Pēc Romas impērijas sabrukuma Eiropa kļuva par valsti, kurā valdīja karaļvalstu cīņas, ideoloģiski krusta kari un feodāli konflikti. Kaujas vienmēr bija asiņains visu šo strīdu atrisinājums, pierādot, ka diplomātiskais izsmalcinātība drīzumā neaizstās militāro spēku.

Protams, ar laiku mainījās visā kontinentā notiekošo cīņu raksturs, pakāpeniski pārorientējoties uz politiski motivētu impēriju veidošanu, jo jaunās valstis sāka centralizēt varu un piešķirt prioritāti imperiālismam, nevis reliģijai un feodālismam.

Arī tehnoloģiju attīstībai bija liela nozīme viduslaiku karadarbības evolūcijā. 11. gadsimta kaujās izcīnītais jātnieku spēks nomainīja "kājnieku revolūciju" 14. gadsimta sākumā, pirms pulvera artilērijas parādīšanās uz visiem laikiem izmainīja kaujas lauku. Lūk, piecas nozīmīgākās viduslaiku militārās sadursmes.

1. Tours (732. gada 10. oktobris)

Vai Umajadu kalifāts būtu turpinājis iekarot Eiropu, ja tā armija nebūtu cietusi sakāvi pie Tūras?

Pazīstams kā Ma'arakat Balat ash-Shuhada (arābu valodā - mocekļu pils kauja) - Tūras kaujā Kārļa Martela franku armija sakāva lielus Umajadu spēkus, kurus vadīja Abdul Rahmans Al Ghafiqi.

Ņemot vērā islāma armijas pārliecinošo iebrukuma gājienu no Pireneju pussalas uz Galliju, Tūras bija nozīmīga uzvara kristīgajai Eiropai. Daži vēsturnieki ir apgalvojuši, ka Umajadu kalifāts būtu turpinājis iekarot Eiropu, ja Kārļa Martela armijai nebūtu izdevies apturēt to gājienu.

2. Hastingsā (1066. gada 14. oktobrī)

Bayeux gobelēnā attēlotais Hastingsas kaujas iznākums ir pazīstams daudziem: karalis Harolds ir attēlots ar bultiņu acī, un pieraksts vēsta: "Šeit karalis Harolds ir nogalināts".

Nav skaidrs, vai teksts attiecas uz bultas upuri vai kādu tuvumā esošu figūru, kas tika notriekta ar zobenu, taču nav šaubu, ka Hastingsas kaujā tika nāvīgi ievainots anglosakšu Anglijas karalis Harolds Godvinsons un ka viņa armija cieta izšķirošus zaudējumus no Vilhelma iekarotāja Normāņu iebrucēju rokām.

Hastingsa kauja notika tikai dažas nedēļas pēc tam, kad Harolds bija triumfējis pār Haralda Hardrada iebrucēju vikingu karaspēku pie Stamfordas tilta Jorkšīrā.

Pēc tam apbēdinātais karalis devās ar saviem vīriem uz dienvidu piekrasti, kur viņam nācās saskarties ar otro iebrukumu - Viljama normāņu karaspēku. Šoreiz viņa nogurušā armija zaudēja. Hastingsas kauja ļāva normāņiem iekarot Angliju, kas līdz ar to iezīmēja jaunu laikmetu Lielbritānijas vēsturē.

3. Bouvines (1214. gada 27. jūlijs)

Svonsī Universitātes viduslaiku vēstures emeritētais profesors Džons Franss (John France) to raksturoja kā "vissvarīgāko kauju Anglijas vēsturē, par kuru neviens nekad nav dzirdējis".Bouvines vēsturiskā nozīme ir saistīta ar Magnas hartu, kuru nākamajā gadā apzīmogoja karalis Jānis.

Ja Džona koalīcijas spēki būtu guvuši virsroku pie Bouvines, pilnīgi iespējams, ka viņš nebūtu bijis spiests piekrist slavenajai hartai, kas ierobežoja kroņa varu un izveidoja vispārējo tiesību pamatu.

Cīņu ierosināja Jānis, kurš, nesaņemot atbalstu no Anglijas baroniem, izveidoja koalīcijas spēkus, kuros bija iesaistīti Vācijas Svētās Romas impērijas imperatora Oto un Flandrijas un Bulonnas grāfi. Viņu mērķis bija atgūt Anžū un Normandijas daļas, kas 1204. gadā tika zaudētas Francijas karalim Filipam Augustam (II).

Rezultātā franči guva pārliecinošu uzvaru pār slikti organizētajiem sabiedroto spēkiem, un Jānis atgriezās Anglijā, nomākts dārgas un pazemojošas sakāves. Tā kā viņa pozīcijas bija novājinātas, karalim neatlika nekas cits, kā pakļauties baronu prasībām un piekrist Magna Carta.

4. Mohi (1241. gada 11. aprīlis)

Kauja, kas sniedz priekšstatu par mongoļu armijas vareno spēku viduslaikos, Mohi (pazīstama arī kā kauja pie Sajo upes) bija lielākā kauja mongoļu 13. gadsimta iebrukuma Eiropā laikā.

Mongoļi uzbruka Ungārijas karalistei trīs frontēs, gūstot līdzīgas graujošas uzvaras visur, kur vien viņi uzbruka. Mohi bija galvenā kaujas vieta, kur mongoļu spēki, kas izmantoja novatorisku militāro tehniku, tostarp katapultas sprāgstvielas, spēcīgi iznīcināja ungāru karalisko armiju.

Ogedeja kana kronēšana 1229. gadā.

Batu hana vadīto mongoļu uzbrukuma iemesls bija kumeļu - nomadu turku cilts, kas bija aizbēgusi uz Ungāriju pēc neatrisināta militārā konflikta ar mongoļiem 1223. gadā, - vajāšana.

Ungārija samaksāja augstu cenu par to, ka sniedza kumaniem patvērumu; līdz iebrukuma beigām valsts bija sagrauta drupās, un ceturtā daļa iedzīvotāju tika nežēlīgi iznīcināti. Tas, protams, izraisīja panikas vilni Eiropā, taču mongoļu karaspēka virzīšanās strauji beidzās, kad Čingizhana trešais dēls un mantinieks Ēgedejhans nomira, un armijai nācās atgriezties mājās.

5. Kastiljons (1453. gada 17. jūlijs)

Lai gan tā dēvētais "Simtgadu karš" starp Angliju un Franciju bija maldinoši nosaukts (tas norisinājās no 1337. līdz 1453. gadam un precīzāk būtu raksturot to kā vairākus konfliktus, kurus sadalīja pamiers, nevis kā vienu ilgstošu karu), plaši tiek uzskatīts, ka Kastiļonas kauja to izbeidza.

Kastiļonas kauja faktiski izbeidza Simtgadu karu.

Cīņu izraisīja Anglijas veiktā Bordo atkarošana 1452. gada oktobrī, ko pamudināja pilsētas iedzīvotāji, kuri pēc gadu simtiem ilgas Plantagenetu valdīšanas joprojām uzskatīja sevi par Anglijas pavalstniekiem, neraugoties uz to, ka iepriekšējā gadā pilsētu bija ieņēmuši Kārļa VII Francijas karaspēks.

Francija atbildēja ar atbildes triecienu, aplencot Kastiljonu, pēc tam izveidojot spēcīgu aizsardzības artilērijas parku un gaidot angļu karaspēka tuvošanos. Džons Talbots, ievērojams angļu karavadonis, neapdomīgi vadīja kaujā nepietiekami spēcīgus angļu spēkus, un viņa vīri tika sagrauti. Francūži atguva Bordo, tādējādi faktiski izbeidzot Simtgadu karu.