wewnętrznego wsparcia.

Najstarsza zachowana kopuła w Rzymie znajdowała się w Złotym Domu cesarza Nerona, zbudowanym około 64 roku n.e. Miała ona 13 metrów średnicy.

Kopuły stały się ważną i prestiżową cechą budynków publicznych, zwłaszcza łaźni. W II wieku ukończono budowę Panteonu za czasów cesarza Hadriana, do dziś jest to największa niepodparta betonowa kopuła na świecie.

3. Beton

Oprócz opanowania i udoskonalenia starożytnej greckiej nauki o geometrii, Rzymianie mieli swój własny cudowny materiał. Beton uwolnił Rzymian od budowania tylko z rzeźbionego kamienia lub drewna.

Rzymski beton był za rzymską rewolucją architektoniczną późnej Republiki (około 1 wieku p.n.e.), po raz pierwszy w historii, że budynki zostały zbudowane w odniesieniu do czegoś więcej niż proste praktyczne cechy zamknięcia przestrzeni i wspieranie dachu nad nim. Budynki mogą stać się piękne w strukturze, jak również dekoracji.

Rzymski materiał jest bardzo podobny do używanego dziś cementu portlandzkiego. Suche kruszywo (być może gruz) mieszano z zaprawą, która przyjmowała wodę i twardniała. Rzymianie udoskonalili szereg betonów do różnych celów, nawet do budowania pod wodą.

4. architektura domowa

Willa Hadriana. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Większość mieszkańców Rzymu mieszkała w prostych budynkach, nawet w blokach, ale bogaci cieszyli się willami, czyli wiejskimi posiadłościami, w których można było uciec od upału i tłumów rzymskiego lata.

Cyceron (106 - 43 p.n.e.), wielki polityk i filozof, posiadał ich siedem. Willa cesarza Hadriana w Tivoli składała się z ponad 30 budynków z ogrodami, łaźniami, teatrem, świątyniami i bibliotekami. Hadrian miał nawet kompletny mały dom na krytej wyspie z mostami zwodzonymi, które można było podciągnąć. Tunele pozwalały służbie poruszać się bez przeszkadzania swoim panom.

Większość willi miała atrium - zamkniętą otwartą przestrzeń - i trzy oddzielne obszary dla właścicieli i zakwaterowania niewolników oraz przechowywania.Wiele miało wanny, hydraulikę i dreny oraz hypocaust pod podłogą centralnego ogrzewania.Mozaiki zdobiły podłogi i ściany murale.

5) Budynki użyteczności publicznej

Wielkie budowle publiczne były budowane dla zapewnienia rozrywki, zaszczepienia dumy obywatelskiej, oddawania czci i pokazania potęgi i hojności bogatych i potężnych. Rzym był ich pełen, ale gdziekolwiek rozprzestrzeniało się Imperium, tak samo rozprzestrzeniały się wspaniałe budynki publiczne.

Juliusz Cezar był szczególnie płomiennym budowniczym publicznym i próbował sprawić, by Rzym prześcignął Aleksandrię jako największe miasto Morza Śródziemnego, dodając wielkie dzieła publiczne, takie jak Forum Julium i Saepta Julia.

6) Koloseum

Koloseum o zmierzchu. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Koloseum, które do dziś jest jedną z ikon Rzymu, to ogromny stadion, który mógł pomieścić od 50 000 do 80 000 widzów. Został zbudowany na polecenie cesarza Wespazjana około 70-72 roku n.e., na miejscu osobistego pałacu Nerona.

Jak wiele rzymskich budowli, został zbudowany z łupów wojennych i dla uczczenia zwycięstwa, tym razem w Wielkim Powstaniu Żydowskim. Jest w czterech poziomach i został ukończony w 80 roku n.e. po śmierci Wespazjana.

Był on wzorem dla podobnych amfiteatrów celebracyjnych w całym Imperium.

7. akwedukty

Rzymianie byli w stanie żyć w dużych miastach, ponieważ wiedzieli, jak transportować wodę do picia, publicznych łaźni i kanalizacji.

Pierwszy akwedukt, Aqua Appia, został zbudowany w 312 r. p.n.e. w Rzymie. Miał 16,4 km długości i dostarczał 75 537 metrów sześciennych wody dziennie, spływając po całkowitym 10-metrowym spadku.

Najwyższym akweduktem, który wciąż stoi, jest most Pont du Gard we Francji. Część 50-kilometrowego systemu dostarczania wody, sam most ma 48,8 m wysokości z nachyleniem 1 na 3 000 w dół, co jest niezwykłym osiągnięciem przy użyciu starożytnej technologii. Szacuje się, że system przewoził 200 000 m3 dziennie do miasta Nimes.

8. łuki triumfalne

Łuk Konstantyna w Rzymie, Włochy. 2008 r. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Rzymianie świętowali swoje triumfy militarne i inne osiągnięcia budując gigantyczne łuki nad drogami.

Mistrzostwo Rzymian w tworzeniu łuków mogło nadać temu prostemu kształtowi szczególne znaczenie. Pierwsze przykłady budowano już w 196 r. p.n.e., kiedy to Lucjusz Sterytinus postawił dwa dla uczczenia hiszpańskich zwycięstw.

Po tym jak August ograniczył takie pokazy tylko do cesarzy, mężczyźni na szczycie byli w ciągłej rywalizacji o zbudowanie najwspanialszych. Rozprzestrzeniły się one w całym Imperium, z 36 w samym Rzymie do czwartego wieku.

Największym zachowanym łukiem jest Łuk Konstantyna o łącznej wysokości 21 m z jednym łukiem o wysokości 11,5 m.