Dom gigantów kultury, takich jak Claude Monet, Coco Chanel i Victor Hugo, Francja zawsze szczyciła się swoim dziedzictwem artystycznym i kulturowym.

Obok malarstwa, muzyki, literatury i mody, francuska arystokracja i szlachta były mecenasami monumentalnych wypowiedzi architektonicznych, budowanych w celu zademonstrowania władzy i smaku.

Oto sześć najlepszych z nich.

1) Château de Chantilly

Posiadłości należące do Château de Chantilly, położone zaledwie 25 mil na północ od Paryża, były związane z rodziną Montmorency od 1484 r. W latach 1853-1872 został skonfiskowany rodzinie Orléans, w którym to momencie stał się własnością angielskiego banku Coutts.

Château de Chantilly

Nie przypadł on jednak do gustu wszystkim. Gdy pod koniec XIX wieku został przebudowany, Boni de Castellane podsumował,

'To, co dziś stylizowane jest na cudo, jest jednym z najsmutniejszych okazów architektury naszej epoki - wchodzi się na drugie piętro i schodzi do salonów'.

Galeria sztuki, Musée Condé, jest domem dla jednej z najwspanialszych kolekcji obrazów we Francji. Z zamku rozciąga się również widok na tor wyścigowy Chantilly, wykorzystany w scenie w filmie Jamesa Bonda "A View to a Kill".

2) Château de Chaumont

Oryginalny zamek z XI wieku został zniszczony przez Ludwika XI po tym, jak jego właściciel, Pierre d'Amboise, okazał się nielojalny. Kilka lat później wydano zgodę na odbudowę.

W 1550 roku Katarzyna Medycejska nabyła zamek Chaumont, wykorzystując go do zabawiania astrologów, takich jak Nostradamus. Kiedy jej mąż, Henryk II, zmarł w 1559 roku, zmusiła jego kochankę, Diane de Poitiers, do wzięcia zamku Chaumont w zamian za zamek Chenonceau.

Château de Chaumont

3. Zamek w Sully-sur-Loire

Ten château-fort znajduje się u zbiegu rzeki Loary i rzeki Sange, zbudowany w celu kontrolowania jednego z niewielu miejsc, w których można przepłynąć Loarę. Był siedzibą ministra Henryka IV, Maximiliena de Béthune (1560-1641), znanego jako Wielki Sully.

W tym czasie obiekt został odnowiony w stylu renesansowym i dobudowano przylegający do niego park z zewnętrznym murem.

Zamek w Sully-sur-Loire

4. zamek w Chambord

Największy zamek w Dolinie Loary, został zbudowany jako domek myśliwski dla Franciszka I, który rządził Francją w latach 1515-1547.

W sumie jednak król spędził w Chambord tylko siedem tygodni podczas swojego panowania. Cała posiadłość została zaprojektowana tak, aby zapewnić krótkie wizyty myśliwskie, a nic dłuższego. Ogromne pokoje z wysokimi sufitami były niepraktyczne do ogrzania, a nie było żadnej wioski ani majątku, który zaopatrywałby królewską partię.

Château de Chambord

W tym okresie zamek pozostawał całkowicie nieumeblowany; wszystkie meble i pokrycia ścian były instalowane przed każdym polowaniem. Oznaczało to, że do obsługi gości potrzeba było zwykle do 2000 osób, aby utrzymać oczekiwany poziom luksusu.

5) Château de Pierrefonds

Pierwotnie zbudowany w XII wieku, Pierrefords był centrum politycznego dramatu w 1617 r. Kiedy jego właściciel, François-Annibal dołączył do "parti des mécontents" (partii niezadowolenia), skutecznie sprzeciwiając się królowi Ludwikowi XIII, został oblężony przez sekretarza wojennego, kardynała Richelieu.

Château de Pierrefonds

Pozostawał w ruinie do połowy XIX wieku, kiedy to Napoleon III nakazał jego odbudowę. Usadowiony na wzgórzu z widokiem na malowniczą wioskę, Château de Pierrefonds jest uosobieniem bajkowego zamku, często wykorzystywanego w filmach i telewizji.

6) Zamek w Wersalu (Château de Versailles)

Wersal został zbudowany w 1624 roku jako pałacyk myśliwski dla Ludwika XIII. Od 1682 roku stał się główną rezydencją królewską we Francji, kiedy to został znacznie rozbudowany.

Niektóre z jego najbardziej godnych uwagi cech to ceremonialna Sala Lustrzana, teatr o nazwie Opera Królewska, mały rustykalny przysiółek stworzony dla Marii Antoniny oraz rozległe geometryczne ogrody.

Rocznie odwiedza go prawie 10 milionów osób, co czyni go jedną z czołowych atrakcji turystycznych w Europie.

Pałac w Wersalu