Danes na Kitajskem živi največje število budistov na svetu, vendar je še vedno nekoliko nejasno, kako je budizem (verska filozofija, ki temelji na prepričanju, da je mogoče z meditacijo in dobrim vedenjem doseči razsvetljenje) pred skoraj 2 000 leti prišel na Kitajsko.

Večina zgodovinarjev stare Kitajske se strinja, da je budizem prišel v 1. stoletju našega štetja v času dinastije Han (202 pr. n. št. - 220 n. št.), ko so ga prinesli misijonarji iz sosednje Indije, ki so po trgovskih poteh potovali na Kitajsko.

Vendar pa je imel tudi po prihodu budizma daljnosežne učinke na širjenje budizma po vsej Kitajski ter v Koreji, na Japonskem in v Vietnamu prevod velikega števila indijskih budističnih spisov v kitajščino.

Tukaj je zgodba o tem, kako se je budizem razširil na Kitajsko.

Svilena cesta

Verjetno je, da je budizem na Kitajsko Han prišel po svileni cesti - po kopnem ali morju. Nekateri zgodovinarji dajejo prednost hipotezi o morju in trdijo, da se je budizem najprej začel prakticirati na jugu Kitajske ob rekah Jangce in Huai.

Po drugi strani pa naj bi budizem prišel na severozahod Kitajske po koridorju Gansu, po porečju Rumene reke v 1. stoletju našega štetja in se postopoma širil v Srednjo Azijo.

V kitajski literaturi so bolj razširjeni zapisi, da je cesar Ming iz reda Han (28-75 n. št.) uvedel budistične nauke na Kitajskem, ko je imel sanje, ki so ga navdihnile, naj poišče boga, ki ima "sijaj sonca". Cesar je poslal kitajske odposlance v Indijo, ki so se vrnili z budističnimi sutrami na belih konjih. Pridružila sta se jim tudi dva meniha: Dharmaratnain Kaśyapa Mātanga.

Konec koncev je prihod budizma na Kitajsko še bolj zapleten kot le vprašanje potovanja po morju, kopnem ali z belim konjem: budizem ima več šol, ki so neodvisno prodirale v različne kitajske regije.

Budizem je na Kitajsko dejansko najprej prišel po svileni cesti in je temeljil na šoli sarvastivada, ki je bila podlaga za budizem mahajana, ki sta ga nato prevzeli Japonska in Koreja. budistični menihi so spremljali trgovske karavane po svileni cesti in na poti pridigali svojo vero. kitajska trgovina s svilo je v času dinastije Han doživela razcvet, hkrati pa so budistični menihi širili svojosporočilo.

Budizem se je še naprej širil v Srednjo Azijo pod Kušanskim cesarstvom v 2. stoletju, ko se je kraljestvo razširilo v kitajsko Tarimsko kotlino. indijski menihi iz osrednje Indije, kot je menih Dharmaksema, ki je poučeval v Kašmirju, so se od 4. stoletja n. št. dalje tudi prebijali na Kitajsko in širili budizem.

Pred budizmom

Pred prihodom budizma so kitajsko versko življenje zaznamovali trije glavni verski sistemi: kult petih božanstev, konfucianizem in daoizem (ali taoizem). Kult petih božanstev je bil državna religija zgodnjih dinastij Shang, Qin in Zhou med približno 1600 in 200 leti pred našim štetjem, poleg tega pa je bila to starodavna praksa iz neolitske Kitajske. Tako cesarji kot navadni ljudje so častiliuniverzalni Bog, ki se lahko pojavi v petih oblikah.

Kitajska je bila v času dinastije Han tudi vdana konfucijanstvu. konfucijanstvo, sistem prepričanj, ki se osredotoča na ohranjanje harmonije in ravnovesja v družbi, se je na Kitajskem pojavilo v 6. in 5. stoletju pred našim štetjem.

Slika prikazuje Konfucija med predavanjem, ko pred njim kleči Zengzi in ga sprašuje o sinovski pobožnosti, dinastija Song (960-1279 n. št.).

Slika: Narodni palačni muzej / Public Domain

Kitajski filozof Konfucij je v času političnih in družbenih pretresov na Kitajskem, ko se je končala vladavina dinastije Zhou, slavil moč posameznikove morale pri pomoči drugim. Čeprav to ni preprečilo, da bi bili konfucijanski privrženci v času kratkotrajne dinastije Qin (221-206 pr. n. št.) preganjani, saj so bili učenjaki ubiti, konfucijanski spisi pa sežgani.

Daoizem je verska filozofija, ki je nastala v 6. stoletju pred našim štetjem in zagovarja preprosto in srečno življenje, ki ga vodi narava. Budizem se od konfucianizma in daoizma razlikuje po poudarjanju trpljenja človeškega življenja, minljivosti materialnih stvari in pomembnosti iskanja resničnosti, ki presega tisto, v kateri trenutno živimo.

Zgodnji kitajski budizem

Budizem se je na Kitajskem sprva le stežka uveljavil. samostanstvo in budizem, ki se osredotoča na samega sebe, sta se zdela v nasprotju s tradicijami kitajske družbe, tako da so mnogi kitajski uradniki menili, da budizem škoduje državni oblasti.

V 2. stoletju so indijski misijonarji začeli prevajati budistične svete spise. ti prevodi so razkrili skupni jezik in odnos med budizmom in daoizmom. budizem se je osredotočal na rast notranje modrosti in daoistične misli, medtem ko je bil njegov poudarek na morali in obredih všeč tudi konfucijanskim intelektualcem med plemstvom in cesarskimi dvori.

Prvi dokumentirani prevodi so se začeli s prihodom partskega meniha An Šiaga leta 148 n. š. An Šiago naj bi bil partski princ, ki se je odpovedal prestolu, da bi postal budistični misijonar. Zelo si je prizadeval za ustanovitev budističnih templjev v Luoyangu (kitajski prestolnici Han) in njegovi prevodi budističnih pisav v kitajščino so pomenili začetek obsežnega misijonarstva.

Freska iz 8. stoletja, na kateri je upodobljen cesar Han Wu, ki časti kipe Bude.

Slika: Getty Conservation Institute and the J. Paul Getty Museum / Public Domain

Tudi kitajski cesarji so začeli častiti daoistično božanstvo Laozi in Budo kot enakovredna. zapis iz leta 65 našega štetja opisuje, da je princ Liu Ying iz Chuja (današnji Jiangsu) "navdušen nad praksami Huang-Lao daoizma" in je imel na svojem dvoru budistične menihe, ki so vodili budistične obrede. stoletje pozneje, leta 166, so obe filozofiji našli na dvoru cesarja Huana iz Han.

Daoizem je postal način, kako so budisti lahko razložili svoje ideje in pomagali Kitajcem razumeti njihovo filozofijo, saj so prevodi budističnih svetih spisov pokazali podobnosti med budistično nirvano in daoistično nesmrtnostjo. Budizem je torej od svojega prihoda na Kitajsko sobival z domačima kitajskima verskima filozofijama konfucijanstvom in daoizmom.

Kitajski budizem po dinastiji Han

Po obdobju Han so budistični menihi svetovali severnim nekitajskim cesarjem pri politiki in magiji. Na jugu so vplivali na literarne in filozofske kroge višjega razreda.

V 4. stoletju se je vpliv budizma na Kitajskem začel kosati z vplivom daoizma. Po jugu je bilo raztresenih skoraj 2 000 samostanov, ki so cveteli pod cesarjem Wu iz Lianga (502-549 n. št.), navdušenim pokroviteljem budističnih templjev in samostanov.

Hkrati so se oblikovale različne šole kitajskega budizma, kot je šola budizma Čiste dežele. Čista dežela je sčasoma postala prevladujoča oblika budizma v Vzhodni Aziji in se ukoreninila v splošnem kitajskem verskem življenju.

Sčasoma so kitajski romarji v želji po poglobitvi svoje duhovnosti začeli po svileni cesti slediti prvim korakom budizma do njegove domovine, Indije.