Edificios e monumentos romanos aínda están en pé en moitas das nosas cidades e cidades, algunhas estruturas aínda en uso hoxe en día.

Como deixaron os romanos, construíndo hai dous milenios sen máis que músculo humano e poder animal, un legado tan duradeiro?

Os romanos construíronse sobre o que sabían dos antigos gregos. Os dous estilos chámanse xuntos Arquitectura Clásica e os seus principios aínda son utilizados polos arquitectos modernos.

A partir do século XVIII, os arquitectos neoclásicos copiaron deliberadamente edificios antigos con deseños regulares, lisos e simétricos con moitas columnas e arcos, a miúdo. utilizando escaiola branca ou estuco como acabado. Os edificios modernos construídos neste estilo descríbense como Novos Clásicos.

1. O arco e a bóveda

Os romanos non inventaron pero si dominaron tanto o arco como a bóveda, aportando aos seus edificios unha nova dimensión que non tiñan os gregos.

Os arcos poden levar moito máis. peso que as vigas rectas, permitindo percorrer distancias máis longas sen columnas de apoio. Os romanos decatáronse de que os arcos non tiñan que ser semicírculos completos, o que lles permitía construír as súas longas pontes. As pilas de arcos permitíronlles construír vanos máis altos, mellor visto nalgúns dos seus espectacularesacuedutos.

As bóvedas toman as forzas dos arcos e aplícanas en tres dimensións. Os tellados abovedados foron unha innovación espectacular. O tellado romano abovedado máis ancho era o tellado de 100 pés de ancho sobre a sala do trono no palacio de Diocleciano.

2. Cúpulas

Interior do Panteón, Roma, c. 1734. Crédito da imaxe: Dominio público, a través de Wikimedia Commons Casa Dourada, construída cara ao 64 d.C. Tiña 13 metros de diámetro.

As cúpulas convertéronse nunha característica importante e prestixiosa dos edificios públicos, en particular dos baños. No século II, o Panteón completouse baixo o mandato do emperador Adriano, aínda é a cúpula de formigón sen apoio máis grande do mundo.

3. Concreto

Ademais de dominar e perfeccionar a aprendizaxe xeométrica do grego antigo, os romanos tiñan o seu propio material de marabilla. O formigón liberou aos romanos de construír só con pedra labrada ou madeira.

O formigón romano estivo detrás da Revolución arquitectónica romana de finais da República (ao redor do século I a.C.), a primeira vez na historia que se construíron edificios con respecto a máis que os simples aspectos prácticos de encerrar espazo e apoiar un tellado sobre el. Os edificios poderían facerse fermosos na súa estrutura e decoración.

O material romano é moi semellante aoCemento Portland que usamos hoxe. Mesturábase un árido seco (quizais cascallos) cun morteiro que tomaba auga e endurecía. Os romanos perfeccionaron unha serie de formigóns para diferentes fins, incluso construír baixo a auga.

4. Arquitectura doméstica

Vila de Adriano. Crédito da imaxe: Public Domain, vía Wikimedia Commons

A maioría dos cidadáns de Roma vivían en estruturas sinxelas, incluso en bloques de pisos. Os ricos aínda que gozaban de vilas, que eran leiras de campo nas que escapar da calor e das multitudes dun verán romano.

Cicerón (106 – 43 a. C.), o gran político e filósofo, posuía sete. A vila do emperador Adriano en Tívoli constaba de máis de 30 edificios con xardíns, baños, un teatro, templos e bibliotecas. Hadrián ata tiña unha pequena casa completa nunha illa interior con pontes levadizas que se podían levantar. Os túneles permitían aos servos moverse sen molestar aos seus amos.

A maioría das vilas tiñan un atrio –un espazo aberto pechado– e tres áreas separadas para os propietarios e aloxamento e almacenamento de escravos. Moitos tiñan baños, fontanería e sumidoiros e calefacción central por chan por baixo de hipocausto. Pisos decorados con mosaicos e paredes murais.

5. Edificios públicos

Construíronse grandes estruturas públicas para ofrecer entretemento, para infundir orgullo cívico, para adorar e para mostrar o poder e a xenerosidade dos ricos e poderosos. Roma estaba chea deles, pero onde queira que o ImperioEstendeuse, así como os magníficos edificios públicos.

Xulio César foi un construtor público particularmente extravagante, e intentou que Roma superara a Alexandría como a cidade máis grande do Mediterráneo, engadindo obras públicas importantes como o Forum Julium e a Saepta Julia. .

6. O Coliseo

O Coliseo ao anoitecer. Crédito da imaxe: Public Domain, a través de Wikimedia Commons

Segue sendo un dos lugares emblemáticos de Roma hoxe en día, o Coliseo era un enorme estadio que podía albergar entre 50.000 e 80.000 espectadores. Foi construído polo emperador Vespasiano ao redor do ano 70 – 72 d. C., no lugar do palacio persoal de Nerón.

Como moitos edificios romanos, construíuse co botín da guerra e para celebrar a vitoria, esta vez no Gran Revolta xudía. Está en catro niveis, e completouse no ano 80 d.C. despois da morte de Vespasiano.

Foi o modelo dun anfiteatro de celebración semellante en todo o Imperio.

7. Acueductos

Os romanos puideron vivir nas grandes cidades porque sabían transportar auga para beber, baños públicos e redes de sumidoiros.

O primeiro acueduto, o Aqua Appia, construíuse no 312 a.C. en Roma. Tiña 16,4 km de lonxitude e abastecía de 75.537 metros cúbicos de auga ao día, fluíndo por un desnivel total de 10 metros.

O acueduto máis alto que segue en pé é a ponte Pont du Gard en Francia. Parte dun sistema de entrega de auga de 50 km, a ponte en si ten 48,8 m de altura cun 1 en 3.000gradiente descendente, un logro extraordinario coa tecnoloxía antiga. Estímase que o sistema levaba 200.000 m3 ao día ata a cidade de Nimes.

8. Arcos de triunfo

Arco de Constantino en Roma, Italia. 2008. Crédito da imaxe: Public Domain, a través de Wikimedia Commons

Os romanos celebraron os seus triunfos militares e outros logros construíndo arcos xigantescos sobre as súas estradas.

O dominio romano do arco puido dar isto. forma simple un significado especial para eles. Os primeiros exemplos estaban construíndose no 196 a. C. cando Lucio Esteritino puxo dous para celebrar as vitorias españolas.

Despois de que Augusto limitara tales exhibicións só aos emperadores, os homes do cumio estaban nunha competición en curso para construír o máis magnífico. Estendéronse por todo o Imperio, con 36 só en Roma no século IV.

O arco máis grande que se conserva é o Arco de Constantino, de 21 m de altura en total cun arco de 11,5 m.