Po propadu rimskega cesarstva je Evropa postala dežela, v kateri so se spopadala kraljestva, ideološki križarski pohodi in fevdalni spopadi. Bitke so vedno prinesle krvavo rešitev vseh teh sporov in dokazale, da diplomatska prefinjenost še ne bo kmalu zamenjala neokusne učinkovitosti vojaške moči.

Seveda se je v tem obdobju narava bitk, ki so se odvijale po vsej celini, spremenila in se postopoma preusmerila v politično motivirano gradnjo imperijev, ko so nove države začele centralizirati oblast in dajati prednost imperializmu pred religijo in fevdalizmom.

Pomembno vlogo pri razvoju vojskovanja v srednjem veku je imel tudi tehnološki razvoj. Pomembnost konjenice v bitkah v 11. stoletju je v začetku 14. stoletja zamenjala "pehotna revolucija", nato pa je pojav artilerije na strelni prah za vedno spremenil bojišče. Tukaj je pet najpomembnejših srednjeveških vojaških spopadov.

1. Tours (10. oktober 732)

Ali bi umajadski kalifat osvojil Evropo, če njegova vojska ne bi bila poražena pri Toursu?

Poznan kot Ma'arakat Balat ash-Shuhada (Bitka pri palači mučencev) v arabščini, v bitki pri Toursu je frankovska vojska Karla Martela premagala veliko umajadsko vojsko, ki jo je vodil Abdul Rahman Al Ghafiqi.

Glede na samozavesten pohod islamske vojske z Iberskega polotoka v Galijo je bil Tours pomembna zmaga za krščansko Evropo. Nekateri zgodovinarji trdijo, da bi umajadski kalifat še naprej osvajal Evropo, če vojska Karla Martela ne bi uspela ustaviti njihovega pohoda.

2. Hastings (14. oktober 1066)

Razplet bitke pri Hastingsu, ki je bil slavno upodobljen na tapiseriji iz Bayeuxa, je nedvomno znan večini: kralj Harold je upodobljen s puščico v očesu, pripis pa pravi: "Tu je bil kralj Harold ubit."

Ni jasno, ali se besedilo nanaša na žrtev s puščico ali na bližnji lik, ki je bil zadet z mečem, vendar ni dvoma, da je bil Harold Godwinson, vladajoči anglosaški kralj Anglije, v bitki pri Hastingsu smrtno ranjen in da je njegova vojska utrpela odločilno izgubo v rokah normanskih napadalcev Viljema Osvajalca.

V Hastingsu so se spopadli le nekaj tednov po Haroldovi zmagi nad vikinškimi silami Haralda Hardrade pri Stamford Bridgeu v Yorkshiru.

Obupani kralj je nato svoje ljudi odpeljal na južno obalo, kjer se je soočil z drugo invazijo Viljemovih normanskih sil. Tokrat je njegova utrujena vojska izgubila. Bitka pri Hastingsu je omogočila normansko osvojitev Anglije, ki je prinesla novo obdobje britanske zgodovine.

3. Bouvines (27. julij 1214)

John France, zaslužni profesor srednjeveške zgodovine na univerzi Swansea, je Bouvines opisal kot "najpomembnejšo bitko v angleški zgodovini, za katero nihče še ni slišal", njen trajni zgodovinski pomen pa je povezan z Magno listino, ki jo je naslednje leto zapečatil kralj Janez.

Če bi pri Bouvinesu zmagale Janezove koalicijske sile, je povsem mogoče, da ne bi bil prisiljen privoliti v slavno listino, ki je omejila moč krone in postavila temelje za običajno pravo.

Bitko je sprožil Janez, ki je ob pomanjkanju podpore angleških baronov zbral koalicijske sile, ki so vključevale kraljestvo nemškega cesarja Svetega rimskega cesarstva Otona ter grofe iz Flandrije in Boulogne. Njihov cilj je bil ponovno pridobiti dele Anjouja in Normandije, ki jih je leta 1204 izgubil francoski kralj Filip Avgust (II.).

Na koncu so Francozi dosegli odločno zmago nad slabo organiziranimi zavezniškimi silami, Janez pa se je zaradi dragega in ponižujočega poraza vrnil v Anglijo. Ker je bil njegov položaj oslabljen, kralju ni preostalo drugega, kot da se podredi zahtevam baronov in privoli v Magno listino.

4. Mohi (11. april 1241)

Bitka Mohi (znana tudi kot bitka na reki Sajó), ki daje predstavo o mogočnosti mongolske vojske v srednjem veku, je bila največja bitka med invazijo Mongolov na Evropo v 13. stoletju.

Mongoli so madžarsko kraljestvo napadli na treh frontah in povsod, kamor so udarili, dosegli podobno uničujoče zmage. Mohi je bil prizorišče glavne bitke, v kateri je mongolska vojska, ki je uporabila inovativno vojaško tehniko - vključno z eksplozivi, ki so jih izstrelili s katapulti -, močno zdesetkala madžarsko kraljevo vojsko.

Kronanje Ögedeja Hana leta 1229.

Mongolom, ki jih je vodil Batu Khan, je bil povod za napad gonja proti Kumanom, nomadskemu turškemu plemenu, ki je po nerešenem vojaškem spopadu z Mongoli leta 1223 pobegnilo na Madžarsko.

Madžarska je plačala visoko ceno za to, da je Kumanom dala azil; do konca invazije je bila država v ruševinah, četrtina prebivalstva pa je bila neusmiljeno izbrisana. To ni presenetljivo, da je po Evropi zavladala panika, vendar se je napredovanje Mongolov nenadoma končalo, ko je Ögedei Khan - Čingiskanov tretji sin in dedič - umrl in se je vojska morala vrniti domov.

5. Castillon (17. julij 1453)

Čeprav je bila tako imenovana stoletna vojna med Anglijo in Francijo napačno poimenovana (potekala je med letoma 1337 in 1453 in jo je bolje opisati kot niz spopadov, ki so jih delila premirja, kot pa kot eno samo vojno), se je po splošnem mnenju končala z bitko pri Castillonu.

Z bitko pri Castillonu se je dejansko končala stoletna vojna.

Bitko je sprožila angleška ponovna osvojitev Bordeauxa oktobra 1452. To potezo so spodbudili prebivalci mesta, ki so se po več sto letih vladavine Plantagenetov še vedno imeli za angleške podložnike, čeprav so mesto prejšnje leto zavzele francoske sile Karla VII.

Francija se je maščevala z obleganjem Castillona, nato pa postavila močan obrambni artilerijski park in čakala na prihod Angležev. John Talbot, znani angleški vojaški poveljnik, je nepremišljeno vodil premajhno angleško vojsko v bitko in njegovi možje so bili poraženi. Francozi so nato ponovno osvojili Bordeaux in tako dejansko končali stoletno vojno.