Franciaország olyan kulturális óriások otthona, mint Claude Monet, Coco Chanel és Victor Hugo, és mindig is büszke volt művészeti és kulturális örökségére.

A festészet, a zene, az irodalom és a divat mellett a francia arisztokrácia és nemesség a hatalom és az ízlés demonstrálására épített monumentális építészeti alkotások pártfogója volt.

Íme hat a legjobbak közül.

1. Château de Chantilly

A Párizstól mindössze 25 mérföldre északra fekvő Château de Chantilly birtokai 1484-től a Montmorency családhoz tartoztak. 1853 és 1872 között az Orléans családtól kobozták el, ekkor került a Coutts angol bank tulajdonába.

Château de Chantilly

Azonban nem mindenki ízlésének megfelelő volt. Amikor a 19. század végén újjáépítették, Boni de Castellane megállapította,

"Amit ma csodának neveznek, az korunk építészetének egyik legszomorúbb példája - az ember a második emeleten lép be, és leereszkedik a szalonokba.

A művészeti galéria, a Musée Condé, Franciaország egyik legpompásabb festménygyűjteményének ad otthont. A kastélyból a Chantilly-i lóversenypályára is kilátás nyílik, amelyet a "Kilátás a gyilkosságra" című James Bond-film egyik jelenetéhez használtak.

2. Château de Chaumont

Az eredeti, 11. századi várat XI. Lajos rombolta le, miután tulajdonosa, Pierre d'Amboise hűtlennek bizonyult. Néhány évvel később engedélyt kapott az újjáépítésre.

1550-ben Medici Katalin megszerezte a Chaumont-i kastélyt, és asztrológusok, például Nostradamus szórakoztatására használta. 1559-ben, amikor férje, II. Henrik meghalt, arra kényszerítette szeretőjét, Diane de Poitiers-t, hogy vegye át a Chaumont-i kastélyt a Chenonceau-i kastélyért cserébe.

Château de Chaumont

3. Sully-sur-Loire-i kastély

Ez a château-fort a Loire és a Sange folyó összefolyásánál található, a Loire átkelőhelyeinek egyike, amely IV. Henrik miniszterének, Maximilien de Béthune-nak (1560-1641) a székhelye volt, akit a Nagy Sully néven ismertek.

Ebben az időben az építményt reneszánsz stílusban felújították, és egy külső fallal körülvett parkot építettek hozzá.

Sully-sur-Loire-i kastély

4. Château de Chambord-i kastély

A Loire-völgy legnagyobb kastélya I. Ferenc vadászkastélyaként épült, aki 1515 és 1547 között uralkodott Franciaországban.

A király azonban uralkodása alatt összesen csak hét hetet töltött Chambord-ban. Az egész birtokot úgy tervezték, hogy rövid vadászlátogatásokat tegyen lehetővé, és semmi hosszabbat. A hatalmas, magas mennyezetű termek fűtése nem volt praktikus, és nem volt falu vagy birtok, amely a királyi párt ellátta volna.

Château de Chambord

A kastély ebben az időszakban teljesen bútorozatlan maradt; minden bútorzatot és falburkolatot minden egyes vadászat előtt helyeztek el. Ez azt jelentette, hogy általában akár 2000 emberre is szükség volt a vendégek ellátására, hogy fenntartsák az elvárt luxust.

5. Château de Pierrefonds

Az eredetileg a 12. században épült Pierrefords 1617-ben politikai drámák középpontjába került. Amikor tulajdonosa, François-Annibal csatlakozott a "parti des mécontents" (az elégedetlenek pártja) mozgalomhoz, és ténylegesen szembeszállt XIII. Lajos királlyal, Richelieu bíboros, a hadügyminiszter ostrom alá vette.

Château de Pierrefonds

A 19. század közepéig romokban állt, amikor III. Napóleon elrendelte a helyreállítását. A festői falura néző dombon álló Château de Pierrefonds a mesebeli kastély megtestesítője, amelyet gyakran használnak filmekben és a televízióban.

6. Versailles-i kastély

Versailles 1624-ben épült XIII. Lajos vadászkastélyaként. 1682-től Franciaország legfőbb királyi rezidenciája lett, amikor is jelentősen kibővítették.

Legnevezetesebb elemei közé tartozik a díszes tükörterem, a Királyi Opera nevű színház, a Marie Antoinette számára kialakított kis rusztikus falucska és a hatalmas geometrikus kertek.

Évente közel 10 millió látogató keresi fel, ezzel Európa egyik leglátogatottabb látványossága.

Versailles-i kastély