Rumah kepada gergasi budaya seperti Claude Monet, Coco Chanel dan Victor Hugo, Perancis sentiasa berbangga dengan warisan seni dan budayanya.

Di samping lukisan, muzik, kesusasteraan dan fesyen, golongan bangsawan dan bangsawan Perancis adalah pelanggan kepada kenyataan seni bina yang monumental, dibina untuk menunjukkan kuasa dan cita rasa.

Berikut ialah enam daripada yang terbaik.

1 . Château de Chantilly

Ladang-ladang milik Château de Chantilly, terletak hanya 25 batu di utara Paris, disambungkan kepada keluarga Montmorency dari 1484. Ia telah dirampas daripada keluarga Orléans antara 1853 dan 1872, pada ketika itu ia dimiliki oleh Coutts, bank Inggeris.

Château de Chantilly

Walau bagaimanapun, ia tidak menepati citarasa semua orang. Apabila ia dibina semula pada penghujung abad ke-19, Boni de Castellane menyimpulkan,

'Apa yang hari ini digayakan sebagai keajaiban ialah salah satu spesimen seni bina yang paling menyedihkan pada zaman kita — satu masuk di tingkat dua dan turun ke the salons'

Galeri seni, Musée Condé, adalah rumah kepada salah satu koleksi lukisan yang paling hebat di Perancis. Istana ini juga menghadap ke Chantilly Racecourse, yang digunakan untuk adegan dalam filem James Bond 'A View to a Kill'.

2. Château de Chaumont

Istana asal abad ke-11 telah dimusnahkan oleh Louis XI selepas pemiliknya, Pierre d’Amboise,terbukti tidak setia. Beberapa tahun kemudian, kebenaran telah diberikan untuk membina semula.

Pada tahun 1550, Catherine de Medici memperoleh Château de Chaumont, menggunakannya untuk menghiburkan ahli nujum seperti Nostradamus. Apabila suaminya, Henry II, meninggal dunia pada tahun 1559, dia memaksa perempuan simpanannya, Diane de Poitiers, untuk mengambil Château de Chaumont sebagai pertukaran untuk Château de Chenonceau.

Château de Chaumont

3. Château of Sully-sur-Loire

château-fort ini terletak di pertemuan Sungai Loire dan Sungai Sange, dibina untuk mengawal satu daripada beberapa tapak di mana Loire boleh dilalui. Ia merupakan tempat duduk menteri Henri IV Maximilien de Béthune (1560–1641), dikenali sebagai The Great Sully.

Pada masa ini, struktur itu telah diubah suai dalam gaya Renaissance dan taman bersebelahan dengan dinding luar adalah ditambah.

Château of Sully-sur-Loire

4. Château de Chambord

Istana terbesar di Lembah Loire, ia dibina sebagai rumah perburuan untuk Francis I, yang memerintah Perancis dari 1515 hingga 1547.

Walau bagaimanapun, secara keseluruhannya, raja membelanjakan hanya tujuh minggu di Chambord semasa pemerintahannya. Seluruh ladang telah direka untuk menyediakan lawatan memburu pendek, dan tidak lebih. Bilik-bilik besar dengan siling tinggi tidak praktikal untuk dipanaskan, dan tidak ada kampung atau estet untuk membekalkan parti diraja.

Château de Chambord

Istana kekal tidak berperabot sepenuhnya semasa initempoh; semua perabot dan penutup dinding dipasang sebelum setiap perjalanan memburu. Ini bermakna biasanya terdapat sehingga 2,000 orang yang diperlukan untuk menjaga tetamu, untuk mengekalkan tahap kemewahan yang dijangkakan.

5. Château de Pierrefonds

Pada asalnya dibina pada abad ke-12, Pierrefords adalah pusat drama politik pada tahun 1617. Apabila pemiliknya, François-Annibal menyertai 'parti des mécontents' (parti ketidakpuasan hati), dengan berkesan menentang Raja Louis XIII, ia telah dikepung oleh setiausaha perang, Kardinal Richelieu.

Château de Pierrefonds

Ia kekal dalam runtuhan sehingga pertengahan abad ke-19, apabila Napoleon III mengarahkan pemulihannya. Terletak di atas bukit yang menghadap ke perkampungan yang indah, Château de Pierrefonds ialah lambang istana dongeng, sering digunakan untuk filem dan TV.

6. Château de Versailles

Versailles telah dibina pada 1624 sebagai rumah perburuan untuk Louis XIII. Dari 1682 ia menjadi kediaman diraja utama di Perancis, apabila ia telah diperluaskan secara meluas.

Beberapa ciri yang paling ketara ialah Dewan Cermin istiadat, sebuah teater bernama Opera Diraja, dusun desa kecil yang dicipta untuk Marie Antoinette, dan taman-taman geometri yang luas.

Ia menerima hampir 10 juta pelawat setiap tahun, menjadikannya salah satu tarikan pelawat teratas di Eropah.

Istana Versailles