Hari ini, China adalah rumah kepada penduduk terbesar penganut Buddha di dunia. Namun, bagaimana Buddhisme (falsafah agama berdasarkan kepercayaan bahawa meditasi dan tingkah laku yang baik boleh mencapai pencerahan) tiba di China hampir 2,000 tahun yang lalu masih agak keruh.

Kebanyakan sejarawan China purba bersetuju bahawa agama Buddha tiba di Abad ke-1 Masihi semasa dinasti Han (202 SM – 220 Masihi), dibawa oleh mubaligh dari negara jiran India yang mengembara di sepanjang laluan perdagangan ke China.

Walau bagaimanapun, walaupun setelah agama Buddha tiba, ia adalah terjemahan badan besar kitab suci Buddha India ke dalam bahasa Cina yang mempunyai kesan yang meluas untuk menyebarkan agama Buddha ke seluruh China dan ke Korea, Jepun dan Vietnam.

Berikut ialah kisah bagaimana agama Buddha merebak ke China.

Jalan Sutera

Kemungkinan agama Buddha datang ke Han China melalui Jalan Sutera – sama ada melalui darat atau laut. Sesetengah ahli sejarah menyokong hipotesis laut, mendakwa bahawa agama Buddha mula-mula diamalkan di selatan China di sepanjang kawasan Sungai Yangtze dan Huai.

Sebelah lagi hujah ialah agama Buddha tiba di barat laut China melalui koridor Gansu, mengikuti lembangan Sungai Kuning pada abad ke-1 Masihi, secara beransur-ansur merebak ke Asia Tengah.

Akaun yang lebih popular dalam bahasa Cinakesusasteraan mengatakan bahawa Maharaja Ming dari Han (28-75 AD) memperkenalkan ajaran Buddha ke China selepas mempunyai mimpi yang memberi inspirasi kepadanya untuk mencari tuhan yang memiliki "kecemerlangan matahari". Maharaja menghantar utusan Cina ke India, yang pulang dengan membawa kitab Sutra Buddha di belakang kuda putih. Mereka juga disertai oleh dua bhikkhu: Dharmaratna dan Kaśyapa Mātanga.

Akhirnya, kedatangan agama Buddha di China adalah lebih kompleks daripada hanya soal mengembara melalui laut, darat atau kuda putih: Agama Buddha mempunyai beberapa sekolah yang menapis ke wilayah China yang berbeza secara bebas.

Agama Buddha sememangnya mula-mula tiba di China melalui Jalan Sutera dan berdasarkan mazhab Sarvastivada, yang menyediakan asas untuk Buddhisme Mahayana seterusnya diterima pakai oleh Jepun dan Korea. Sami-sami Buddha mengiringi kafilah pedagang di sepanjang Jalan Sutera, menyebarkan agama mereka di sepanjang jalan. Perdagangan sutera China berkembang pesat semasa dinasti Han dan pada masa yang sama, sami Buddha menyebarkan mesej mereka.

Agama Buddha terus merebak ke Asia Tengah di bawah Empayar Kushan pada abad ke-2 apabila kerajaan berkembang ke Tarim Cina besen. Sami India dari India tengah, seperti sami Dharmaksema yang telah mengajar di Kashmir, juga menemui jalan mereka ke China untuk menyebarkan agama Buddha dari abad ke-4 Masihi.

Sebelum agama Buddha

Sebelum kedatangan daripadaBuddhisme, kehidupan beragama Cina dicirikan oleh tiga sistem kepercayaan utama: pemujaan Lima Dewa, Konfusianisme dan Taoisme (atau Taoisme). Pemujaan Lima Dewa ialah agama negeri pada awal dinasti Shang, Qin dan Zhou antara kira-kira 1600 SM dan 200 SM, dan juga amalan kuno sejak zaman Neolitik China. Maharaja dan rakyat jelata sama-sama menyembah Tuhan sejagat yang boleh muncul dalam lima bentuk.

China semasa dinasti Han juga taat kepada Konfusianisme. Konfusianisme, sistem kepercayaan yang menumpukan kepada mengekalkan keharmonian dan keseimbangan masyarakat, muncul di China pada abad ke-6 dan ke-5 SM.

Lukisan ini menggambarkan Confucius sedang memberi syarahan ketika Zengzi melutut di hadapannya untuk bertanya. tentang ketakwaan anak, dinasti Song (960-1279 M).

Kredit Imej: Muzium Istana Negara / Domain Awam

Ahli falsafah China Confucius telah meraikan kuasa moral seseorang individu dalam membantu orang lain semasa zaman pergolakan politik dan sosial di China apabila pemerintahan Zhou berakhir. Walaupun ini tidak menghalang pengikut Confucian daripada mengalami penganiayaan semasa dinasti Qin yang berumur pendek (221-206 SM) apabila ulama dibunuh dan tulisan Confucian dibakar.

Daoisme ialah falsafah agama yang muncul pada abad ke-6 BC, menganjurkan kehidupan yang sederhana dan bahagia berpandukan alam semula jadi. Agama Buddha berbeza daripada Konfusianisme dan Daoisme dengan menonjolkanpenderitaan hidup manusia, ketidakkekalan perkara material dan kepentingan mencari realiti di luar realiti yang anda tinggali sekarang.

Agama Buddha Cina Awal

Agama Buddha memang menghadapi masalah mencari tapak di China pada mulanya. Fokus monastikisme dan Buddhisme terhadap diri seolah-olah bercanggah dengan tradisi masyarakat Cina, sehinggakan Buddhisme dianggap membahayakan pihak berkuasa negara oleh ramai pegawai China.

Kemudian, pada abad ke-2, kitab suci Buddha mula menjadi diterjemahkan oleh mubaligh India. Terjemahan ini mendedahkan bahasa dan sikap yang dikongsi antara Buddhisme dan Daoisme. Tumpuan Buddhisme pada kebijaksanaan dalaman yang berkembang sejajar dengan pemikiran Taois, manakala penekanannya pada moral dan ritual juga menarik minat intelektual Confucian di kalangan pembesar dan mahkamah empayar.

Terjemahan pertama yang didokumentasikan bermula dengan kedatangan sami Parthia, An Shiago, pada tahun 148 Masihi. Seorang Shiago dipercayai seorang putera Parthia yang menyerahkan takhtanya untuk menjadi mubaligh Buddha. Dia bekerja keras untuk mendirikan kuil Buddha di Luoyang (ibu kota Han di China) dan terjemahan skrip Buddhanya ke dalam bahasa Cina menandakan permulaan kerja dakwah yang meluas.

Penggambaran lukisan dinding abad ke-8 Maharaja Han Wu menyembah patung Buddha.

Kredit Imej: Institut Pemuliharaan Getty dan Muzium J. Paul Getty / AwamDomain

Maharaja Cina juga mula menyembah dewa Dao Laozi dan Buddha sebagai setaraf. Sebuah akaun bertarikh 65 AD menggambarkan Putera Liu Ying dari Chu (Jiangsu hari ini), "gembira dengan amalan Daoisme Huang-Lao" dan mempunyai sami Buddha di istananya, mengetuai upacara Buddha. Satu abad kemudian pada tahun 166, kedua-dua falsafah ditemui di istana Maharaja Huan dari Han.

Daoisme menjadi cara bagi penganut Buddha untuk menjelaskan idea mereka dan membantu orang Cina memahami falsafah mereka kerana terjemahan kitab Buddha menunjukkan persamaan. antara nirvana Buddha dan keabadian Taois. Sejak kedatangannya di China, Buddhisme oleh itu wujud bersama dengan falsafah agama Cina asli Konfusianisme dan Taoisme.

Agama Buddha Cina selepas dinasti Han

Selepas zaman Han, sami Buddha boleh didapati menasihati maharaja bukan Cina utara dalam politik dan sihir. Di selatan, mereka mempengaruhi kalangan sastera dan falsafah kelas atasan.

Menjelang abad ke-4, pengaruh Buddhisme telah mula menyamai pengaruh Taoisme di seluruh China. Terdapat hampir 2,000 biara yang bertaburan di selatan yang berkembang pesat di bawah Maharaja Wu Liang (502-549 AD), seorang penaung setia kuil dan biara Buddha.

Pada masa yang sama, sekolah agama Buddha Cina yang berbeza telah terbentuk, seperti sekolah Tanah Tulen agama Buddha. Tanah Tulen akanakhirnya menjadi bentuk dominan Buddhisme di Asia Timur, berakar umbi dalam kehidupan keagamaan Cina yang sama.

Akhirnya, berusaha untuk mendalami kerohanian mereka, peziarah Cina mula menjejaki semula langkah pertama Buddhisme di sepanjang Jalan Sutera ke tanah airnya, India.