O 21 de maio de 1471 morreu o rei Henrique VI de Inglaterra. Henry ten varios rexistros significativos. É o monarca máis novo en ascender ao trono de Inglaterra, chegando a ser rei aos 9 meses despois da morte do seu pai, Henrique V, en 1422. Henrique gobernou entón durante 39 anos, o que non é un récord, pero é un mandato dun monarca medieval. Tamén é a única persoa da historia que foi coroado rei de Inglaterra e rei de Francia en ambos os países.

Henrique tamén foi o primeiro rei desde a Conquista en ser deposto e restaurado, o que significa que houbo que inventar unha nova palabra para o fenómeno: Readeption. Aínda que foi restaurado en 1470, foi deposto de novo en 1471 por Eduardo IV, e a súa morte supuxo o fin da disputa dinástica entre Lancaster e York que forma parte das Guerras das Rosas.

Entón, como e por que Henrique atopou o seu fin en 1471?

Un rei novo

Henrique VI converteuse en rei o 1 de setembro de 1422 tras a morte do seu pai, Henrique V, por enfermidade mentres estaba en campaña en Francia. Henrique VI nacera só nove meses antes o 6 de decembro de 1421 no castelo de Windsor. HouboPasaría un longo período de minoría antes de que Henry puidese gobernarse a si mesmo, e as minorías adoitaban ser problemáticas.

Henrique converteuse nun home interesado na paz, pero en guerra con Francia. A súa corte estaba dividida entre os que favorecían a paz e os que querían seguir a política de guerra de Henrique V. Estas divisións serían as precursoras das Guerras das Rosas que dividiron Inglaterra na segunda metade do século XV.

Avaría e deposición

En 1450, a mala xestión do goberno de Henrique estaba a converterse nun problema. En 1449, o custo anual da casa de Henrique era de 24.000 libras esterlinas. Isto pasara de 13.000 libras esterlinas en 1433, mentres que os seus ingresos se reduciran á metade a 5.000 libras esterlinas ao ano en 1449. Henrique foi xeneroso coa falta e cedeu tanta terra e tantas oficinas que se empobreceu. O seu xulgado desenvolveu unha reputación de non pagar que dificultaba a entrega dos bens. En 1452, o parlamento rexistrou as débedas reais por un asombroso 372.000 £, o que equivale a uns 170 millóns de £ no diñeiro actual.

Representación de Henry entronizado, do Libro de Talbot Shrewsbury, 1444–45

Crédito da imaxe: Biblioteca Británica, dominio público, a través de Wikimedia Commons

En 1453, mentres estaba de camiño para tratar de resolver unha das disputas locais que estaban en erupción ao redor de Inglaterra, Henry chegou ao pavillón de caza real de Clarendon, en Wiltshire. Alí, tivo un colapso total. Precisamente o que aflixiuHenry non está claro. O seu avó materno Carlos VI de Francia tiña problemas de saúde mental, pero normalmente era maníaco e ás veces cría que estaba feito de vidro e que se rompería. Henry volveuse catatónico. Non podía moverse, falar nin alimentarse. Esta avaría levou a York a ofrecer o protectorado. Henrique recuperouse o día de Nadal de 1454 e despediu York, desfacendo gran parte do seu traballo para reequilibrar as finanzas reais.

Isto intensificou a disputa entre faccións na corte de Henrique e levou á violencia na Primeira Batalla de St Albans o 22 de maio de 1455. En 1459, despois da Batalla de Ludford Bridge, York e os seus aliados foron alcanzados; declarados traidores no parlamento e desposuídos de todas as súas terras e títulos. En 1460, York volveu do exilio e reclamou a coroa de Henrique. O Acta de acordo estableceu que Henrique seguiría sendo rei durante o resto da súa vida, pero York e os seus herdeiros sucederíano.

York morreu na batalla de Wakefield o 30 de decembro de 1460, e o seu fillo maior Edward aceptou a coroa cando se lle ofreceu o 4 de marzo de 1461. Henrique foi deposto.

The Readeption

Eduardo IV, o primeiro rei iorquino, parecía o suficientemente seguro durante a década de 1460, pero estaba peleando co seu primo e antigo mentor Richard Neville, conde de Warwick, segundo recordou o home. pola historia como Kingmaker. Warwick rebelouse contra Edward, inicialmente planeando poñer ao irmán menor de Edward, George,Duque de Clarence no trono. Cando iso fallou, Warwick fixo unha alianza con Margarita de Anjou, a raíña de Henrique VI, para restaurar a Casa de Lancaster.

O rei Eduardo IV, o primeiro rei yorkista, un feroz guerreiro e, con 6'4″, o home máis alto que nunca se sentou no trono de Inglaterra ou Gran Bretaña.

Crédito da imaxe: a través de Wikimedia Commons / Dominio público

Cando Warwick desembarcou en Inglaterra procedente de Francia, Edward foi expulsado ao exilio en outubro de 1470, só para regresar a principios de 1471. Warwick foi derrotado e morto na batalla de Barnet o 14 de abril de 1471. Na batalla de Tewkesbury o 4 de maio de 1471, o único fillo de Henrique, Eduardo de Westminster, príncipe de Gales, foi asasinado, aos 17 anos. O 21 de maio, Eduardo IV e os vitoriosos yorkistas regresaron a Londres. Á mañá seguinte, anunciouse que Henrique VI morrera durante a noite.

A morte de Henrique VI

Non se sabe exactamente como morreu Henrique VI, pero as historias rodearon esa noite de maio de 1471 durante séculos. A que se desconta con máis frecuencia é a conta oficial que aparece nunha fonte coñecida como A chegada do rei Eduardo IV . Escrito por unha testemuña ocular contemporánea da campaña e o regreso de Edward ao trono en 1471, reflicte a visión yorkista e, polo tanto, é frecuentemente propagandista.

The Arrivall afirma que Henry morreu "de puro desagrado e melancolía" ao ter noticias da morte do seu fillo,a detención da súa muller e o colapso da súa causa. Esta fonte adoita descartarse de xeito espontáneo en función da súa parcialidade e do momento conveniente. Non obstante, hai que lembrar que Henry tiña 49 anos e tiña unha mala saúde mental e física durante polo menos dezaoito anos ata este punto. Aínda que non se pode descartar de man, segue a ser unha explicación pouco probable.

Robert Fabyan, un pañeiro londiniense, escribiu unha crónica en 1516 na que afirmaba que "da morte deste príncipe contábanse diversos contos: pero a fama máis común era, que foi pegado cun puñal, polo mans do duque de Glouceter”. O duque de Gloucester era Ricardo, o irmán máis novo de Eduardo IV e o futuro Ricardo III. Como con todas as historias sobre Ricardo III escritas despois da súa morte en Bosworth, esta fonte debe ser tratada con tanta cautela como The Arrivall .

Unha fonte máis contemporánea é a Warkworth's Chronicle , que afirma que “a mesma noite que o rei Eduardo chegou a Londres, o rei Henrique, estando no cárcere da Torre de Londres, foi posto a morte, o día 21 de maio, na noite do martes, entre as 11 e as 12 do reloxo, estando entón na Torre o duque de Gloucester, irmán do rei Eduardo e moitos outros. É esta referencia a que Ricardo estivo na Torre esa noite a que se utilizou para afirmar que era o asasino de Henrique VI.

Rei RicardoIII, pintura de finais do século XVI

Crédito da imaxe: National Portrait Gallery, Public domain, vía Wikimedia Commons

Aínda que é posible que Richard, tanto como condestable de Inglaterra como irmán do rei, poida Encargouse de acabar con Henry, está lonxe de ser probado. A verdade é que simplemente non sabemos o que pasou realmente na Torre de Londres na noite do 21 de maio de 1471. Non obstante, se Henrique foi asasinado, seguramente foi por orde de Eduardo IV, e se alguén o fai. culpa dun asasinato, debe ser el.

A historia de Henry é a tráxica dun home profundamente inadecuado para o papel no que naceu. Profundamente piadoso e mecenas da aprendizaxe, fundando o Eton College entre outras institucións, Henry estaba desinteresado pola guerra, pero non conseguiu controlar as faccións que xurdiran durante a súa minoría, o que finalmente provocou que o reino se esvarase no amargo conflito coñecido como as Guerras dos Rosas. A dinastía Lancaster morreu con Henrique o 21 de maio de 1471.